2008年6月27日，微軟公司主席兼首席軟件架構師比爾·蓋茨正式宣布退休，他把新的時代留給了後來者。
人們寫下了無數回憶並向他學習的書籍，總結出比爾·蓋茨值得回憶的人生片段，溢美之詞，不勝枚舉。
比爾·蓋茨已經在人類群星閃耀的天空中留下了深刻的痕跡——有學術界人士認定，在今後的一百年裏，人們一定會像談論約翰·洛克菲勒、戴爾·卡耐基或亨利·福特一樣談論比爾·蓋茨。的確，比爾·蓋茨是一個名副其實的商業傳奇，他完整地詮釋了一個美國年輕人奮鬥的最佳狀態。
他是一個天才，13歲開始計算機編程，並立誌自己將在25歲時成為百萬富翁；他是一個商業奇才，敏銳的目光使他總能準確地看到IT業的未來，獨特的管理手段使得不斷壯大的微軟能夠保持活力；他的財富更是一個神話，39歲時成為世界首富，並連續13年登上福布斯榜首的位置，這個神話就像夜空中耀眼的煙花，刺痛了億萬人的眼睛。“股神”巴菲特曾評價比爾·蓋茨說：“如果他賣的不是軟件而是漢堡，他仍然會成為世界漢堡大王。”言下之意，並不是微軟成就了比爾·蓋茨，而是商業天賦成就了這個世界上最富有的人。
比爾·蓋茨曾多年占據世界首富的位置，盡管這並非他本人所願。他的巨額財富來自於微軟——一家同樣讓人愛恨交加，但又不可或缺的公司。《陰謀對付比爾·蓋茨》一書的作者、記者加裏·裏夫林認為：“如果比爾·蓋茨曾經是世界第三大富豪，我認為他也許不會擁有現在的神秘魅力。”實際上，根據《福布斯》雜誌的排名，比爾·蓋茨在2008年已經從世界首富的位置滑至第三位。即便如此，《福布斯》預計，比爾·蓋茨的個人資產仍高達580億美元，而他的名字也仍將與世界首富聯係在一起。
麻省理工學院斯隆商學院的教授邁克爾·庫蘇馬諾說：“從某種程度來說，比爾·蓋茨幾乎可以與上帝比肩。人們常常會說，你無法像上帝那樣無所不能，或者你無法像比爾·蓋茨那樣富可敵國。”
如果拋開巨額財富不談，比爾·蓋茨的奮鬥史正是典型的美國企業家的成長史。比爾·蓋茨出生於小康之家，從小在私立學校接受教育，這為他在年少時接觸計算機創造了條件。
比爾·蓋茨的過人之處在於，他很早就認識到，有兩件事情可以永遠改變科技領域：個人計算的力量及通過銷售軟件獲取財富的機遇。這種遠見促使他從哈佛大學退學，並同高中好友保羅·艾倫一同創辦了微軟公司，書寫了美國最具傳奇色彩的企業成功故事。
華盛頓大學計算機係教授、微軟研發技術顧問艾德·拉佐斯卡說：“人們很容易忘記這樣一個事實：微軟的成功是兩位少年的追夢故事。”拉佐斯卡認為，比爾·蓋茨的成功故事激勵眾多學生跨入計算機科學領域，盡管有穀歌聯合創始人等計算機界的英雄不斷湧現，但比爾·蓋茨的魅力依然未減。最近，比爾·蓋茨在華盛頓大學演講時，現場聽眾本來限製在750人以內，但據拉佐斯卡稱“現場起碼有1萬聽眾”，“我認為，盡管現在有其他精英可與蓋茨相提並論，但是，這並未降低他的影響力”。
以太網發明者羅伯特·麥卡夫認為，“可以說比爾·蓋茨是一個神，如果必定有一個人要成為全球首富，他是最佳人選。”原微軟副總裁、曾與比爾·蓋茨有過激烈衝突的李開複，曾對記者說：“要丟棄虛榮心很難，尤其是對蓋茨這麼個‘總是想贏’的人。然而正是這種不容易，成就了他的偉大，並不是每個人都能明白——擁有什麼不重要，留下什麼才重要。”
微軟中國公司董事長張亞勤在比爾·蓋茨退休之際曾這樣說：“如果讓我用一句話來評價比爾·蓋茨，那就是他閃爍著人性的智慧和光輝。他是一個非常聰明的人，在和比爾·蓋茨談話、溝通時，你可以感受到腦力場的發射。我非常佩服他的智商，他的智力。”
即便比爾·蓋茨從此功成身退，不再涉足商界，我們依然記得：
他是第一個靠觀念、智慧、思維致富而榮登世界首富榜的人，也是有史以來最年輕的世界首富。
他是第一個白手起家，在短短20年內創造個人財產達139億美元奇跡的商界英雄和賺錢天才。
他首開先河，第一個利用高技術和高智商，成為人類曆史上第一個靠軟件擁有億萬資產的先知先覺者。
他的創業智慧是值得我們每個人借鑒的寶貴經驗。