自上次玉蓮沒答應給哥哥換親以來，一家人的情緒越來越壞。寶拴的飯量減少了一半，除了集體的活以外，回到家裏就是睡覺；爹爹吃得也不多，娘幾乎不見吃飯，身體一天天消瘦下去，走路也東倒西歪地扶著牆。玉蓮感到有些害怕，把做好的飯端到爹娘麵前央求他們吃下去。
“等我吃完這袋煙，先放下吧。”秦長庚說。
“端過去吧，娘不吃了。”陳素娟的淚水像斷線的珠子一樣滴落下來，一伸手把閨女拉到身前說：“寶拴和你都長大了，用不著我和你爹操心了，我最大的遺憾就是沒能看到你們兄妹倆各人都成個家。你別怪娘那天說的話心狠，不是你哥這麼大了說不著媳婦，我和你爹能讓你走換親這條路嗎？我現在也想通了，不換就不換吧！聽說那頭家庭也不太好，別委屈你了。你哥呢，論他的命，能娶上呢就娶，娶不上也就算了，萬一有招女婿的招出去也行，反正比一個孩子在家過得不開心強。你呢，也大了，有合適的找個人家也嫁出去吧，別在家受這個吃糠咽菜的罪了，但別管怎麼樣你們都得孝敬你爹。你爺爺奶奶死的時候，你爹還小，什麼苦都吃過，什麼罪都受過，能有現在這個家確實不易呀！我跟你爹一輩子也沒有後悔過，雖說沒過過吃不了用不盡的日子，可他對我好，從沒打過罵過，我知足了。”陳素娟滿心悲傷，飽含淚水，說著令人心酸的盡頭話。
“娘！”玉蓮放聲痛哭起來，“我什麼都聽你的，聽爹的！你別說了！別說了！娘！”
秦長庚知道隻要玉蓮不同意換親，寶拴的事情就沒有指望，他怕妻子和女兒這麼大聲地哭，讓兒子聽見了心裏難過，就發火說：“人都好好的哭什麼哭！發喪嗎？這麼哭！”
秦長庚本是不想讓她娘倆再哭了，可沒想到一通大火發出去，哭聲更大了。
“我的兒啊寶拴，娘的閨女啊玉蓮，娘沒有本事對不起你們哪！使得你們不如人啊！我的孩子哪！”陳素娟剛才哭隻是為寶拴娶不到媳婦難過，一聽玉蓮說什麼都聽爹娘的，願意換親，怕以後女兒過了門受苦受罪，特別是覺得女兒嫁給劉美男那個醜男人委屈了玉蓮，於心不忍，也就更難過了，哭聲也就更大了。
玉蓮這段時間看著為哥哥的婚事全家人都痛苦地吃不下飯，心裏不是滋味，但又一想自己答應了換親，劉二俠那頭是哥是弟還不知道。人的年齡多大，長相怎樣，是個什麼樣的人，今後會到什麼地步，她越想越覺得痛苦，才皇天爺娘地哭得死去活來。
哭聲傳到了寶拴的耳朵裏，他鞋也沒穿就跑了出來，不知道發生了什麼事。進屋一看娘和妹妹哭成一團，爹也氣呼呼的，就知道他們都在為自己發愁、傷心。
“都不要哭了，別讓別人看咱的笑話，我娶不上媳婦照樣孝敬你們，你們生我養我不容易，吃了多少苦受了多少罪我知道，我娶不上媳婦不能怪你們，隻能怪咱窮，生產落後，不能怪我秦寶拴懶！”他發瘋般地怒吼著。“我一天三出工，去掉下雨下雪不能幹以外，我什麼時候缺過勤，可到午季、秋季分多少糧？分多少錢？放開肚子吃，夠我秦寶拴一個人吃的嗎？！累死累活一天掙個三毛錢、兩毛錢，丟不丟人？別說娶不上媳婦，就是有願意跟我的，我也不要！我秦寶拴拉屎給人吃，人家都嫌臭！”
寶拴發泄一通，帶著怒氣衝了出去。