三耗子半夜睡不著，偷偷溜出房門，要尋點兒野味兒吃，這裏所謂的野味兒可不是山雞野兔，而是要偷別人家的東西。別看小偷自古就是個低賤的行當，可這裏邊也分三六九等，大到改變天下局勢的巨寇，小到小偷小摸的毛賊，那真是五花八門，良莠不齊。大盜如鼓上蚤時遷、盜九龍杯的楊香五還有孟嚐君手下雞鳴狗盜的兩位食客，不但幹的都是大票生意，而且還能名留史冊，雖說不是百世流芳，卻也是此中翹楚，小一點兒的也能飛簷走壁，專門找豪門大戶的晦氣，也是揮金如土，仗義疏財的豪客，最不濟的就是三耗子這種小賊，隻能偷雞摸狗，或是混口敢吃，或是換點兒零錢，實在不值一提。不過這些毛賊雖然微不足道，但真要探究起來卻不簡單，這其中有許多講究，門外漢根本就摸不找門路。
就拿偷雞來說，看似容易，其實門道兒多了去了。雞這東西是個活物兒，你要把它弄走，首先得防備它出聲兒，舊社會窮人對自家的雞鴨看的極重，一聽見動靜兒鐵定起來查看，你要稍微猶豫，肯定讓人家逮個正著，除此之外，還得注意人家養狗了沒有，院牆高不高，怎麼進去，進去了出不出得來，如此種種，一個意想不到，就得倒黴，別看三耗子年齡小，幹這事兒卻是個老手兒，跳牆溜門兒，自有他的絕活兒。
三耗子一出家門兒，四周看了看，今天是個陰天兒，天黑的像鍋底一般，三耗子心裏一陣狂喜，做賊的就喜歡這種天氣，不但好下手，被發現了也容易逃脫，正所謂月黑風高殺人夜，正是江湖人施展拳腳的好機會。卜發財也沒急著下手，自家鄰居那絕對不能偷，街坊鄰居的不好意思，再者也不好收拾贓物，甭說鄰居，就連這幾條胡同兒的都不能打歪主意，要解饞，還得多走幾步兒。三耗子躡手躡腳走出自家附近這幾條街，在馬路上溜溜達達，看似信馬由韁，其實一雙小眼兒不住的四外踅摸，尋找下手的機會。
要想解饞活命，選擇下手的對象也是關鍵，太窮的人家不能去，去了也偷不著什麼東西，而且破家值萬貫，你正要拿這種人家一把米，明天興許就有人餓死，那可就缺了大德。太富裕的家庭也去不得，一般像這種地方上的富豪，家裏都養著打手，看門狗更是不計其數，有那講究一點兒的，沒準兒還有什麼陷阱埋伏，進去就是九死一生，偷再多的東西也沒用。得找那過得去的小康之家，家裏有點兒底子，不至於因為一隻雞跟你玩兒命，而且這種人比較仔細，也養不起保鏢打手，就算一時失手，頂多就挨一頓打，也沒有什麼大的危險。
別看三耗子身體瘦弱，走路卻是不慢，不到半個鍾頭，就出去了好幾裏地，一路走來，住家兒倒是不少，可一個合適的也沒有，不是太窮，就是人家有勢力，要不就是院牆太高，那個都不能輕易得手。眼看著越走越遠，三耗子可就吃不住勁兒了，一來肚子裏餓得難受，二來那一年他也就是十四五歲，膽子又不大，離家一遠，難免有點兒忐忑。勉強支撐著又走了幾步，實在堅持不住了，隻好坐下來休息，一邊兒摸著肚子，一邊兒唉聲歎氣，正在滿心苦楚之際，忽聽身後一陣雞叫。