經曆了烽火碉一場，周垣和李蓉之間的陌生感逐漸減輕，彼此之間話也多了起來。縱馬行一段路程，時近中午，陽光愈發強烈，山坡向陽處，已經不再是凜冽刺骨的冷。雪已經消失不見，地麵上露出厚厚的黃色的草甸。野物也多了起來，間或可以看到黃羊、野馬、野駱駝在遠處飛馳而過。
李蓉騎在馬上，不時地瞥一眼並行的周垣。在她所接觸的人群中，眼前這個男人是絕對另類的存在。勇敢、睿智、重情卻有些狂傲不羈，沒有秀才們的迂腐，更無那些軍漢們的粗魯，至於是怎樣的一個人，她也說不清楚。“如果能把這家夥留在自己身邊，看誰還敢對俺一家人不敬。”心中想著，臉上發了燒，“呸呸。我想什麼呢。對了，周垣在烽火碉說我的他的女人，真不要臉。我才不是。”
二人來到一片稀疏的闊葉林前，李蓉籲地一聲勒住這麼馬，對四下張望的周垣道，“周大哥，吃些東西再走，如何？”周垣點頭笑道，“也好，這回應該不會像烽火碉那邊有事了。”說著翻身下馬，“不過遇到鬼怪也不要緊，說不定還能發財呢，”
“就你財迷。”李蓉取下弓箭，對周垣說了聲，“你尋些幹柴，生好篝火，我打些獵物，去去就回。”轉身踏雪入了林子。
“這小娘們，挺有個性的。”周垣看著李蓉消失的背影，嘿嘿一笑，“如果再豐滿一些，打扮一下，倒是個美人胚子。不知道以後會便宜了哪個王八蛋。”來到一棵枯樹前，折了些枝條，又尋了些苔蘚作引火物。在一處避風處，取出放大鏡，開始引火。雪後荒原上，空氣明淨，不像四九城那邊灰蒙蒙的。陽光穿透放大鏡聚於一點，很快點燃苔蘚。周垣小心吹旺火種，將小樹枝覆蓋上去。火苗舔著枯枝，騰起紅色的火焰。一堆篝火很快生成。周垣得意地站起身，卻見李蓉踩著積雪走過來，手裏拎著兩隻肥大的野兔。
“這麼快就生著火啦？”李蓉將野兔丟在地上，“周大哥，你是怎麼做到的？什麼樣的火鐮，我看看。”
周垣遞過放大鏡給李蓉，“就是這玩意，吃飯後教給你怎麼用。我現在給你做飯，你先拿到一旁研究研究，不過要愛惜，這東西金貴著呢。”隨後拔出匕首，將野兔了剝皮，取出內髒扔了，將木棍穿過野兔的身體，架在篝火上。李蓉一旁把玩著放大鏡，見周垣的動作一氣嗬成，笑道，“你們讀書人不是說君子遠庖廚嗎？我看你也是個吃貨。”
周垣轉了一下野兔，讓食物受熱均勻，“如今碩士生多如狗，博士生遍地走，我不過是二流本科生，算哪路鳥讀書人？在京城呆了十年，也沒有混上一套房子，我也就是苦。逼一個。至於你說的吃貨，這個你還真說對了，幾大菜係我都有研究。誰嫁給我誰享福。隻是我們那邊的女人隻認得錢，都特碼有眼無珠呐。”
“說什麼亂七八糟滴，我不懂，欺我沒見過世麵嗎？江南那邊秦淮河上的婊子戲子，無情無義，倒是真的。對了，你是廚師？我沒見過你這樣的廚子。”
“抱歉，是我在胡言亂語。”周垣忙賠禮，一不小心整出了現代名詞。不過，李蓉的話倒是提醒了周垣，那傳奇般的秦淮八豔，如今該名揚江南了吧？顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是、陳圓圓，美貌與才華並重，浪漫淒美的愛情故事和亂世中的俠義氣節。擁有一個，此生足矣。
“想啥來？都留口水了。”
“不好意思，走神了。”周垣嘿嘿一笑。在女人麵前，最好別提別的女人，這是顛撲不破的真理。
野兔炙烤得滋滋冒油，肉香四散開來。
周垣將肉分了一半給李蓉，“吃吧，吃飽好趕路。此處離最近的村鎮還有多遠？”
“過了這片樹林，再走大約一個時辰，就是花寨堡。”李蓉啃著兔腿，“那裏是河西重鎮，指揮使駐地。不過這些年，因為走投無路，邊民造了反，截殺商旅，無法無天。官府盤查甚嚴，發現異常，立刻捉了關進大牢。你呀，最好現在別去。”
周垣啃著野兔，皺眉道：“那附近有沒有好的去處？今晚你我總不能露宿荒野吧？且不說天氣嚴寒，單是遇上狼群就麻煩了。”
李蓉說得不無道理，單憑周垣這身裝束，無論如何，都會被這個時代的人當成另類，還會被那些強盜當成肥羊宰。至於露宿零下三十多度的荒原，沒有帳篷，想都別想。
李蓉卻不著急，吃飽喝足，按照周垣的提示，悠然地拿著放大鏡，讓光點落在木炭屑上，看著青煙嫋嫋升起，開心一笑，“周垣，你這點火的物事不錯，我給保管了，以後再還給你。”順手放在貼身衣服裏。看來，是把放大鏡當成寶貝了。
我了個去，李大姑娘，我們很熟嗎？簡直是個女強盜啊。不是說什麼明朝女人講究授受不親嗎？你怎麼一點兒不避諱呢？