喀邦水路縱橫，湖泊密布，是著名的水鄉澤國。由於地勢低窪，海水倒灌湖泊，形成奇特的回水奇觀。水鄉舟比車多，回水泛舟是當地的一大旅遊特色。當地人把舊時運米的木船，用茅草和椰樹纖維搭成“船屋（Houseboat）”，既古樸又清雅。閑坐其上，穿行水網，朝觀日出，暮賞殘陽，微風拂煦，水鳥啾鳴，美不勝收。與中國各處的龍舟賽相似，這裏每年舉行蛇舟賽。龍比蛇大，然而蛇舟卻大於龍舟。一艘傳統蛇舟長39米，船尾高高翹起，共載110人。在喀邦的水鄉阿勒匹，我出席了尼赫魯杯蛇舟賽。在全長1.3公裏的河道上，十萬觀眾擠在兩岸椰林蕉影下呐喊助威。河中百舸爭流，彩旗招展，鼓號喧天，熱鬧非凡。蛇舟與龍舟，各具特色，卻異曲同工：揮灑了汗水，收獲了快樂，迎來了希望。
喀邦首席秘書湯姆遜邀我參加晚宴，席間主人盛情邀請我觀看傳統的喀邦武術（Kalaripayattu）。主人介紹，喀邦人習武有近3000年曆史，最早是一種武士的格鬥訓練，後來又融彙了瑜伽動作甚至地方舞蹈元素，形成一種強身健體的功夫表演。看著舞台上刀光劍影，我仿佛置身於中國的少林寺。無獨有偶，當地的傳統醫學阿育吠陀（Ayurveda）按摩法與中醫推拿極為相似，也采用藥草、精油進行推拿按摩，但更強調身體與自然的和諧之道。有趣的是，阿育吠陀按摩隻在白天進行，日落便關門打烊，不像國內一些按摩店，深更半夜還處在營業高峰。我還發現喀邦餐飲與印度其他地方也不大一樣，沒有濃鬱的咖喱醬糊，似乎更接近中餐，新鮮清淡，美味可口。
古城的中國元素
蛇舟、武術、按摩、飲食……如果說這些喀邦與中國相似的元素是無從考證的巧合與默契，那麼我在喀邦的另外一些發現，確是貨真價實的“中國製造”。我們在科欽的文巴納德河（Vembanad）遊覽，發現兩個醒目的中國標誌。河的一邊是科欽古堡區的必觀之景——聞名遐邇的“中國漁網”。據《島夷誌略》記載，早在鄭和之前，元朝航海家汪大淵就曾到訪這裏。當時往來的商人將這種龐大複雜的捕魚裝置傳入印度。看來當地人把“中國漁網”與忽必烈汗聯係在一起，不無道理。巨大的漁網高達十多米，利用杠杆原理，由五、六個人操作。方式雖然原始，但卻是當地漁民賴以生存的主要“生產工具”。
河的另一邊是集裝箱碼頭，矗立著上海振華集團建造的巨型集裝箱吊車，在晚霞的映襯下顯得巍峨壯觀。漁網與吊車，一個代表古代中國的智慧發明，一個體現當代中國的製造技術。古老與現代的中國文明，給科欽古堡增添了不少魅力。遊船歸來，我在下榻的飯店散步，不經意在一處角落看到幾個熟悉的中國陶罐，以為是藝術仿製品，結果一問嚇一跳，原來還是地道的中國貨，而且是200多年的曆史文物。走進街邊一家私人博物館，裏麵中國的壇壇罐罐更多，且大都年代久遠。館長還專門拿出一小盆天圓地方的中國古錢幣讓我鑒賞。我仔細觀看，發現大多是宋元錢幣。主人看我很有興趣，還特意贈我一枚“宣和通寶”。
各種意想不到的中國元素不時出現在喀邦的行程中，帶給我們不少驚喜。無論它們是形似還是神似，也不管是中國印度，彼此誰學習了誰，這已經不再重要。真正有意義的是，兩個開放包容的偉大文明，在風雲際會之時，閃耀出的智慧火花，一同照亮了人類的曆史，不斷給世人以新的啟迪。
深夜，在科欽古堡，傾聽窗外河海相融的波浪，遙想玄奘師徒的篳路藍縷，萬裏孤征；回望鄭和寶船的雲帆高張，晝夜星馳。兩位偉大的探索者，相隔800年，一個經陸路，將657部經書和佛教的智慧從天竺帶回中土；另一個則經海路，給印度帶去漁網、絲綢、陶瓷、茶葉等中國的文明發展成果。一來一往，兩大東方文明古國彼此學習，取長補短，豐富了自己，造福了世界。今天中印兩個偉大民族站在新的曆史起點上，再度攜手合作，對接發展理念戰略，複興絲綢香料之路，致力於民族振興弘業，必將給人類的發展進程產生更大影響，作出更大貢獻。中印同心，其利斷金，誠哉斯言！