朗市沒有真正的河流，護城河不要提了，那是老婦人回敘舊夢的噱頭，總有嚼不完的華麗故事。朗市不像上海，天天有輪渡的汽笛隔著黃浦江傳過來。也不像南京，夜晚可以俯身在秦淮河的欄杆上看著波光。
四五點中的楚江太陽很淡，現在還算是冬天，沿河樹木全是鉛筆素描。雖說立春，可天氣還是冷。幾個釣魚的人穿著破舊的大衣蹲在河邊，背後是空曠的天河山巒的淡影。這一派荒蕪的郊外景象，倒抵不住兩個年輕人的忽然進。那個豎著領子走路的人就是黨含紫。她的格子外衣是舊式大領口，還是幾年前在北京名牌打折時買的降價貨。半長頭發散發著柔潤的暗香，鞋子是高幫的土紅棕。女人的裝飾日益繁複，她卻喜歡穿著簡練。
她現在是一個人，一個人的意思，就是不再枝繁葉茂，有了那段悲慘的婚姻史，聽到婚姻和做這些字眼就泛惡心。黨含紫旁邊的那個人，好歹也是個人。遠處河麵上居然有人試探著走路。她不覺停住腳步，眯著眼睛遠遠地看過去——空闊的河麵上隻有那一個人，像鏡麵上的一顆棋子。想是省幾步路，從這一邊直插到對岸的那一邊，看得人千鈞一發。
黨含紫覺得那個戰戰兢兢走路的人就是自己，一步一步，在冰河上探路。忽然哢嚓一聲，一條腿陷入冰冷，另一條腿來不及反應，連身體一同沉入冰冷的河水。然後手扒著冰沿口，嘴張得老大。求救的聲音是嘶啞的，眼珠也在瞬間凍結。想到這，黨含紫幾乎喊叫起來。
怎麼了你？旁邊的那個人彈了一下煙灰，笑道，又不是沒見過結冰？
你看那個人——黨含紫啞著嗓子冷冷地說，他會不會掉下去？
他定睛看去，果見一個人亦步亦趨地走路。或許在他眼裏，那不過是個傻大膽，男人年少時也經常這麼幹，年少時候都是不知道危險，那不過是男人曆程中的一點小意思。見黨含紫目不轉睛，他也隻得站著不動。他們兩個一前一後地站著，他無意識地脯噓噓地抵著她的後背，漫無邊際地笑道，你這人真是麻煩——你瞧瞧人家老外，人家認識了一個星期就結婚了。你這個人幹什麼都心不在焉，虧你現在看起來還不像那麼大歲數，再老怕就不行了——你瞧瞧夏天的西紅柿，早上一個價，下午是一個價，過了五點又是一個價！
見女兒單身，黨母一直張羅著，要給含紫找個對象，好再建個家。因為王季風見多識廣，她就托他幫著找適合含紫的男人。像二婚，男人和女人都不容易，得考慮很多因素，如對方有沒有孩子啦，對方的經濟條件怎麼樣啦，對方有沒有大的負擔啦，還有，對方有沒有住的地方、房子等等，這些都得去考慮。好不容易，王季風根據黨母提的要求，找了一個基建老板。這基建老板有個女兒，不過判給了對方，經濟條件不錯，有房有車還有公司。
兩個人認識快半年了，可一直沒搬到一塊去。黨含紫一想到要跟他生活一輩子就猶豫不決，茫然失措。這個時候，她已經把戀愛當成了勞役，何況未必會收獲婚姻。
當然，婚姻未必就是好結果——什麼才是最好的收成，誰也不知道。現在對於黨含紫來說，約會不行，不約會也不行；結婚也行，不結婚也行。隻要有錢和健康，剩下的事都市錦上添花。
有時，黨含紫想，其實婚姻還不如采取合同製招聘算了。大家雙向選擇，競聘上崗。反正結婚就像就業，離婚就像下崗離職。單身並不意味著失業，單身意味著有更多的就業機會，很可能飛黃騰達，一本萬金。那個寧鳳鳴不就是典型例子嗎？她胡思亂想著，心事沉沉，覺得自己的生活也是如此如履薄冰如臨深淵，也忘了身旁有個男人。
她旁邊那個男人見黨含紫總是盯著河麵，恐怕她心生狂想，忙笑道，哎，你會不會遊泳？一會兒準備當活雷鋒吧！給他不得要領地一問，黨含紫離開打算逃掉了。她抬起腳就跑，跑了十來步，又覺得不能把冰麵上的情景看個清楚，又停了下來，回頭大聲喊道，冰太薄了，快上來！又覺得自己非常唐突做作，轉過頭來又跑。幾個拾取垃圾的農民工詫異地回過頭張望，釣魚的人也嫌他們擾了清靜——可以看見灰色的冬天，那些人都是紀錄片的背景，隻有這跑動的兩個人是鮮豔的。他們每次都有搭沒搭地散步回來，都會在樓下聊聊。他總把對她和對她的生活嗤之以鼻，變作大吉普的哼哧哼哧的喘氣。車子歪歪斜斜地停靠下來，他雙手支在方向盤上，照例抽了一根大中華，轉頭笑道，怎麼才能把兩個人二合一呢？咱倆也速配一對得了，而且隻爭朝夕，就今晚得了吧！