不過，匪過如梳,兵過如篦,官過如剃。周垣這晚生一旦發了威，結果恐怕是很嚴重的。自己有必要警告他一下，“也好，不過你不可濫殺。如果萬不得已，務必幹淨利索。現在朝中彈劾我的折子多如牛毛，如果不能取得些戰績，我這個三邊總督就不止是卸任那麼簡單了，鬧不好，會進刑部大牢。我死不足惜，隻是一榮俱榮一損俱損，恐怕也連累了你。如果你能取得叛軍頭領首級，我保你官升三級。”
既威嚇又給甜棗吃，楊鶴這大明朝省部級幹部還不是一般人能比的。但是話又說回來，能達到這樣高度的會是一般人嗎？
“大人，涼州城內現在情況如何？”周垣問道。
“叛軍處死了涼州知府、守備及衙署官員，城中富裕之家損失過半。”楊鶴將一份情報遞給周垣，“這是逃出的守備府次子錢槐所述，應該真實。”
“這次叛亂的首領，原來是涼州衛把總？不過是一個基層軍官罷了。”周垣拿著情報，看了許久，“大人，我要見見那名報信人。”
楊鶴允許，當即命人帶那人過來。周垣問了幾個問題，心中有了底，對親兵道，“錢槐兄弟，我答應為你的家人報仇，你能不能做我的向導，隨我一同入涼州，斬叛軍頭領以告慰守備大人在天之靈！”
錢槐叩頭如搗蒜，“大人差遣，萬死不辭。”
周垣扶起錢槐，“兄弟，我不要你死，要你好好活著，這樣你的家人在天堂上才能安心。你且回去休息，我會安排人找你。”
錢槐去後，楊鶴笑道，“小子心中定是有了全盤規劃，能成功否？”
“大人放心，晚生願意立下軍令狀。旬日之內，我提叛軍頭領項上人頭見您。”周垣斟酌著說，“不過，我對人員的挑選極其嚴格，大人能否讓晚生方便行事？”
“我給你一道手令，允許你在軍中隨心挑選。”楊鶴大喜，“老夫得周垣，如孟德得典韋也。”從身後書櫃裏，取出手令交給周垣，“你且收好。你去後，大軍依舊按照常規進行部防，以掩護你的行動，老夫就在行轅內靜候佳音。”
“晚生還有一個不情之請，請大人準許。”
“但講無妨。”
“大人，能否讓嗣業協助晚生處理後勤一幹軍務。”
“準了。”楊鶴人老成精，自然明白周垣是想給楊嗣業一份功勞，同時又不被軍中其他人羈絆，“你自己和嗣業談，老夫就不過問了。”
周垣起身告退,“那晚生即可操辦親軍營之事,定不辜負大人的厚望。”出了二堂，見楊嗣業仍在院中徘徊，忙上前說道，“楊兄，事成了。”便將會談說與楊嗣業聽了。
“周兄弟，謝了。”楊嗣業沒有想到周垣會願意分功勞給他，大為感動，“兄弟隻管殺敵，有哥哥在，絕不會讓你的功勞埋沒。馬匹、盔甲、刀槍、火器、弓箭，你寫上清單，哥哥我親自為你操辦。”
“那咱們去斬雞頭,燒黃紙,拜兄弟。”
“就依賢弟。”
曹大祥和馬六子親身見證了周垣和楊嗣業結拜兄弟的全過程，若幹年後，曹大祥在回憶錄中寫道，“我們的隊伍在花寨堡開張那會兒,總共才十幾個人，武器裝備也五花八門。到永昌後，陛下毅然決然地和楊嗣業大人義結金蘭，從而讓我們的軍隊得到了人員和物資上的補充，部隊迅速擴張起來。”
之後，在永昌最豪華的酒樓，周垣要了一個雅間，讓楊嗣業請軍中各部門的管事等人喝了一頓酒。美其名曰，“聯絡一下感情。”畢竟縣官不如現管，打發好這些實權部門，絕對穩賺不賠。
看著眾人醉醺醺地拿著禮包離開，楊嗣業笑道，“世事洞明皆學問，人情練達即文章。哥哥我年長你幾歲，卻自愧不如也。”
“所謂的世事洞穿，不過是看透了人心。”周垣道，“都是朝廷的東西，自然是誰給的好處多，就給誰。這些管事，想必背後都有些利益牽扯，大家在規則下，做個交易而已。即使有人查起，也毫無漏洞可鑽。”
“楊督過於清正廉潔，不同流合汙，才落得這個倒黴差事。”楊嗣業苦笑道，“若不是今上信任，恐怕早就朝中大佬們被趕回鄉下了。唉，不提了，咱們一起去挑兵唄。”