〈原典〉
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身，而身先；外其身，而身存。非以其無私邪？故能成其私。
——第七章
〈釋義〉
天地是永久存在的。天地所以永久存在，是因為它生養萬物而不自私以養自己，所以能夠長久。因此，聖人遇到利益，把自身擺在後麵，而結果自身卻能占先；遇到危難，把自身置於度外，而結果自身卻能安存。因為他無私，所以能成其私。
商學講義
任何一個行業的市場領先者都容易受到攻擊，因為其他企業看到領先者的市場份額和利潤率都很高，就會被引誘而考慮進入此產業並重新定位。但我們知道，作為產業領先者，必然具有一些領先的優勢，諸如聲譽、規模經濟、積累的學習能力、與供貨企業的良好關係、很好的銷售渠道等。
此外，多數領先者對自己經營的產業采取保護措施，而且對挑戰者有很強的傷害性攻擊能力。從這個意義上說，進攻領先者以獲取較大市場份額與利潤的企業麵臨著極大的風險。盡管如此，由於眾所周知的巨大誘惑，產業領先者還是常常受到攻擊。
耐克在運動鞋上取代了阿迪達斯，斯托福在冷凍餐上戰勝了班克和斯萬森公司。雖然對不同產業來說，成功的進攻戰略各不相同，但它們都有著共同點，即不僅破壞領先者的競爭優勢，同時避免受到大規模的報複。這些事例都說明，如果市場追隨者或潛在插足者能夠更好地了解現有結構，那麼它就有可能戰勝領先者。
企業教案
卡吉爾和ADM公司成功地抵禦著傳統產業領先者CPC、斯特刊公司以及標準牌公司三家的壓力，進入了自己的目標行業。卡吉爾和ADM通過建立新的連續加工工廠進入該行業，這種工廠體現了加工技術的最新變化。同時，它們還為自己界定了一個較小的產品類型範圍，產品係列隻包括較高批量的產品，這樣就減少了通過整體化銷售網銷售的一般管理費用，降低了成本。這些舉措使卡吉爾和ADM獲得了超過傳統生產者的成本優勢。盡管產業領先者在特色上做了努力。卡吉爾和ADM還是在特色方麵獲得了大體相當的地位。另外，由於該行業產品本身隻是一種普通商品，因此，買主不重視廣泛的服務。同時，還有一些因素妨礙產業領先者進行報複——該行業的競爭素有所謂“紳士俱樂部”的特點，因此，產業領先者害怕破壞產業均衡，不願對企業進行報複。同時，CPC（第一大公司）和標準牌公司已經開始實施多種經營活動的戰略，注意力和資源不斷從麵粉加工業向外轉移，這也是卡吉爾和ADM公司成功的重要因素。
然而，並非每一個產業的挑戰者都可以成功地進攻該產業的領先者。要想成功地進攻產業領先者，必須滿足三個必要條件：
（1）企業要有一個明顯的優勢。企業必須擁有一種超過產業領先者的明顯的、長久的競爭優勢，無論是在成本還是在產品特色方麵，而且企業擁有的這兩種競爭優勢必須是長久的。原因很簡單，企業做好迎接領先者報複的準備需要時間。在這種情況下，隻有這種長久性才能確保企業有足夠長的時間來做準備。