窗外的知了叫得沒完沒了，聽的人心裏越發煩躁。趙媼望著逐漸沉下去的日頭，拿著蒲扇“呼呼”地扇著，卻越扇汗越多，心裏也越發煩悶。
今日又跟女兒吵了幾句，不為別的，就為一個“錢”字。想起錢來，趙媼更加火起，看著躺在床上的女兒，輕輕罵了句“不孝的死丫頭，難得李賈看得起你，你還拿喬，以後都喝西北風去，看你還是否這般傲氣！”
話雖如此，她卻也不敢真跟女兒翻臉，這小丫頭性子太烈，五天前南來的王賈看上她，欲買了她做妾，她嫌棄王賈年老貌醜，更兼一口大黃牙，口臭難聞，寧死不從，一頭撞在柱子上，當時就頭破血流。王賈又驚又怒，隻得作罷。趙媼又是生氣又是心疼，哭得肝腸寸斷，卻還要為她延醫用藥。她母女二人相依為命，全靠女兒跳舞養家，如今沒了收入，反而多了支出，很快便捉襟見肘。正為錢犯難呢，便有個李賈前來求見，說是久仰趙姬舞姿出眾，特來拜望。趙媼犯難地說出女兒受傷休養，不能獻舞的實情，對方並不相強，反而一副十分擔心的樣子，提出想親自探視趙姬。
趙媼看他衣著光鮮，雖不算十分英俊，卻也稱得上相貌堂堂，觀其年歲也不過二十五六光景，說話又和氣，料想不至於惹女兒討厭，便進來與女兒商量。誰知這小丫頭裝癡做傻，任憑趙媼好話說盡，也不肯開口說一個“好”字，隻是冷冷地望著她，望得她心裏一陣發毛。
這般光景，自是不肯了。
趙媼瀉了氣，嘴裏嘀咕著，向外屋走去。一見到李賈，她便擠出笑臉，道：“難為您一片心，隻是小女現下正睡著，我看她頭上又滲了些血出來，看著怪不吉利的，目下實在不宜見客，請萬勿見怪。趕明兒她好些了，我讓她親自出來拜謝！”
李賈低頭笑道：“是我太唐突了。既然趙姬眼下不便見客，李某就此告辭。”說罷，他拱了拱手，便轉身離去。
趙媼深恐得罪了客人，忙陪著罪送客，口內不住說道：“今日之事，您大人有大量，必不會見怪。過幾日小女大好了，定讓她獻舞賠罪。您可一定要來啊，一定要來啊！”
李賈行至屋外，又朝她拱手拜了拜，笑道：“這是自然。趙媼請留步。”說罷，轉身便走，身後趙媼兀自喊著：“一定要常來啊！”
送走了客人，趙媼回到女兒房內，念叨道：“上次那位王賈形容猥瑣，你嫌棄他也還罷了。今天這位客商可是英俊年少，你便見他一見，於你何損？”見女兒不說話，隻是瞪著她，便湊過去，歎道：“你莫非是嫌棄商人地位低微？阿雪，咱們娘倆的身份，能嫁於商家為妾，已是很好了，你不要眼高於頂。”一麵說著，一麵伸手去摸趙雪的頭發，豈料她猛地偏頭避過。趙媼伸出的手僵在半空，心內雖然不喜，見她臉色蒼白，額頭血跡斑斑，隻得忍了氣，默默出去。
趙雪見她離去，眼角終於滾下幾滴淚珠。她心中一陣悲涼，母親適才所說，何嚐不是她心中所慮？似她這般身為下賤，便是再有傲骨，亦不過如那風中絮，雨中萍，浮沉半點不由己。嫁作商人妾，商人來來往往，並不在一地久留，離去時常將姬妾轉賣他人，隻圖個好價錢，哪管姬妾死活？若如她母親年輕時一般被轉賣到豪門為家妓，那便更為淒慘。思來想去，越發覺得愁苦萬分，隻恨不曾撞死。
然而既然未死，便隻好勉力活下去。要活下去，總免不了穿衣吃飯。她們母女歇了這幾日，錢財已盡，趙媼正在犯愁，卻有天降小財。原來，那李賈卻是個多禮之人，竟遣了下人特送來三匹絹，兩盒點心，口稱“昨日冒昧前來，驚擾了趙姬養病，心內實感不安，故而送些薄禮，略表歉意，改日定要親自登門致歉。”趙媼這等深諳風月之人，如何不懂他的用意？略推了推，便收下了，心道：“總算天無絕人之路，接下來一個月是不用愁了。隻是小丫頭性子太強，需得好好勸她才是。”當下攜了禮物入內屋，對趙姬誇道：“你看，天下竟有這般知禮之人。昨日你怠慢於他，今日他反倒送了這些東西來致歉，倒叫我心中過意不去。若不為給你抓藥，我定不會平白受這人情。如今可該怎麼答謝人家？”