商品銷售渠道有長短寬窄之分，一個長銷售渠道會有好幾類中間商；一條短的銷售渠道隻會有一個中間商或沒有中間商。銷售渠道的寬度是指其產品在同一環節上網點數目的多少。在同一流轉環節上，經營該商品的中間商、大小批發商和零售商較多，表明經營該商品的銷售“窗口”較多。該商品銷售渠道越寬，意味著市場覆蓋麵越大；反之，該商品銷售渠道越窄，意味著市場覆蓋麵也相對越小。
銷售渠道的情況是錯綜複雜的，它是由長期的銷售實踐形成的，而且又經常隨著市場供應和需求的變化而變化。選擇銷售渠道，是企業銷售工作中最重要的決策之一。有了符合市場需要的產品，如果沒有適當的銷售渠道，就不可能最有效地把商品及時地輸送至潛在顧客需要購買貨物的地點，就會失去銷售的機會。銷售渠道又是決定商品價格的重要因素，企業的促銷策略，更需要批發商、代理商和零售商等一係列中間商的配合。一個企業培養一個有效的渠道，需要花費一定的資金、精力和時間。一旦選擇了錯誤的渠道，不僅當時要遭受經濟上的巨大損失，而且糾正起來也很費時費力。所以，一般企業都十分重視銷售渠道的選擇。
（二）銷售渠道的基本類型
我國企業的銷售渠道歸納起來可分為生活用品銷售渠道和產業用品銷售渠道兩大類。
1.生活用品銷售渠道
生活用品銷售渠道，是指日用消費品渠道。根據流通環節的多少不同，它可分為如下三種類型：
第一種類型：生產者—批發業者—零售業者—消費者
這是一種生產者通過批發商、零售商將商品轉移到消費者手中的渠道方式。這種類型在我國比較普遍，因此稱傳統渠道或常用渠道。這種類型的最大特點是生產者直接同批發商發生聯係。其具體的形式主要有：
（1）通過綜合批發商銷售。我國有各種日用消費品的批發商、批發商店，即使在計劃經濟時期也有不同類型的批發部門。在社會主義市場經濟條件下，原來的計劃經濟時期的批發部門通過轉換機製成為商業性的批發企業。
（2）通過全機能批發商銷售。所謂全機能批發商，主要是指能集中、分散商品和儲存、保管商品，籌措資金，與企業共同開發新產品，向企業和零售商店提供信息；同時他們批發業務也是全機能的，即能批發纖維行業、食品行業、婦女兒童用品等全部行業的商品。
（3）通過有限機能批發商銷售。所謂有限機能批發商，是指批發能力比全機能批發商能力小的批發商。他們一般資金不足，同時也不具備保存和儲存大批商品的能力。他們一般向生產者購買小批量的產品，然後再批發給零售商，有時也直接銷售到終端用戶。
第二種類型：生產者—零售商—消費者
這是指生產者越過批發商，將產品直接通過零售商銷售的一種渠道形式。通過零售商銷售生產者的商品主要有下列幾種：
（1）生產者把商品直接批發給百貨商店或大型超級市場。采用這種形式的前提條件是，零售商能直接大批量的進貨。
（2）生產者把商品直接批發給專業商店，如家電的生產者把電視機、收錄機、電冰箱等家電產品直接批發給電器專業商店。采取這種方式主要是企業為了直接管理零售店。
（3）生產者把商品直接批發給一般性零售店。采取這種方式必須是特別暢銷、需求量很大的商品。
（4）生產者把商品直接批發給能迅速賣出的零售店。這種方式主要使用於時間性很強的商品，因為這類商品如果不及時賣出去就會變質腐爛，將會給企業造成難以彌補的損失。
第三種類型：生產者—消費者（直接營銷）
這是指生產者越過批發商和零售商，直接向終端消費者出售商品的一種渠道類型。它一般有三種形式：
（1）生產者直接辦商店，親自出售。生產者直接辦商店，設售貨亭、舉辦展銷會的做法在我國屢見不鮮。采取這種做法，多半是因為企業為了直接了解和掌握消費者的動向，批發商和零售商因某種原因拒絕銷售生產者的產品。生產者開辦商店銷售自己的商品能獲得全麵的市場信息，提供滿意的產品和服務，提高企業的信譽。