學生們望著先生，紛紛搖頭，聶豐河仰起頭，脫口而出：“當然沒有啦，女人這麼厲害，要我們男人幹什麼！”
學童們又是一陣哄笑。
程梧手一擺，笑聲頓歇，他清清嗓子，娓娓道來：“每個朝代，每個國家，從興起到隆盛，從隆盛到（式微），都有其必然的興衰規律，某個女人在其中所起的作用當然不能說沒有，但不是決定性的，再說這些女人的命運還是掌握在男人手裏，歸根結底還是這些君王本人葬送自己的大好江山……”
曆史的真相在他的妙語如珠中呈現在學生麵前，孩子們聽得如癡如醉，王藻更是連連點頭。
忽然學堂的門“砰”的響了一下，程梧停下講解，起身去開門，一個（衣衫襤褸）的男孩正轉身欲走，聽見他出來，遲疑了一下，轉過身來，低著頭恭恭敬敬行了個禮，道：“先生好！”
程梧上下打量他一番，覺得這孩子麵生得很，不像輝柳村裏的人物，問道：“你這是？”
男孩麵上一紅，囁嚅道：“剛才我路過這裏，聽見有讀書的聲音，就偷偷躲在門外聽，先生的分析真是非常精彩，我聽得入了神，沒想到不小心弄出了聲音，打擾先生授課，還請先生莫要見怪。”
程梧一聽，心裏難免有些自得，（孜孜）不倦的講授得到一個路人的肯定，還真是一件意外之喜。他不是那種（頤指氣使）之人，當下做了個邀請的姿勢，含笑道：“你若想聽，不必躲在門外，可以大大方方進學堂來聽。”
男孩仰起臉來，滿是興奮之情：“真的可以嗎？”
程梧拍拍他的肩頭，鼓勵道：“進來吧。”
男孩猶豫地挪動著腳步，隨程梧走進學堂，七嘴八舌的孩子們登時鴉雀無聲，一雙雙眼睛緊盯著這位不速之客。
程梧指了指後邊的一個空位，向男孩道：“你坐到那邊去。”
男孩在眾目睽睽之下走到空位坐下，旁邊的蔡誌騏立刻好奇地問道：“喂，你是哪裏來的？”
另一邊的洛綺暉則厭惡地轉過頭去，輕聲“呸”道：“晦氣，和要飯的坐一塊了。”
聲音壓得很低，但足以傳入男孩的耳中，他的臉色微微一變，卻沒有什麼動作，因為這位好心的先生立刻接著剛才的話題談論開來，他的一切注意力都被那縱橫捭闔的亂世風雲吸引住了。
程梧講到最後，給學童們布置了一道課堂作業，讓大家寫一寫對於國家興亡的看法。學生們開始研磨，鋪紙，蘸筆，洛綺暉白了那男孩一眼，輕斥道：“你會寫字嗎？跑來這裏充數！”
不料這話被程梧聽到，麵色一沉，慢慢走到他身邊，輕輕拍拍他後腦，道：“你怎麼又犯了老毛病了？”
洛綺暉是本村最大的富戶的獨子，嬌生慣養出了名的，其父曾想單獨聘請程梧做塾師，被程梧推辭了，隻好跟著其他孩子一起上學，這樣也好，蠻橫的小性子在程梧教育之下收斂了好多，對程梧的話惟命是聽，當下低了頭，不敢再多說。
程梧正要轉身，聽見一個低低的聲音在耳邊響起：“先生，能借我一套紙筆嗎？”程梧一怔，回過頭，正對上男孩那雙閃亮懇切的眼睛。
程梧立在學堂前，看著學童們為了交出一份滿意的答卷而各自努力，聶豐河年紀最長，入學時間最長，算是程梧的大弟子，寫作能力卻是差強人意，正在冥思苦索。
王藻喜歡胡思亂想，有時免不了胡說八道，可真讓他寫一篇論辯清晰的文章出來，真是難比蜀道。
甘夢逍年紀最小，不過領悟能力頗強，如果再多讀些書，有一鳴驚人的一天也未可知。
蔡誌騏邊想邊寫，希望這一次的文章能夠獲得先生的青眼。
有些寫作天分的洛綺暉此時卻放下了手中的筆，目瞪口呆地盯著那男孩奮筆疾書，那紙上端正俊逸的字跡真是出自這個比乞丐好不到哪裏去的小子之手嗎？
程梧也有些意外，當他看到男孩交上來的作業時，更是驚奇不已。
對比其他學生（瑕瑜互見）的文章，他的論述顯得觀點明確，完整有力，文采斐然，思路成熟，不像一個十三四歲的孩子的手筆。程梧讚歎之餘，目光落在那個落款上：桑竹。
“你叫桑竹？”程梧再次細細端量這個孩子，襤褸的衣衫掩不住他眉梢眼角流露的聰慧。
男孩點頭，沉默了一瞬，道：“先生，我要走了，謝謝先生讓我聽了這麼好的一堂課。”
深深地一躬，轉身便匆匆離去，程梧不禁步出門外，望著他的背影消失在村路盡頭。
學童們紛紛湧出學堂，探頭探腦想看看程梧手中那男孩的答卷，程梧將那幾張紙遞與聶豐河，道：“你們傳著看看，才知道什麼叫人外有人，天外有天，不要總是在輝柳村裏坐井觀天。”
學童們爭著觀看，程梧踱步到院中的菜圃邊，環顧這小小院落，心道，我真是夫子自道，明明自己也是坐井觀天啊。