這精致的小餐廳純粹中式裝潢，中央隻放著一張泰國紫檀圓桌，並有一扇四條屏嵌山水紅木雕屏風在一廂圍護。萊已然上齊，四個五寸的青花瓷盤和一個顯然是盛湯用的青花瓷廣口碗——仿佛真的是四菜一湯。不管是菜盤，還是湯碗，都有相應的蓋碗蓋著。桌上隻擺放了兩副餐具。
貢開宸指著那“孤零零”的兩副餐具，問：“什麼意思？其他人呢？我說過，還有合江地區的幾位同誌，還有你們各位呢？”常書記忙解釋說：“焦副書記剛才忽然想起，今天是您一個特別的日子，讓您單獨在這兒用餐。讓孟專員在這兒陪您，我上那邊去陪合江來的同誌……”“什麼特別日子？這個焦來年又出什麼餿主意？”顯然，貢開宸自己都有點忙糊塗了。
這時，焦來年匆匆走來。他是來報告，合江的同誌已經到了。請常書記過去陪客人。
孟專員忙拉住他，讓他“趕快解釋一下。貢書記自個兒都鬧不明白今個兒這日子有什麼特別之處……”焦來年有點不信，愣怔著看看貢開宸，提示道：“您……您真不記得了？”貢開宸忽然想了起來：“今天是……十一月十四日……十一月十四……是吧？”焦來年忙點頭：“是啊……”這一下，把在場的幾位鬧迷糊了。“十一月十四，這是什麼日子？”常書記問。貢開宸苦笑笑，隻是感激地拍拍焦來年的胳膊，沒作任何解釋。焦來年也不做聲，隻是表情逐漸莊重起來，一味地保持沉默。
常春亭見此狀，便知趣地不再打探。其他幾位領導雖然同樣好奇，但看貢開宸和焦來年的神情，意識到這裏也許有一些不該他們多嘴的“名堂”，便也都把到了嘴邊的問話咽了下去。場麵上的氣氛居然變得有點生澀了。常春亭便趕緊跟貢開宸說明了一下，便帶著其他幾位領導去那邊餐廳裏招呼合江來的客人了。貢開宸居然把老孟也打發了過去。這邊就隻剩下他自己和焦來年兩人。兩人默默地站了一會兒，貢開宸十分感慨，又有一點內疚地拍拍焦來年，低聲說了句：“謝謝……謝謝……”便轉過身去，也向那邊的大餐廳走去了。餐桌上，孟專員正巧坐在焦副書記旁邊，便忍不住地壓低了聲音問：“……這十一月十四，是什麼日子？”焦來年笑了笑，隻說：“無可奉告。”老孟輕輕捶了他一下，追問道：“是跟貢書記家裏什麼人有關的紀念日？”他似乎敏感到這可能是個私人性的祭日之類的傷心日。焦來年低聲笑道：“雖然您的官比我大，但我還是要對您說：無可奉告。”
貢開宸一向胃口挺爽，夾了幾筷金鉤香菇油菜，再舀了幾勺紅油鱔糊擱在飯上，三下五除二地把一碗拌米飯快快地扒進嘴裏，最後又喝了兩小碗由黑魚、沙參、麥冬、五味子、山藥片用文火慢慢燉出來跟奶汁一般濃的湯，又把剩在玻璃杯裏的那點啤酒“門前清”了，在溫熱的手巾上擦了擦嘴，擦了擦手，撂下手巾，便起身向外走去。跟他一起坐在主桌上的那些領導同誌立即都放下筷子，站了起來。貢開宸衝他們揮了揮手說道：“幹嗎？你們吃你們的。老常，一會兒，你吃完了，上我那兒去一下。啊？”
貢開宸告訴常春亭，今晚議論完了農業產業化的問題，他還得連夜趕回省裏去。
常春亭笑著問道：“幹嗎呀？山南就那麼不招您待見？”貢開宸端起那杯茶，往沙發上一靠，微微笑道：“你瞧你，說啥呢？剛才省委辦公廳打來電話，說中辦發來了個急電，要我盡快趕回去看一看……”“您那兒，哪天沒急茬兒的事？回不回去就那樣，讓辦公廳的人替您擋著點，您就踏踏實實在我這兒歇一晚上，天塌不下來！我這兒有個女中醫，挺年輕，推拿正骨一把好手。您頸椎不是老出毛病？一會兒開完會，先桑那一下，把骨骨節節的都蒸開了，讓她替您把頸椎腰椎什麼的好好推拿一下……”
貢開宸笑道：“女中醫，就算啦。”
常春亭正兒八經地說道：“您想哪兒去啦？人家正經是中醫學院學正骨的大學畢業生。”“算啦算啦。我還有點私事，今天必須趕回去。”貢開宸說道。常春亭問：“約好了的？”貢開宸輕輕地歎口氣：“那是……”常春亭忙感慨地應和道：“您也的確該找個伴兒了……”貢開宸頓時哈哈大笑起來：“你瞧瞧，你又想哪兒去了。我約的是我那幾個孩子。”
常書記忙說：“晦，您孩子老大不小了吧？還管他們？我那倆閨女，還不到十七，成天的，根本也不著家，別說管，連哼哼都不讓我哼哼她們一下。”
“不。今晚我得回去。真有點事兒。他們都在家等著哩。”說著，居然有一絡憂鬱的陰影從貢開宸臉上淡淡地掠過。常春亭趕緊不再堅持了，忙改口道：“既然家裏有事，我就不強留您了。”貢開宸卻說：“還有一件事，要跟你商量……”常春亭忙說：“別商量啊。有什麼，您隻管吩咐。”貢開宸折了折身子，重複道：“商量。真是商量。我可能要借你那位焦來年使幾天……沒問題吧？”常春亭遲疑了一下，答道：“用。用。啥時候要用，都沒問題。”
貢開宸為了表示感謝，微笑著點了點頭，補充道：“不過，這件事，你暫時得替我保一下密。等組織部最後的通知。”常春亭不無擔心地問：“您不會就這麼把他給我調走了吧？我這兒還指著他頂大梁哩。”貢開宸笑道：“我說了嘛，暫時隻是借用。”