次日晨間早朝時分，正在眾大臣準備繼續討論太子廢黜一事時，鎮北大將軍項家軍主帥項連戰遞交奏章，宣稱漠北戰事將起，其及項家軍精銳需即刻啟程趕回漠北，防止匈奴犯我疆土。
朝中頓時一片嘩然。
看到奏章的時候，楚帝自然已經知曉是什麼意思。他不禁暗自搖了搖頭，心想項連戰的變化如果極大。曾經項連戰是個非常喜歡熱鬧的人，哪裏熱鬧往哪裏鑽。現在眼見丹陽要出大事兒，他反倒躲得遠遠的。
不過也好，楚帝心定。正是因為項連戰近些年來一直素無結黨營私，而且不參與任何黨爭，楚帝才對其如此放心，讓項連戰掌管十萬項家軍，常年駐守漠北一線。若是換了其他人，楚帝也不放心。再加上眼下太子之事確實使得他近期有些心神煩憂，楚帝也不願再為其他小事擾神。
“朕準了！”楚帝沉吟一聲，還是準了項連戰的奏章。
“謝陛下！”項連戰握拳跪拜謝恩，“陛下既是恩準，微臣明日早間便帶著項家軍快馬趕回漠北！”
“嗯，去吧。”楚帝歎息一聲，“項將軍乃我楚國功臣，隻可惜如今宮中出了大事，朕也不便多送。項將軍路上小心，漠北那邊還是要靠你啊！”
“微臣明白！微臣誓死鎮守漠北之都！”項連戰眼神凜然，在說這話的時候整個人散發出了一股非凡的氣勢。這股氣勢自然不是朝中的這些文臣們所能釋放出來，他們隻能被震懾，仿佛遇到虎狼的羔羊。
秦侯看了一眼跪在地上領旨謝恩的項連戰，搖頭沉默不語。
是夜，楚帝同秦侯正在禦書房下棋。今日二人似乎棋藝興起，自早朝之後一君一侯便開始下棋，一直到了深夜。
禦書房中燭光通亮，桌上還擺著一壺香茗。
“陛下，你真的決定好了？”
“你指的是？”
“陛下以為呢？”
“太子之事朕還在決斷，項連戰之事朕自然已經決斷好了。”
“陛下應該知曉項連戰為何要火速離京吧？”秦治又問。
“自然。”楚帝搖頭，“朕明白項連戰離京並非所謂的匈奴打草穀之事，他隻是不想參與朝中這些黨爭罷了。其實，朕又何嚐想摻和進來呢，唉，隻是時下所迫，朕也是無奈之舉。”
或許是從項連戰身上有感而發，楚帝不由歎息起來。是啊，項連戰可以什麼事情都不想，隻安心地守好漠北邊境，將那些企圖跨著戰馬踩在楚國疆土上的匈奴們打回去，但是他不可以。楚帝深深知道，在他的身後，是楚國萬千的子民，他一步都不能錯，就算他還沒有百年，也要為楚國打好盛世的基礎！
“陛下也毋須想太多，每個人的因由不同。”不知從何時起，秦侯倒是顯得緘默許多。
“也罷，項連戰忠心耿耿，朕也從未起疑，讓他守好朕的江山也足矣。剩下的事情，恐怕還是需要你來輔佐朕呐。”
“陛下放心，秦治一直都在。事情既已如此，也希望陛下可以寬心，那紙詔書，遲早都是要寫的……”
楚帝深吸了一口氣，他明白秦治的意思，其實，他又何嚐不知道呢。一切盡在掌握之中，然而等事情真的發生了，楚帝才知道，要下這個舉措，還是需要承擔許多。或者說，他已經老了，再也沒有往日年輕時分的氣概。
“夜深了，朕要休息了，秦治你也早些回去休息吧。”聊及此楚帝似乎有些不悅，丟下手中白子後便抽身而去。
“唉——”秦治長歎一聲。
誰都不知道秦治因何歎氣。
次日五更時分，項家軍早已整頓待發。這些從軍的將士們早已習慣此等三更起床，四更造飯，五更訓練的營生，如今更是凜凜然。秋末時分，五更天還有些昏暗，並不亮堂，黑騎們策馬緩緩地駛出城門，宛如一道黑色蜿蜒的細流正從黑暗的一邊流向另一邊。
正因五更時分天色尚早，除了丹陽的守備軍之外，隻有鮮少一些進城賣菜的村夫們，因而也顯得格外寂靜。不一會兒，黑騎們已經紛紛駛出丹陽。
項應龍回頭看了一眼丹陽，眼神中流露出些許不舍來。
“龍兒走了。”項連戰不知何時騎著赤血胭脂獸緩緩來到了項應龍邊上。
“是，父親。”項應龍點頭。
“是在想一個人吧。”項連戰抬頭看了一眼麵前依舊略顯陰沉的城池，忽然隨口問道。赤血胭脂獸在他的胯下不斷吞吐著白氣，看上去十分躁動。
項應龍一怔，神情有些尷尬，“果然啊，什麼都瞞不住父親。”
“你和她不是一路人，龍兒，你也切莫想這些了。此番折返漠北，下次換防回京已然是三年之後，你應該明白，三年光陰對於一個女子來說是多麼重要，更何況——她心中並沒有你。”