老刑警說他們有時候對於自殺的案例要進行例行的現場勘察，那時候很多知識分子因為成分問題受到批鬥，於是這類情況幾乎天天有。其中有個朱教授的死亡很奇怪。那天接到報案後他們就趕到這個朱教授家裏，朱教授是留美的一個博士，回國後一直從事考古學研究，原來在文物部門上班，後來因為身體關係就到華東師大教授中國古典文學。因為朱教授家原來是個小軍閥，所以朱教授不堪批鬥，就於一個夜晚開煤氣自殺了。走入滿是煤氣味的小屋子，隻見朱教授的夫人在一旁垂淚，朱教授麵色紅潤躺在床上，老刑警例行問了情況，歎息了幾聲。但是他發現朱教授的手擺得很奇怪，那是他第一次看到這樣的姿勢。他感覺這種姿勢絕對不是一個正常的死亡姿態。但是他說當時他沒有想太多。
但是之後的幾個星期中，美麗園陸續有一些高級知識分子自殺，這一些列密集的自殺案件在那個年代好像很中正常，但是老刑警潛意識中還是覺得有點問題。更加奇怪的是那些死去的人，在現場勘察的時候老刑警發現死亡的姿態和朱教授非常相像，手都擺成一個姿勢，這到底是什麼姿勢或者是一種符號麼。老刑警心中疑問越來越大，他覺得先走訪朱教授的夫人，因為朱教授是第一個采用這種方式死亡的人。朱夫人和朱教授是美國的同學新中國成立後一起回國參加建設，朱夫人抽泣了會，但是畢竟是有教養的人，她檫幹了眼淚說我們家老朱真是太冤了。老刑警問朱教授死前有什麼表現麼。她說朱教授死前剛從學校造反派的辦公室回到家裏大約一個禮拜，一切都很正常，甚至有點反常的興奮，一天到晚在家裏整理資料，隻是在吃完晚飯後會出去散步幾乎天天如此。她當時還很高興認為他精神沒有崩潰。老刑警問朱教授從事的是什麼研究原來。朱夫人說他原來是從事西南少數民族考古研究，50年代中期曾經因為在雲南和西藏交接的地方主導發掘了一個古代墓葬受到國家獎勵。老刑警問是個什麼樣的墓葬，朱夫人說是一個古代宗教遺跡和西藏密宗早期傳播時期一個教派的墓葬群。老刑警說朱教授死前手的姿勢是什麼含義，朱夫人說哦老朱平時很喜歡擺弄那樣的姿勢，他說那叫手印。手印老刑警說當時他根本不明白什麼叫手印。但是他卻清楚知道美麗園至少有7個人是死前擺過手印，這絕對不是巧合。
老刑警初步統計了下，真個美麗園當時高級分子總共是十個人，其中二個已經病亡，七個自殺死亡，剩下一個人，這個人叫王大軍。刑警去找過一次王大軍，但是王大軍家裏人說他出去了，但是後來刑警從鄰居嘴裏知道王大軍這幾個禮拜根本沒有出過門，他看了王大軍的一些資料。王大軍是矽酸鹽研究所的高級工程師，平時和朱教授很要好，兩個人都很喜歡京劇。同時他還知道一個重要信息就是王大軍和另外七個自殺的人好像是一個什麼協會的成員，經常聚會，而這個協會的頭就是朱教授。至於是個什麼協會鄰居並不清楚。於是老刑警決定還是要會一次王大軍。王大軍的妻子看見刑警上門終於掩飾不了王大軍在家的事實，老刑警走進房間，隻見王大軍很痛苦的在抽煙。刑警問你知道朱教授組織的是什麼協會。王大軍說那隻是我們幾個的遊戲而已，談不上什麼正式的協會。那麼你們玩什麼遊戲。王大軍說我們隻是在一起健健身。聽說你們經常晚上在一起，晚上健身什麼那。王大軍說同誌人都死了，再說和我有什麼關係。
老刑警心想不對王大軍來點硬的他是不會說出真情的。老刑警當時就說我們已經掌握了你們搞反革命小團夥的證據，你還是老實說吧。王大軍一下子激動起來，你們這個是誣陷。那你就把實情說出來。王大軍說同誌有些事情說出來你不會明白的也不會相信的。你繼續抗拒的話不會有什麼好處的。王大軍想了半晌，歎了口氣說說起來還是我對不起老朱他們。王大軍交代，朱教授和他們幾個都是原來搞科研的，大家平時都有相同的愛好，基本上都在國外接受過高等教育，對於國家也是一片赤誠，但是運動開始後他們不斷受到衝擊，甚至人格都被嚴重侮辱，於是大家之間都有不滿和消極情緒。朱教授有一天跟大家說他有一個辦法可以讓大家暫時離開這個時空。都是知識分子一開始大家都認為朱教授說的是瘋話。都開他玩笑。但是有一天老朱演示了一件事情。王大軍說那是一年之前重陽節的晚上，他們在老朱家聚會，大家偷偷放了點唱片，不知道哪裏還搞來瓶紅酒，就算搞了個pａrty。突然老朱說叫大家忍住呼吸並做了個手勢讓大家照做。等了很久有些人已經按捺不住了，其中一個人說老朱別開玩笑了，我們都是唯物主義者。這個時候燈滅了，在屋子中間突然出現一個光環一樣的東西，然後顯現出一些景象，那分明不是上海而是另外一個不知名的地方，其中顯現出一個少女向每個人頷首微笑。王大軍說當時我以為老朱在表演魔術，但是老朱根本不可能會這樣的魔術。燈開了以後老朱告訴我們當時他讓大家做的是一種叫手印的東西，王大軍說後來我也查了點資料，原來在西藏密教中所謂的身口意三位一體的修煉方法中身就是代表了結手印，在西藏密教中手印多達3000多種，但是很多已經失傳了。王大軍問過老朱他怎麼會這些，老朱開始不說後來終於告訴他原來他曾經在發掘的古墓中得到過一張用梵文寫的講手印的貝葉。梵文對於老朱來講不是很難，所以他很快就讀懂了其中的涵義。原來那是西藏在蓮花生大師之後不久由蓮花生弟子整理的手印秘法的殘卷。老朱說其中講了一種曼荼羅，曼荼羅就是法壇，但是手印為主的曼荼羅幾乎現代已經沒有人會了。這種曼荼羅可以將人轉移到另外一個空間。但是這種曼荼羅需要8個人來進行。老刑警問那麼其他六個人都是按照這種方式來進行的，那為什麼要自殺那。王大軍沉吟不語。