別看牛二柱平時機靈，壞主意一個接一個，今天可是有點兒犯難，半天都沒個準主意。眼看時近中午，又到了飯點兒，大少肚子裏又鬧騰起來，二柱歎一口氣，少不得還要設法混口飯吃，不然和******對峙起來，可什麼都玩兒不轉。牛大少回過神來，卻發現自己不知不覺走到了城裏最繁華的地段兒，眼前就有一個五層樓的大飯館兒，裝飾奢華，反比尋常，樓前一個黃底鑲金邊兒的大幌子“登瀛樓”！
舊社會飯店的幌子也分好幾種，最普通的就是藍布幌子，掛這種幌子的都是本分買賣人，背後沒勢力，對人也最客氣。要是紅布幌子，可就得注意了，店家肯定還養了一批打手，你要想耍混，一般都得挨一頓胖揍。更厲害一點兒的是黃布幌子，那背後不是有管家撐腰，就是有黑道兒後台，輕易招惹不起。最厲害的還是這種黃色鑲金邊的，敢掛出這種幌子的飯館兒，不是高官親屬開的買賣，就是達官貴人入了幹股，窮人見了都得靠邊兒走。要說這“登瀛樓”的買賣確實不錯，門前是車水馬龍，熱鬧非凡。牛二柱看在眼裏，心中一動，突然就有了主意。
要想躲過今天晚上的劫難，必須得找一個堂而皇之的借口，除非家裏死了人，還得是至親至今的長輩，要不就是本人出事兒，根本去不了。牛二柱也是被逼的實在沒轍，就打起了“登瀛樓”的主意，他打算在這兒也白吃一頓，同樣吃完抹嘴兒就溜。“登瀛樓”可是有根有底的大買賣家兒，肯定容不得他，雖然多少會給青幫一點兒麵子，但一頓打肯定是免不了的，自己就借著這頓打，謊稱傷筋斷骨，避開這一劫。
打定主意，牛二柱大搖大擺進了酒樓，他這一進來，店裏的夥計掌櫃可就注了意了。怎麼著？牛大少這是打扮特殊啊，黑衣黑褲黑鞋，裏頭套著白衫兒，光頭不戴帽子。舊社會老實人可不敢這麼穿，這都是青幫流氓的專有行頭，你要是亂穿，碰上幫裏的人，人家就得問你的師承、堂口兒，也就是問你的輩分、跟誰混的，一個答不上來，就得白挨一頓打。平時“登瀛樓”裏也常有幫派裏的大爺來下館子，可不管是誰，頭進來都會換上便服，穿著這一套兒進來的，那多半就是找事兒來的。
登瀛樓的夥計可都不是一般人，人家可全是懂規矩的，一個跑堂的小跑著過來，笑盈盈的道：“爺，您來啦，今兒可是要可是要吃葷的吃素的？”說罷，端上一壺茶，端茶的姿勢可有點兒特殊，一手握住壺把，一手托住壺底，這就是告訴來人，人家可是有底，來葷的來素的都不怕。
這葷的素的可不是說葷菜素菜，人家是問你來幹嘛的，今天這事兒怎麼個了結。素的指的是正常吃飯打尖，吃完會賬，互不相欠。葷的可就不講理了，不是來找事兒的，就是白吃白喝的，反正得攪和你一頓。牛二柱也是老江湖，哪有不懂得，當下一笑，翻過手，用手掌接住茶壺，道：“來葷的！”
這怎麼接茶壺，也是有講究的，你要不接，要麼就是不懂，要麼就是不領情，和掌櫃的有深仇大恨，今天是來拚命的。你要是伸出手背，手往上一抬，就是高抬貴手的意思，今天這事兒還有商量，關鍵看掌櫃的怎麼處理。用手心去接，那可是存心來吃白食，吃完看著辦，任你處置的意思。夥計看在眼裏，心下雪亮，當下不動聲色，道聲叨擾，回身進了裏間兒。
牛二柱本是要借今天這頓打來避難的，心裏倒也坦然，一邊品著茶水，一邊等夥計上菜。隻聽得夥房裏鍋碗瓢盆響了一陣，一陣異香傳來，夥計笑容滿麵端上一盤菜來，那菜色澤鮮豔，香氣撲鼻，儼然一道名菜。誰知牛二柱見了這盤菜，忽然臉色大變，麵如紙灰，心裏暗叫：“不好，今天可是見了鬼了！”