眼見全冠清解到第五隻布袋時，忽然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，跟著傳來一兩聲口哨。群丐中有人發哨相應，那乘馬越奔越快，漸漸馳近，吳長風喃喃的道“有什麼緊急變故？”那乘馬尚未奔到，忽然東首也有一乘馬奔來，隻是相距尚遠，蹄聲隱隱，一時還分不清馳向何方。
片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。
那人寬袍大袖，衣飾甚是華麗，他極迅速的解去外衣，露出裏麵鶉衣百結的丐幫裝束。段譽微一思索，便即明白丐幫中人乘馬馳驟，極易引人注目，官府中人往往更會查問幹涉，但傳報緊急訊息之人必須乘馬，是以急足信使便裝成富商大賈的模樣，但裏麵仍服鶉衣，不敢忘本。
那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一個小小包裹，說道“緊急軍事……”隻說了這四個字，便喘氣不已，突然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟是脫力而死。
那信使身子搖晃，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途奔馳，都已精疲力竭。
大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一，捧著那小包呈給喬峰，說道“西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”
喬峰接過包裹，打了開來，見裏麵裹著一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。
馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”
眾人都是一驚，看那人時，隻見他白須飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。傳功執法兩長老一齊站起身來，說道“徐長老，何事大駕光臨？”
群丐聽得徐長老到來，都是聳然動容。這徐長地第在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲“師伯”，丐幫之中沒一個不是他的後輩。
他退隱已久，早已不問世務。喬峰和傳功執法等長老每年循例向他請安問好，也隻是隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到。而且製止喬峰閱看西夏軍情，眾人自是無不驚訝。
喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道“徐長老安好！”跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老麵前。
喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老隻不過是一位退隱前輩，便是前代的曆位幫主複生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。
徐長老說道“得罪！”從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何？”群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。