近年來，中國和東盟雙方產業結構逐步升級，雙方出口商品結構也發生很大的變化，中國出口東盟的商品結構情況是：2013年1月，中國向東盟進口的前3位商品為電子、礦物燃料、機械，而中國向東盟出口的前3位商品電子、機械、鋼鐵。從中國和東盟的進出口商品結構可以看出，電子和機械是雙方進出口的主要商品。由於雙方在同一產業中參與國際分工的側重方麵不同，雙方的產品優勢也存在差異性，因此形成了優勢互補為基礎的產業內貿易。例如在電子產品產業，東盟國家較早的形成了比較優勢，中國相對處於弱勢地位。中國進口東盟的機電產品主要為電子元器件、零部件、配件等，而中國向東盟出口的機電產品為整機製成品或者部分零件。
當今經濟全球化的趨勢下，跨國公司的全球化生產布局是促進雙邊產業內貿易互補性的主要因素，中國和東盟地區都是吸引外國直接投資的熱點地區。跨國公司通過把相應的生產環節安排到中國、東盟等不同的國家，形成了其全球生產鏈中的一個環節。因此，雙邊工業製成品的貿易中很重要的一部分就表現在中國從東盟進口的機電產品許多是電子元器件類的產品，而這些產品都是通過加工貿易方式到中國進行組裝、加工成製成品後再出口。跨國公司的生產布局下，雙方產業內貿易側重點不同，中國與東盟各國產業內的分工正在加強，由此帶來的產業內貿易互補性的表現也越來越明顯。
為了更好地實現雙方的互補性，中國和東盟應該製定相應的措施來促進中國東盟的貿易經濟合作。首先，擴大中國進口資源型商品的來源國，分散風險，促進中國和東盟資源互補和優化配置。其次，提高中國的科研水平和創新能力，在產業內貿易中，提高產品的差異性和多樣性，改善出口商品結構，避免出現同質產品競爭，實現雙方雙贏。再次，鼓勵中國企業走出去，擴大海外投資，特別是對於東盟的投資，更好地利用東盟本地的資源，通過投資來帶動雙方貿易的進一步發展。
綜合以上，中國和東盟貿易之間存在很強的互補性，無論是資源稟賦為基礎的產業間貿易，還是製造業加工的產業內貿易都存在互補性，加之CAFTA的建立和跨國公司的全球布局，雙方可以通過調整貿易結構，實現優勢互補，避免惡性競爭，相信中國和東盟雙方的貿易未來還會有更大的發展空間。
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