“反其道行之？”曹頫一時間摸不到頭腦。
“對，反其道行之。”程繼勳道，“你不能將曹霑整日關在屋內，更不要逼著他作那些八股文，他不是喜歡詩詞歌賦嗎，你放任自流，任憑他作去。”
“放任自流，曹霑豈不是越作越有名了？”曹頫遲疑道。
“你呀你！真是榆木腦袋。”程繼勳手中的折扇差點敲到曹頫的腦殼上。“曹大人，你也是學富五車的人，古往今來，依靠詩詞歌賦成就大事的能有幾人，倒是以此棄家丟命的不少。遠的像南唐後主李煜就不去說他了，近年的像納蘭性德，詩詞歌賦冠絕一時，放著好好的官不做，整日沉迷於詩詞歌賦，終於將小命也搭上了。老夫今日觀察，以曹霑的性情才學，隻要放任他，必然步納蘭性德的後塵，即使不至於喪命，也隻會在官場中留下浪蕩文人的名聲，到那時，第五代江寧織造露少爺豈不是唾手而得。”
今日曹霑大展的“奇才”不過都是從《紅樓夢》中偷來的，程繼勳是從哪兒看出他隻會成為浪蕩文人？程繼勳雖然是真誠幫助曹頫整治曹霑，實際上卻讓曹霑以後免去了四書五經和八股文的苦楚。曹霑一陣欣喜，二人“買賣”已經談成，估計程繼勳該回房歇息了。曹霑決定在半路上等著他。
江寧織造是內務府的官員，每年內務府前來聒噪的人不在少數，曹府為了接待方便，幹脆隨園內修了一座賓館，專為接待內務府來人。程繼勳從曹頫手中騙得了脂硯，生怕有第三個人知道，謝絕了曹頫派人送他回賓館，獨自一人手捧裝著脂硯的錦匣，向隨園深處慢慢踱去。
此刻二更已過，未至三更，上弦月接近中天，正是最為明亮的時候。程繼勳兩個目的都已達到，腳步非常輕盈，很快進入隨園大門。繞過一座假山，前麵出現一道溪流，溪流盡處是一片湖水，因為形狀近似曹顒在世時曾經使用的一方端硯，曹顒幹脆給她起了個名字“端湖”。端湖正中架著一座曲橋，曲橋直通賓館大門，程繼勳為了少走彎路，決定從曲橋上過去。剛走上曲橋，就聽前麵有人吟誦：“……匝地管弦繁。幾處狂飛盞?誰家不啟軒?輕寒風剪剪，良夜景暄暄……”
輕易聽出是曹霑的聲音。程繼勳暗自得意，三更半夜不去睡覺，卻在此吟詩，果如他剛才在曹頫麵前說的那樣，曹顒這位遺腹子比納蘭性德還更癡迷於濃詞豔賦啊。忍不住加快腳步到了曹霑身後。“霑少爺，真好的興致呀！”曹霑好似嚇了一跳，轉身看了看程繼勳，仰望著天空的月亮道：“如此明月美景，如果不對那位嫦娥仙子高歌一首，豈不是辜負了她。”
程繼勳搖頭歎息，感到自己剛才給曹頫出的主意多餘了，這位霑少爺早成了詩癡，哪還用得著再去算計他。剛想勸說他回去睡覺，曹霑的目光慢慢轉向了他懷抱的錦匣，突然像是見鬼了似的，後退數步：“程老伯，您從哪兒弄來的這不祥之物？”