吳三兒用手拍著大腿，隨意地說道：“還是別看在丁總旗的麵子上了，他現在是自身難保了啊。我看你也別指望那個夥計能把丁大晟找來了，還是該怎麼著就怎麼著吧。”
“啊？小人不明白大人的意思。”
“那我就給你指條明路，以後跟著我吧。每個月的十五號，準時把孝敬按時送到我手裏。”吳三兒裝作無意地彈著手指，不過也在觀察著掌櫃的臉色。若是發現掌櫃的還有其它靠山，他就隻能在勒索到一筆不多的銀子之後馬上撤走。在北鎮撫司衙門裏混了這麼長時間還活蹦亂跳的，他得到的經驗就是：絕不能招惹那些自己惹不起的人，否則說不定哪天就要去亂葬崗陪那些鬼魂野鬼了。
掌櫃的掙紮片刻，然後滿臉頹然地說道：“大人，小老兒經營的鋪子本小利薄，實在經不起折騰。若是將孝敬交給了您，後麵丁總旗再來找麻煩，該如何是好？”
吳三兒心裏放下了一塊石頭，坦然地伸了伸胳膊說道：“這就不用你來操心了，百戶大人會料理他的。丁總旗現在是沒心思搭理你了。”
“那以後就請大人多多照顧，小老兒感激不盡。”
搞定了第一家店鋪，吳三兒的心情顯然不錯，脫口說道：“好說好說，以後掌櫃的遇到什麼麻煩，都可以來找我吳三兒。”說完他就揮手帶著人離開了。
過了一會兒，學徒臉色頹然地走進了店鋪。他看到自家掌櫃麵色凝重地一言不發，心裏忐忑地說道：“掌櫃的，小的沒用，丁總旗不在北鎮撫司。”
掌櫃的點點頭說道：“嗯，我知道了，你下去吧。”
學徒疑惑地看了看自家掌櫃，然後退了下去。
吳三兒意氣風發地走在街道上，向許安平吹噓道：“許老弟，你看哥哥這招兒怎麼樣？北門橋這片兒可是城南最富裕的地方，隻要那些掌櫃乖乖地送上孝敬，以後咱們就可以天天吃香的喝辣的了。”
許安平笑著點頭說道：“吳頭兒絕對沒得說。以後咱們弟兄幾個都要指望吳頭兒過活了。大家說是不是啊？”
“是是，吳頭兒以後可要罩著咱們弟兄。”“以後誰要是和吳頭兒為難，俺常春第一個不服。”“就是就是，誰不知道咱們吳頭兒最是義薄雲天……”
吳三兒享受著眾人的吹捧，雖然連連擺手，可還是笑得是見牙不見眼。“哪裏哪裏，都是借了咱們百戶大人的虎威。我吳三兒有幾斤幾兩，自己還是知道的。”
“哈哈哈……吳頭兒這話說得實在，大夥兒誰不知道。”“誰說不是呢。”
幾個狐朋狗友立馬開始落起吳三兒的麵子，完全沒有什麼上下尊卑的顧忌。吳三兒聽了也不生氣，畢竟都是因為混得不好才搭夥過日子的，之前一起可沒少被丁總旗刁難。
生意人之間的消息傳遞得最是迅速。吳三兒帶著屬下，挾著剛才的餘威很快讓其他掌櫃的答應上交孝敬。在這個過程中，那些之前囂張的地痞惡霸完全銷聲匿跡了。