子時初，府衙後院的書房依舊亮著燭光。
“什麼！李唯一是瘋了嗎？他已經身陷囹圄還想要什麼？”周吾道麵帶倦容，在書房裏沉聲說道，刻意壓低的聲音裏滿含怒氣。
錢師爺今天來回奔波也很是疲憊，不過此時還是強打精神給自家東主出著主意。“東主息怒！李唯一說他有一本記賬的冊子，屬下看他的表情不似說謊。”就算不為東家著想，他也要為自己考慮，畢竟這是拔出蘿卜帶起泥的事情。
周吾道坐下來以手扶額，用右手的大拇指揉著因為過分激動而突突直跳的太陽穴，良久才平靜下來說道：“嗯，你說得對，這件事寧可信其有不可信其無。不過也不能按照他的想法來，那樣隻會將本官也拖下水。吏部已經開始著手進行外察了，這段時間本官不能出任何差錯。”
“那屬下該如何答複李唯一？”錢師爺躬身問道。
“你先給一些承諾把他穩住吧，看看能不能套出賬冊的下落。實在不行就讓柳大陶使一些手段，別弄死了就行。”周吾道越想越是頭疼，擺手示意錢師爺可以離開了。待錢師爺退下之後，他又坐在書房裏靜下心來想了一會兒，“嗯，我從未和李唯一有過書信來往，隻要拿到賬簿過了外察的時間，到時候就算你說了實話也奈何不了我了。這個養不熟的白眼狼，真是賊心不死，虧得本官平時對你多有照顧，現在竟然還想反咬一口。”周吾道心裏恨極，他是最厭惡受到別人的要挾。
第二天上午，周吾道拖著“病體”去驛站見禦史孫永承，晾一下還可以，總拖著卻不是辦法。這可不是為官之道，在官場上就算對某人再厭惡也不能表現得太過明顯，否則就是落了下成。他今年已經五十有二，昨晚昏昏沉沉睡了不到兩個時辰，現在臉色還有些灰暗、眼睛充滿血絲，倒是不用假裝已經像是生病的樣子了。還未走到客廳，他便看到孫永承早已得了門子的稟報迎了過來。
“吾道兄，得無恙乎？昨日聽聞賢兄貴體有恙，實在是憂心如焚。今日本想過府探望，又恐擾了賢兄靜心休養。累得賢兄今日帶病前來，實在是罪過罪過啊。”禦史孫永承拱著手，急步迎了上來，口中不停稱罪。
周吾道刻意咳嗽了兩聲，這才拱手說道：“老夫慚愧！數日前處理完公務貪圖一晌清涼，除去外套晾汗竟然染了風寒。昨日竟至無法起身，未能親身迎接賢弟，還望見諒。唉，這人哪，真是不服老都不行啊！”
孫永承慌忙說道：“賢兄正是春秋鼎盛，恰是為朝廷效命之時，何來的老邁無力之說？安陸府地處要衝、舟車紛擾、府治繁瑣，卻被賢兄治理得井井有條，可見平日裏耗費精力無數。不過還望賢兄以聖上和黎民百姓為念，務必要保重身體。愚弟這次冒昧前來，才是多有打擾，請賢兄多多包涵。”
“多謝賢弟掛念！愚兄以後會注意的，還是希望這把老骨頭現在可別散了，這樣才能多為朝廷效命幾年，也算對得起皇上的隆恩。”
說完二人相視一笑，相互謙讓著走向客廳，因為誰也不肯走在前麵最後把臂同行分了主次坐下來。待丫鬟奉上清茶，孫永承喝了幾口後抬頭看了看周吾道，見對方沒有主動開口的意思就放下茶盞直接說道：“吾道兄，說來慚愧，這次愚弟從青州府過來，沒有提前拜見賢兄，倒是給你添了不少麻煩，心裏甚是愧疚。”