朱重八端起酒碗：“你這個兄弟，我認了。幹！”
彭瑩玉夾起盤子裏的魚問陳友諒：“你可認得這魚？”
陳友諒點點頭：“黃河鯉魚。咦？為什麼這裏能夠吃到黃河鯉魚？”
彭瑩玉放下筷子：“上流水急，把黃河鯉魚給衝到下遊來了。告訴俞通海，近期不要下水。恐有洪災。”
公元1344年，誠如彭瑩玉所言，黃河泛濫，山東河南餓殍遍野，民不聊生。
四處圍攻追繳白蓮教的元軍生怕洶湧的河水淹了自己，紛紛撤軍回城。白蓮教在這一場洪災的掩護下，頑強生存下來。他們四處招攬難民，在短短幾個月內，再次成為一股強大的勢力。
三年後，洪水褪去，朝廷意識到白蓮教的威脅，派遣鎮南大將軍察汗鐵木爾親率蒙古鐵騎前往剿滅。白蓮教各個分壇告急，請求支援。彭瑩玉帶著陳友諒回江西招募義軍，支援白蓮教與元軍對抗。張士誠在江浙地區募集糧草軍馬，暗中資助白蓮教。朱重八與他們分別後，一路向北，經過黃泛區（黃河泛濫的地方），無人處理的屍體引發瘟疫，死去的無人收屍，活著的苟延殘喘奄奄一息。大水之後就是大旱，莊稼地裏，隻有死人，沒有糧食。商人囤糧不賣，哄抬糧價，每天都有人餓死在米店門前。
朱重八於心不忍，把張士誠給他的銀子全部拿來買了糧食救濟災民，自己餓倒在路邊。
頭頂的烈日灼烤著他每一寸皮膚。
朱重八喉頭動了動，鼻子裏鑽進來一股麥芽的香氣。
他張開眼，幾個元兵巡邏至此，聚在一堆，喝水吃餅。
一個元兵掏出羊肉放在鼻子下麵聞了聞，皺起眉頭：“天氣太熱，羊肉都餿了。”
說完，抬手一甩，丟在地上。
腳邊的獵犬搖著尾巴興奮的撲過去，口水流的到處都是。
朱重八咽了口口水，艱難的朝那塊羊肉爬去。
幾名元兵發現他的企圖，先是一愣，隨後哈哈大笑：“快看快看，這個南人竟然要跟狗搶吃的！”
丟羊肉的那個士兵大叫著：“上啊！隻要您能打敗我的狗，那羊肉就是你的。”
獵犬呲牙咧嘴的衝著朱重八嘶叫。
朱重八目光堅定，盯著那塊羊肉毫不動搖，不吃就要餓死。
無論如何都要活下去。
元兵們喝著馬奶酒，興致勃勃的看著這個衣衫襤褸的光頭和尚。
“上！咬他！”元兵撒開狗鏈，獵犬張開大嘴，鋒利的獠牙閃耀著森然的寒光。
三年間，朱重八跟隨彭瑩玉學習進攻術，盡得真傳。
陳友諒感歎於機關的偉大，在彭瑩玉的教導下精通機關術。
張士誠則表示，打天下容易守天下難，主修防守術。
此時的朱元璋麵對狺狺狂吠的獵犬，想到彭瑩玉所言“狹路相逢勇者勝”，深吸一口氣咬緊牙關，張開胳膊迎著獵犬撲了上去。