要進入現代半導體產業，三星基本上是一片空白。為了掌握半導體生產技術，1983年年中，三星派出了一個7人小組，赴美向Micron Technology公司學習。但是該公司並沒有誠心要傳授技術的意思，隻是想拉他們入夥抵禦日本人。7人小組仍然堅持低姿態虛心請教，至少把半導體是如何製造出來的大概搞明白了。與此同時，三星在美國大舉物色半導體專業人才，像加州大學的李任星博士、ZILOG公司技術中心總部部長李尚俊博士，都紛紛加盟三星，成為了三星發展半導體產業的棟梁之材。
1983年9月，三星準備建第一個半導體工廠。開工儀式上，李秉哲會長下了一道死命令：必須半年內完工。這在當時最發達國家也要一年時間，對三星這個“初生牛犢”幾乎是不可能的。但是三星人在拚命朝著目標努力，克服了許多難以想象的困難。1983年12月1日，三星召集國內外媒體，對外宣稱：三星已開發出64K DRAM。這使得國內外媒體大為震驚，因為從李會長宣布要搞半導體開始，到真正做出產品，隻用了10個月時間。而此前日本同行曾經斷言：到1986年底，三星能做出64K DRAM就已經很不錯了。1985年1月，三星再次對外宣布：開發出256K DRAM，使整個世界又一次驚歎！
三星的半導體產業也非一帆風順。1985年後半導體供給過剩，價格狂跌。幾乎葬送了三星的半導體產業。但是它不但咬牙撐住，還加大了設備投資的力度。1987年後，半導體價格回升，使三星緩過氣來。但是，緊接著TI公司起訴日、韓公司的專利侵權案，又使三星卷入官司，最後以付了大筆專利費了事。1992年，美國反傾銷案又一次讓三星半導體經曆了生死劫。不管怎樣，三星半導體還是挺過來了，現今已發展成為世界最大的存儲芯片供應商，而且在非存儲芯片領域（SOC芯片等）也成為世界頂級廠商之一。
與此對應，1994年，聯想公司發生了一件大事，就是關於要不要做芯片設計的大爭論。爭論的雙方是聯想兩個重量級人物，一方是公司掌門人柳傳誌，另一方是公司的技術權威倪光南。爭論的結果是柳傳誌勝利了，但應該不是說服另一方得到的勝利。那次事件使柳、倪這對曾經的親密戰友徹底翻臉了，後麵的事情越鬧越大，到了不可收拾的地步。現在來看，柳傳誌的說法也是有一定道理的：聯想還沒有足夠的積累，還不足以具備進入核心技術領域所需要的條件。這點對照三星來看，至少缺了60年做貿工的積累。但是曆史不一定隻是簡單重複，這裏麵還有一個曆史機遇問題。當時，中國的“巨大中華”幾乎同時開始進入通信領域。聯想也是想進入此領域的廠商之一。那幾家都沒有幾十年的貿工積累，都是憑著拚命精神和政府的支持，最後闖出了3家中國通信巨頭。這就引出一個頗具挑戰的問題——聯想當時進入芯片領域就一定不成功嗎？當然曆史無法倒回去重演，聯想就是聯想，從此改“技工貿”為“貿工技”，走上了一條自己的發展道路。
截止2002年，三星電子在全球業界已成為一顆耀眼的新星，使得任何國際一流企業都不能小視。包括它的最大競爭對手索尼，也是非常尊敬三星電子的。索尼的總裁曾說過：“我每周都會看關於三星動向的報告”，可見其重視的程度。這一年三星電子的營業額是338億美元，贏利59億美元。它的DRAM產量位居全球第一，閃存全球第二，手機全球第三，LCD顯示器全球第一。也是這一年，聯想與三星電子對比，全部營業額加起來還不到三星電子利潤的一半。它的市場業績排名在全球領域是微不足道的，最好的台式PC在全球排在第10位。2003年，三星電子在兩大業務方向上繼續發力，手機已超過老牌對手摩托羅拉，上升到第二位；在液晶顯示技術領域繼續保持其領跑勢頭，已決定斥180億美元巨資投產第七代LCD生產線，如果此舉成功，三星電子將以無可爭議的優勢執世界LCD市場的牛耳。在這方麵，三星的老對頭索尼都不得不低下頭來與它合作，合資打造LCD世界巨頭。此時，聯想集團開始正式研究是否要進入電視領域。這項工作由企劃部、策略投資部、消費IT群組共同推進，曆時近一年，經過了至少4輪論證，中間還包括了與麥肯錫一起論證。最終的結論是想做，但是在“怎麼做”方麵仍然沒有跳出老套路，還是OEM。因為聯想的高層最關心的是用最小的代價把這個業務做起來，最好能支撐一塊公司的營業額。至於這塊業務能否培養出核心能力、能否具有競爭力，甚至能否贏利就無法顧及了。“一分耕耘，一分收獲”，聯想這種拓展新業務的套路已不是新鮮事了，其結果也是有目共睹了。其他不說，手機業務的經營結果已經說明了問題。在此我也不妨再次大膽假設：聯想的電視業務如果按照既定模式走下去，其結果不會比手機業務更好。經過對比，我們看到兩家公司在拓展新業務方麵的巨大差距：一方做法是不做則已，要做就從根上做；另一方做法是不管什麼業務，隻考慮從貼牌做起，表麵上看似乎是很穩妥的做法，實際上是業務不成功的最大風險。