深秋，著名的段公館門前一片冷清，平時門庭若市，現在卻連個鬼影都不見。隻有微弱的路燈在秋風中暗弱的閃著，和天邊幾點寒星交相呼應，如同鬼火一般令人不寒而立。段公館的對麵，一家同樣冷清的鋪麵裏，燈火閃耀，裏麵有兩個人正在劃拳行令，雖然已經是深夜，卻依舊樂此不疲，似乎打算通宵達旦。
這家鋪子也挺特別，門前一個大匾，上邊三個大字“起不來”，名字起的如此怪異，在天津城可算是獨一家，雖然天津衛五行八作，龍蛇混雜，可一般的買賣家名字倒也文雅，起這麼個名字通常會讓人瞧不起，不過這也就罷了，畢竟開買賣賺的是錢，有錢人肯進來也就行了，不過這鋪子好像許久沒人管辜的樣子，櫃台和地麵落了厚厚一層灰。
店裏坐這裏倆小夥子，看行頭似乎是店裏的夥計，一個中等身材，濃眉大嘴，另一個瘦小枯幹，還沒三塊豆腐高，這倆人圍著一個破桌子，正在那裏一口接一口的喝酒，在兩人四周，橫七豎八的躺著些黑乎乎的東西，那可是他們吃飯的買賣，安家立命的本錢——棺材！
原來此地竟是一個棺材鋪，也難怪會起那麼一個古怪的名字——“起不來”，這可真稱的上名副其實，躺進棺材裏的人的確是起不來，如果真要起來了，那也就麻煩了，估計得嚇死好幾口子，名字怪也就罷了，可棺材鋪這麼晦氣的買賣，居然敢開在大名鼎鼎的天津段公館，掌櫃的實力和身份不由得叫人浮想聯翩。
段公館裏自然住的是姓段的人，而且還不是一般人，裏邊兒那幹瘦的老頭兒正是當年叱吒風雲的內閣總理——段祺瑞，直皖大戰之後，老段倒台，一直就住在這地方，不過即便是威風不在，瘦死的駱駝比馬大，這段公館每天也是車水馬龍，來拜訪的都是些達官顯貴、明商巨賈、各地的督軍，甚至還有一撇兒小胡子的東洋人。
這可就更令人不可思議了，既然對麵就是段祺瑞，那誰有這麼大膽子趕在人家門口開棺材鋪？這低頭不見抬頭見的，一出門兒，先不用幹別的，一抬頭就是滿眼的死人，這得有多晦氣？難為段祺瑞受得了？這整個兒天津衛就沒有一個人能想明白的，在民-國初期也是天津衛幾大怪事兒之一。
棺材鋪裏，兩個年輕人喝的正歡，那矮個兒的小夥子一杯接一杯，喝的有點兒打晃，不過依舊是滿臉蒼白，一點兒血色都沒有，這矮子邊和邊打哆嗦，不時拿眼睛往旁邊兒的棺材上溜，看意思有點兒心有餘悸，這倒也也難怪，三更半夜，守著一堆棺材，任誰心裏也發毛，更何況這棺材也不是空的，其中有那麼幾個，裏邊兒還裝著死人！
所以這矮個子體如篩糠，既不是喝多了受不了，也不是凍的，而是嚇得！對麵那濃眉大嘴的小夥子也在喝酒，不過喝的似乎很悠閑，斜著眼睛看了矮個子半天，忽然撲哧一笑：“我說三耗子，你小子能有點兒出息不？不就幾個棺材嗎，就把你嚇成這樣兒？你小子以後出去別說認識我，二爺丟不起這個人！”
那矮個子似乎很不服氣，又灌了一口酒，吐著酒氣差點兒罵街：“滾你個二孫子的，你說你們得有多損？盯梢兒就盯梢兒吧，還他媽選在棺材鋪裏，在棺材鋪裏也就罷了，還弄這麼多棺材，行，我承認我膽子小，沒啥大出息，可你們也不容這麼較真兒吧，非得弄幾具屍體個在裏邊兒，這三更半夜，咱是給人家守靈呢是咋的？就沒見過這麼軸的！你弄屍體也行，幹嘛弄這都臭了的？你聞聞這屋裏啥味兒？還他媽喝酒呢，三大爺吃飯都不香！”
矮個子邊說邊抓起把花生米，一股腦兒都塞進嘴裏，咯嘣嘣嚼著，看的人都有點兒眼暈。那濃眉大嘴的人被噎的有些卡殼兒，愣了半天，忽然明白過味兒來，把桌子輕輕一拍：“卜發財，你那腦袋裏裝的啥？除了高粱花還有別的不？你那腦瓜子有鬆子兒那麼大不？這棺材鋪裏不擱棺材擱啥，來倆黃花兒大閨女？你倒樂意了，可人家看著不別扭？咱們既然是裝象，就得像那麼回事兒，棺材裏不擱死人，難道擱豬頭肉？再說了，新鮮屍體往哪兒弄去？可不就得弄點兒現成的麼？難為你怎麼想來的！”
那叫卜發財的人嘴還挺笨，一頓雷煙火炮，立刻沒詞兒。不過這小子也不服氣，眨巴著倆母狗眼兒，忽然壓低了聲音：“我說牛二柱，知道你小子重色輕友，就向著你媳婦兒！可你也得琢磨琢磨呀，把這棺材鋪租下來，天天對著人家門口兒瞎看，就能找到下手的機會？你快拉倒吧，人家是什麼身份？內閣總理、陸軍總長！出去拉泡屎都帶著一百二十個保鏢，就憑咱們，想刺殺他？那不跟鬧著玩兒似的麼？”