一、異國私生兒的童年
【史海回眸】
時勢造英雄，英雄造時勢。有誌者借助於時勢成就英雄大業，成就英雄大業的人可以主宰時勢，把曆史變成帝王將相的家譜。
秦始皇能成為千古一帝，是因為他有幸出生在英雄輩出的時代，那是個大分化、大動蕩、大兼並、大改組的時代，戰爭成為國與國之間關係的主題，兼並與反兼並成為時代潮流，這個時期史稱“戰國”。
戰國時期，群雄並立，互相攻戰，一番兼並之後，有七個諸侯國脫穎而出，它們是魏、齊、楚、燕、趙、韓、秦。
秦始皇是秦國的公子，說他是秦國的公子，有些勉強，一則他的出生有問題，二則他出生後，曾經很不討人喜歡，遠在鹹陽的秦朝公室幾乎忽略了他的存在，因為他的父親子楚本就是個被忽略的人。
實際上，他的父親最先並不叫子楚，而是叫異人，子楚是他時來運轉後重新取的名字。
異人是秦昭襄王的孫子。在秦國曆史上，秦昭襄王是個雄才大略的君主，他任用範雎為相，“廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯”，秦國在他的領導下，對東方六國形成了整體優勢。
秦昭襄王不僅很能幹，而且身體健康，當了56年國君，活了76歲。因為很能活，老是不傳位，活生生把太子給熬死了，太子死後，他的第二個兒子安國君被立為太子，安國君就是異人的父親。
按理說，安國君做了太子，再升一級就是國君，有這樣一個父親，異人的日子應該是充滿陽光，十分幸福的。偏偏安國君雄風不亞於昭襄王，能征善戰，身體棒棒，征服敵人是能手，征服女人也是好手。他妻妾成群，個個都不冷落，大家也很爭氣，不斷給他生孩子，女兒不算，光兒子就生了20多個。
俗話說，皇帝愛長子，百姓愛幺兒。異人的悲劇在於他既不是長子，又不是幺兒，在20多個兒子中排行居中，加上他的母親夏姬不是安國君的正妻，不受寵，母親不受寵，作為兒子的異人在秦朝公室裏自然不受待見。
更倒黴的是，秦昭襄王的兼並方略是“遠交近攻”，這是範雎為他設計的，也就是大力進攻與秦國毗鄰的韓、魏兩國，擴大領土麵積，與離秦國較遠的燕國，趙國，齊國、楚國保持良好的外交關係，我們知道，韓、趙、魏三國都是從晉國分離出來的，三國同體連肢，一旦韓、魏兩國受到秦國的攻擊，勢必會觸動趙國的敏感神經。為了避免三晉聯合，秦昭襄王與趙國結盟，並把秦國的公子送到趙國作為人質，以體現自己結盟的誠意。就這樣，不受待見的異人就被送往趙國做了人質。
異人到邯鄲後，秦國無人去關心他，趙國對他也不重視，生活非常困頓，遭人白眼，完全成了流落異國的寒酸公子，秦、趙兩國雖說已經結盟，但衝突也偶有發生，秦國在攻打韓、魏兩國時，有時不滿足於眼前的戰果，要順手牽羊一下，氣得趙國咬牙切齒，動不動就拿異人撤氣。
異人在趙國度日如年，在他陷入絕望之時，他生命中的貴人出現了。這個人叫呂不韋，是衛國人，他的身份是陽翟大商人，此時他來到了邯鄲，在邯鄲街頭碰到了窮困潦倒的異人，得知他是秦國公子，頓時兩眼放光，認為“奇貨可居”，可以利用他發大財。
於是，呂不韋登門拜訪異人，開門見山說：“我能光大公子的門庭！”
異人經過了這麼多的劫難，似乎有些心灰意冷，見呂不韋是個商人，商人除了唯利是圖外，還能有啥本事？居然敢口出這等狂言，於是冷笑道：“光大我的門庭？先生還是光大你自己的門庭吧！”
呂不韋見異人不以為然，鄭重其事地說：“公子有所不知，不韋的門庭要靠公子的門庭才能光大！”
異人一聽此言，恍然大悟，知道呂不韋話中有話，於是以禮相待，兩人開始傾心交談。
呂不韋說：“據我所知，公子的祖父秦王已經老了，一旦秦王撒手歸西，公子的父親安國君就會繼承王位。我聽說安國君寵幸華陽夫人，華陽夫人卻沒有自己的兒子，不過，她雖然沒有自己的兒子，卻有權在安國君的20多個兒子中收養一個作為自己的義子，這個義子就是將來的太子。公子在眾兄弟中排行居中，母子都不受安國君寵愛，且長期在國外做人質，一旦秦王去世，安國君繼承了王位，那麼公子就沒有機會與眾兄弟爭奪太子之位了！”
異人聽了這番話非常服氣，深感呂不韋見識不凡，服氣之餘又歎了口氣說：“事情確實如先生所言，但事已至此，我能有什麼辦法呢？不知先生有何見教。”
呂不韋說：“我知道公子客居異國，處境艱難，窮困潦倒，沒有什麼禮物奉獻親人和結交朝中顯貴。但是，不韋慕公子之賢，願出千金為公子西行遊說，疏通安國君和華陽夫人，立公子為繼承人。”
異人聽了這番話非常感激，當即對呂不韋許願：“先生若能幫我玉成此事，我將與先生分享秦國。”
於是，呂不韋送給異人500金，供他改善處境，廣交賓客；又另外拿出500金選購奇珍異寶，然後帶著這些東西前往秦國。