“薛百戶，你隨本官進去。李拐子，你……嗯，你帶著其他人仔細查看四周的情況。等本官出來，你再把情況細細報上來。”江知節本想帶薛平川和李拐子進去的，可他看見薛平川臉色發白，一直在拖著一個小旗竊竊私語，索性滿足了薛平川的願望。
一行四人在曹文炳的帶領下從大門側麵的角門進入右相府。來到院子裏走了一會兒，許安平才發現自己就像了一個鄉巴佬，因為即使以後世的眼光來看，這片由亭台樓閣組成的建築群也堪稱龐大。不過，也許是由於剛剛經曆了刺殺事件的原因，此時家丁丫鬟們個個吸氣屏聲、腳步急促，四周一片寂靜，之後刷刷的腳步聲和秋風聲，這導致建築群裏都帶著明顯的肅殺和陰沉之氣。
在一名管事模樣的人帶領下，一行人走在蜿蜒曲折的廊道裏。廊道上兩側的氣死風燈發出昏黃色的光，照在地麵上依舊顯得有些模糊。隨著秋風漸起，人影在燈光下搖動。在這種凝重的氣氛中，即使平時神經大條的薛平川也都老實地裝起了孫子。
許安平跟在最後麵，忍不住看了看夜色。還有大半個時辰就天亮了，而此時正是一天裏最黑暗的時候。他忍不住有些出神：“蓮兒，可兒還有環兒，都還好吧？蓮兒肯定還在等著我回去，十有八九正坐在桌子前打瞌睡。可兒和環兒應該早就睡得呼呼的了吧。”想到這裏，他禁不住有些嘴角上揚。
帶路的管事客氣而有些生硬地說道：“各位大人，請留步！前麵就是老爺休息的地方了，煩請把佩刀取下來再進去。”
薛平川剛想接口說話就看到最前麵的曹文炳揮了揮手，然後江知節把自己的佩刀取了下來。於是他也隻能萬分不願地跟著做了，一邊磨磨蹭蹭地解著腰刀，一邊嘴裏還不住嘟囔著：“真是拿著雞毛當令箭！以後別讓老子逮住你，否則讓你老小子進染坊。”
剛進入一處幽靜而隱秘的小院，一個貼身老家仆模樣的人攔住他們說道：“太醫正在給相爺診治，你們先在這兒等著吧。”
薛平川忍不住快嘴問道：“那要等到什麼時候啊！我們可都是本鎮撫司的人，來這裏是負責查案的。”
“放肆！這裏哪有你說話的地方。回去看我不揭了你的皮。”江知節轉身喝道，接著向著老家仆歉聲說道：“老人家勿怪！我這侄子年輕氣盛，不知道天高地厚，回去我會好好教訓他的。”
曹文炳看了一眼薛平川沒有說話，又看了看家仆還是沒有說話。
老家仆淡淡地看了他一眼說道：“外麵來的人，哪個不是來查案的？正因為你們是北鎮撫司的人才能在這裏等著。相爺什麼時候能見你們，那要看什麼時候太醫能診治完。”
曹文炳皺了皺眉頭說道：“你去告訴葉相爺，就說諜情司曹文炳求見。”
老家仆有些惶恐地看了看曹文炳，畢竟是人的名樹的影。曹文炳當了二十多年的諜情司指揮使可不是虛的，無論你對他的評價怎麼樣，都沒有人敢小瞧他。在京城，他是個異常狠辣、能止小兒夜啼的角色。老家仆這時才發現自己竟然無意間闖了個大禍，有些惶恐地低聲說道：“大…人，您…稍等。小的這就進去稟報相爺。”說完他就腳步踉蹌地急匆匆地進了房間，心裏暗呼：“我到底上輩子造的是什麼孽啊，竟然招惹了這尊瘟神。曹文炳可是連閻王都要繞道走的人啊！”