人在存錢、花錢、投資時，並非遵照“效用最大化”的原則，而是“努力最小化”這種符合現實的原則。
決策何須太費力
累積了這麼多的研究，來幫助我們了解神經元在認知過程中扮演的角色。現在我們要通過研究結論解開大家關注的最後一個問題：為什麼我們在日常的經濟行為中總是作出一些奇怪的決策？換句話說，大腦的運作機製能不能說明，為什麼我們有容易犯錯的傾向？答案就在眼前，伸手可及。
如前所述，信息處理和決策的過程牽涉到直覺和理性。讓我們進一步想想，與直覺和理性相呼應的人體的兩個係統。為了方便說明，我就仿效卡納曼的稱呼，將其稱之為“係統一”和“係統二”。
這兩個係統大致上呼應無意識過程（牽涉到知覺和情緒）和管理過程（牽涉到合理認知）。它們還有一些其他有趣的方麵，接下來我會為大家一一介紹。（有關係統一和係統二的神經學原理、腦內的正確部位，在此不作詳論。）舉例來說，你去上數學課。要從動作和表情辨認出老師並不費力，隻需要係統一就能辦到。不過當老師在黑板上寫下問題，要求你計算答案，你就得啟動係統二，集中精神在腦中回想自己之前所學的知識。答案可沒有那麼容易想出來，你必須非常專注地投入進去才行。
假設老師寫出上麵這個算式之後，想確認學生到底有沒有聽懂，於是他在黑板上又寫下這樣一個算式：
這看起來不像數學題，反而像個笑話。也許真的是笑話。你可能已經看出，∞代表無限大，而不是把8倒下來而已！不過，這個例子很適合用來說明這兩個係統。
係統一（直覺）的運作快速，無意識，運用聯想，無法調整或修正。係統二（推論）的運作恰好相反，按部就班，受意識控製，實際上受到學習規則（如幾率計算、公式邏輯、集合理論、成本效益分析、效用最大化等）的管理。
這兩個係統之間沒有嚴格的區分界限。例如在諸多學科的學習過程中，剛開始需要全神貫注，運用分析能力，但慢慢地會變成隻要信手拈來就能做得很好，學習過程成為了一種無意識的過程，也就是從係統二進入係統一。
我們可以通過大腦反應和柔軟度的實驗，來測試自己的這兩個係統。這是20世紀30年代就已經廣為人知的一個測驗，以發明者約翰·裏德利·史楚普（JohnRidleyStroop）之名，稱為“史楚普作業”（StroopTask，測驗內容詳翻至本書前勒口）。隻要試答看看就知道，大多數人都不會答錯，但是在回答過程中，你應該可以看出為什麼自己的答題速度這麼慢。
用五色筆寫下顏色的名稱，受試者即使看到文字的意思和文字的顏色不一致，也必須無視這種不一致，而回答出文字的顏色。例如以藍色筆寫著“紅”字，受試者必須念出“藍”。請你親自試試看。
假如你覺得自己說出文字顏色的過程不順暢，那是因為你的思維受到了文字意思的嚴重幹擾，在無意識中讀取了“紅”的意思，卻與正確答案“藍”相衝突。當然，也可以不用文字，而用一些沒有任何意義的記號，此時受試者回答的速度就會變快。
接下來，我們將測驗的規則反過來，不管文字的顏色，隻說出文字的意思。你會發現，這樣的測驗比說出文字顏色的測驗更累。因為讀取文字（當然是母語）的意思時，無意識活化的過程（直覺感受到的文字的顏色）介入的效果也比較強。
假設你被催眠了，並且以核磁共振攝影觀察你的大腦。你聽到如下指示：“每次聽到我的聲音，屏幕上就會出現一些沒有意義的記號。請把這些記號看作自己不懂的外文，不要在意記號代表的意思。”最新研究發現，進入催眠狀態的人容易受到暗示，在清醒狀態下進行實驗所看到的效果，在催眠的狀態下反而不會出現。例如受試者看到的明明是自己的母語，卻認定那是自己不懂的外文，而能馬上說出顏色。至於沒有進入催眠狀態的人，則需要花很長時間才能說出顏色的名稱。
在實驗過程中，以醫學顯像技術觀察兩組受試者的大腦，比較兩者腦內活化的部位（尤其是前扣帶皮層，可以協調認知上的糾葛，減少錯誤）。結果發現，進入催眠狀態的受試者，腦內負責閱讀功能的部位並未活動。換句話說，兩個係統中有一個休止了，於是受試者能順暢而快速地說出顏色的名稱。
自動反應的陷阱
通過“史楚普作業”可以知道，係統一掌管著無意識的直覺過程，係統二掌管著高度認知的過程。兩者經常互相拉鋸，但又唇齒相依，少了其中一個，另一個也將無法正常運作。也就是說，對於日常生活中的任何決策而言，情感和抽象的邏輯運作一樣重要。