敏敏特穆爾看著剛剛餓死的老婦人，她的手中仍然死死的攥著那半塊麵餅不肯放鬆，不由得難以置信自己眼前的場景：“這到底是怎麼回事？皇兄當年撥了那麼多的糧食下來賑災，光是那些糧食，都足夠用到現在了。況且黃河水患以來，皇兄免除了江南的賦稅，這裏的百姓，隨便種點什麼，都不可能會餓死啊？一定是她們懶，才淪落到這般田地。可憐之人必有可恨之處。餓死了也活該。”
馬春花睫毛微微顫抖，不知道是該同情她的天真，還是應該嘲笑她的無知。
朱元璋下馬走來，彎腰放平老奶奶的屍體，將剩餘的半塊麵餅掰出，放進自己嘴裏，嚼完咽下後說：“你知道嗎？百姓的死活，根本沒人管。就連朝廷修建堤壩的工地上，勞工連這樣的麵餅都吃不上。稻殼和樹葉煮成一鍋，就是工地上所有勞丁的夥食！每天都有人看不到第二天的太陽。你以為堤壩是怎麼修的？全是漢人的屍首堆起來的！引導江南起義的領袖韓山童和劉福通，就是從黃河大堤的屍山血海裏爬出來的。”
敏敏特穆爾嘴唇緊抿，小臉上微微掛上一層寒霜：“朝廷從來都沒有克扣過賑災糧款……”
朱元璋鼻子裏冷哼一聲：“朝廷？我殺了那麼多貪官汙吏，就連一個小小的縣丞家裏，糧食堆的都冒出糧倉。金銀細軟更是數不勝數。你說的那個慷慨解囊的朝廷，不是我們的朝廷，是這些貪官汙吏的朝廷。我們連命都保不住，還要朝廷做什麼？”
敏敏特穆爾深吸一口氣，大元朝的官吏手腳不幹淨，她和皇兄都是知道的。
元順帝與脫脫不是沒有想過治理這個問題。可是討論來討論去，滿朝大臣竟然討論出這麼一個結果：水至清則無魚，人至察則無徒。隻要這些官員們一心效忠朝廷，拿一點就拿一點吧。無關痛癢。整個朝廷上下，對於漢人東方朔的這句話的認可程度，達到了空前的統一。於是，反腐倡廉這件事，也就大事化小，小事化了了。
可是，敏敏特穆爾萬萬沒有想到，這些官員，竟然膽大包天到這樣的地步，連朝廷賑災的糧餉都敢克扣！數額之大，心肝之黑，駭人聽聞，令人發指！
“我不知道……會是這樣……”敏敏特穆爾兩隻小手握成拳頭，攥得緊緊的。身為大元朝的公主，她第一次為朝廷感到羞愧。如果這一次還能夠順利回去見到皇兄的話，她一定要把路上的所見所聞全部一五一十的告訴他。
“咕嚕嚕”的響聲從敏敏特穆爾腹部傳出，她小臉一紅，低下頭去。
馬春花拿了半塊燒餅給她：“吃不慣雜麵餅，就吃這個吧。這個是白麵做的。再好的東西我就沒有了。”
敏敏特穆爾搖搖頭，沒有拿馬春花右手裏的白麵燒餅，而是拿了她左手中的雜麵餅，放進嘴裏咬了一小口，硬梆梆的，很難嚼，咽下去的時候，有些刮喉嚨。
一行人繼續上路，朝平江城的方向趕去。
行至鍾離（今安徽鳳陽），湯和看著這一片故土，想到近些年來背井離鄉的艱辛，眼眶微微濕潤起來。朱元璋體內是重生的靈魂，對這片土地並沒有太多的眷戀，感受到湯和的傷感，朱元璋拍馬上前，朗聲說道：“韃虜未除，何以為家？”