南揚五丁包子，一經乾隆的禦評，即刻身價百倍，名播大江南北。一時間，八方食客競相奔走，以品五丁包子為美事，以談五丁包子為雅事。揚州的許多酒店看準商機，大行其道，紛紛亮出五丁包子的招牌，致使揚州城鮮香處處，食客如潮。
倆人不禁嘖嘖驚歎不已，果然南揚文化底蘊深厚，一個小小的包子裏，竟也有如此的講究。倆人也算半個南揚人了。據老板介紹意態閑適的南揚人，有著吃早茶的習俗。早晨那段時光，各大酒店、茶館生意興隆，茶客如雲。通常，茶客們點一盤涼拌幹絲，一碟水晶肴肉，再佐以幾道點心，就著一壺香茶，便有滋有味地享用起來。在諸多淮揚細點之中，最受人們歡迎的當數五丁包子。
劉曉明看看太陽，他感慨道：“我們這也算入鄉隨俗了，全當是吃早茶了。”
郭良哈哈地笑起來，他們出了包子鋪，來到路口的郵局裏，劉曉明把書稿給《中篇小說社》寄去，那個負責郵寄包裹的姑娘非常健談。這個長相清秀的江南姑娘，皮膚細膩，長發飄逸，得體的製服下綻放著一張明媚的笑臉，兩個淺淺的酒窩掛在緋紅的香腮旁邊。姑娘的服務非常耐心周到，她手腳麻利地把劉曉明的書稿包好，然後睜著好奇的眼睛問道：“你們是南揚師大的學生？”
郭良好奇地問道：“你怎麼知道的？”
姑娘用纖細的手指指向他們的胸前，原來他們都戴著校徽呢。
劉曉明笑著說：“我們也知道你是裴雪晴。”
姑娘也睜大了好奇的眼睛，她的眼捷毛快速地撲閃著，她櫻唇微啟，露出了潔白的貝齒。
劉曉明指了左麵牆上的光榮欄，那上麵有明星服務員的名字，那個笑容最燦爛的姑娘不就是裴雪晴嗎？她愉快地笑了，親切地對他們說：“我叫裴雪晴，據說我出生的那天大雪停了，太陽出來了，我爺爺給我取了雪晴這個名字。”她的聲音略微有些沙啞，可能是工作時間說話過多的緣故。她手腳麻利地給他們辦好了手續，臨走時她向他們揮揮手，說歡迎他們下次來寄信。
劉曉明和郭良心情愉快地走出了郵局，正午的陽光仍很強烈，明晃晃的照得人睜不開眼。江南的秋天，氣溫仍相當高，在東皖大別山區，這時天氣也開始變涼了。倆人信步走在步行街上，兩邊店鋪林立，錄音機裏傳來迪克牛仔的《我這個你不愛的人》的歌聲，各種叫賣聲不絕於耳。突然他們看到前麵圍著一群人，人聲嘈雜，裏麵一個尖銳的聲音罵道：“小赤佬，老娘早就知道你手腳不幹淨？”
透過人群他們發現一個小男孩趴在地上，一個中年婦女正拿腳狠狠地踢他。她燙著大波浪，兩道細眉因為憤怒聚成八字，顴骨很高，劉曉明一看就知道她是刻薄之人。
地上趴在地上的小男孩也就是**歲模樣，他小臉蛋上沾著灰土，一雙黑漆漆的眼睛裏卻沒有恐懼，他的嘴角流著血，臉上有五個手印，看來小男孩已經遭受過中年婦女的毆打。
中年婦女的手裏拿著一個兔子的毛絨玩具，她狠狠地罵道：“小赤佬，一看就不是好東西。”劉曉明向周圍人一問，才知道這個小男孩想從店裏偷玩具，被狡詐的老板娘發現了，於是得到一頓暴打。
這時店裏走出來一個穿著拖鞋的中年男人，個子不高，他拿著拖把走出來。
他嘴裏不幹不淨地罵著，他舉起拖把杆又要打這個孩子。劉曉明趕緊擠過人群，他一把抓住拖把，笑著說：“這位大哥，你看他也沒偷到東西，
也受到懲罰了。他畢竟還是個孩子，抬抬手放過他吧。”周圍也有不少人附和著。“對呀，老板，他還是個孩子嘛。”
“小孩子，誰沒有犯錯的時候。”
中年老板穿著藍色T恤，脖子上還帶著項圈，不知道是什麼風俗。他一翻眼，惡狠狠地對劉曉明說：“年輕人，這事和你沒關係，別多管閑事。”
老板娘張嘴就是一串方言，劉曉明聽不懂，但肯定不是好話。劉曉明抬手輕輕地一推，中年男人不防備，連連倒退了幾步。劉曉明對老板娘說：“這位姐姐，你們到底想怎麼辦？”
老板突然感覺出這個年輕人不好惹，他拉住中年婦女嘀咕了兩句。