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十天後，省委辦公廳來電話通知馬揚去白雲賓館參加省委全委會。一早，車來接他。
馬揚趕緊收拾齊了，便去隔壁小揚的臥室裏跟母女倆“告別”。昨晚為一盒錄音帶的事，黃群挨了馬揚一通很嚴厲的批評，一氣之下，就去女兒小床上擠著了，一晚都沒回大床上來。應該說，得知馬揚要去參加省委全委會，黃群當然是高興的，但她也有一份特別的擔心，擔心馬揚上了會，在那種氣氛的熏染之下，“激情澎湃”起來，再度向貢開宸主動請纓，去大山子當什麼一把手。“什麼叫‘再度’？好像我以前曾經無數次向貢書記請過纓似的。”馬揚笑道。“你敢說你沒主動請過纓？”“沒有。”馬揚一口否認。黃群當即從她的抽屜裏取出一盒錄音磁帶，又去小揚房裏取來錄音機，播放了一段馬揚和貢開宸的對話錄音。馬揚一聽，這不是那天晚間貢書記到家裏來看望自己時，他倆的談話嗎？立刻嚴肅起來，很不高興地責問：“你怎麼可以偷錄我和省委書記之間的談話？”黃群一開始還挺得意，說：“我怕他為了讓你留下，拚命跟你做各種各樣的許諾，以後又賴賬。所以……”“所以你就偷錄我們之間的談話？！你知道你這是在幹什麼嗎？快毀掉它！這是黨內紀律絕對不允許的！虧你也是個老黨員了！”馬揚板起臉，厲聲斥責，還不依不饒地拍著桌子命令：“快去毀掉它！”黃群從沒遭到過馬揚這麼“凶狠”“絕情”的對待，一下子既感到失了大麵子，也覺得無比委屈，便完全愣在了那兒，僵持了好大一會兒，看到馬揚仍板著臉等她處理那盒錄音磁帶，這才從錄音機裏取出磁帶，往馬揚麵前一扔，說了聲：“給你……給你……總有一天你會後悔的！”就跑女兒房間去了……
早晨聽到敲門聲，小揚要起來開門，黃群一把拉住小揚，不讓她理睬馬揚。馬揚隻得轉身走了。見馬揚真要走，黃群又趕緊下床來開了門，嗔責道：“不吃早飯，你上哪？”馬揚說：“會務上有早飯。”黃群板著臉，說了句：“上午是報到。萬一沒安排早飯呢？”去廚房，不大會兒工夫，便把早飯給馬揚做得了。
馬揚端起一杯滾燙的牛奶，笑嘻嘻地拉住黃群的手，說道：“還是夫人好。”黃群沒理會他，甩開他的手以後，隻是默默地替他往麵包片上抹果醬，然後又從他身上扒下外衣，架起燙衣板，插上電熨鬥的電源插銷，默默地燙起外衣來。不一會兒，馬揚聽到燙衣板那頭有輕微的抽泣聲發出，忙放下筷子走過去。黃群趕緊擦去眼淚，躲開他疑詢的眼光，啐道：“吃你的飯去！”馬揚默默地站了會兒，伸手去攬黃群。黃群伸手去推他。他卻一把把黃群完全攬了過去。黃群默默地依在馬揚的懷裏，索性出聲嗚咽起來。馬揚便低聲笑道：“你瞧你。你以為大山子市委一把手，大山子總公司一把手是隨便什麼人都能幹的？這可是副省部級幹部！”“我不稀罕！給個省部級，咱也不往火坑裏跳！”黃群叫道。馬揚不說話了，沉默了一會兒，淡淡一笑道：“好了好了。你不說，我心裏也明白著哩，大山子很可能是個大火坑……”黃群再一次喊叫了起來：“不是很可能。它就是一個大火坑！馬揚，你一定要清醒！”馬揚指著那盒錄音帶，極其真誠地對黃群說道：“這裏我說的都是真心話。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，作為在大山子工作過多年的共產黨員，我沒法說服自己繞開這個‘火坑’聽馬揚這時候還在說如此”愚蠢“和”迂腐“的話，眼淚一下從黃群的眼眶裏湧了出來：”那你就跳吧。跳吧。“馬揚苦笑笑道：”可是，我需要有人支持我，我需要一幫人來支持我，其中也包括你的支持。“黃群也苦笑道：”我的支持？我還能怎麼樣……這一輩子反正是要跟著你了……上天堂、下地獄……都得跟著……“