從流浪小女孩“起筆”的名校校史
專欄
作者：曾穎
誰能想象得到，美國曆史最悠久的大學之一，至今仍享譽世界的著名高等學府費城大學，有一段那樣震撼心靈的建校史——他們堅持認定的學校始建者，是一個乞討並凍死在學校門外的流浪小女孩。如今，從世界各地慕名前來參觀的遊客們，都能在學校主樓的大廳裏，看到她的畫像，她衣衫破爛，形容消瘦，一看就是許多名校避之猶恐不及的窮人，她，怎麼會是這所知名大學的始建者呢？
這個故事的源頭，連接到1803年，當時，從獨立戰爭中剛剛走出來的美國被凋敗與貧困籠罩著。小女孩和母親作為戰爭難民流落到費城，以乞討為生。她們在當時還是一所貴族學校的費城大學門外乞討時，小女孩時常被圍牆裏傳來的琴聲與讀書聲吸引，她非常渴望能看到這些美好的聲音來自哪裏？
有一天，學校舉辦音樂會，小女孩進學校的願望被吸引到了頂點。她試圖溜進學校，但被看門人發現並嚴加拒絕。就在她傷心難過的時候，一位路過的老師出於同情，把她帶進學校，讓她看到天堂一樣的學校和打扮得如天使一樣的言家子弟學生。她問那位老師：我為什麼不能成為他們？
老師不忍傷她的心，隻是搪塞地說：因為學校太小，隻能容納富人家的孩子。將來，等學校擴大了，一定會歡迎窮孩子們來讀書！
這個連他自己都不相信的善意謊言，卻讓小女孩相信了，她的上學夢也因此被點燃。此後，在乞討中，她悄悄開始攢錢，希望能為學校的擴建，添一點力量。這一行動，即使在母親染病去世，也沒停止，直至在一個冬雪飛舞的日子，她變成白雪下一具小小遺體。收屍人在她身上發現57美分錢，和一張小小字條，那是她母親生前教她寫的文字，她希望把這筆錢，交給學校，以便使他們的擴建，能快一些！
這段催人淚下的故事，使這筆錢變成了近百畝土地和校舍一被感動的地產商、建築商和材料商以及工匠和大眾們，捐地的捐地，捐建材的捐建材，齊心協力，將那所小小的貴族學校，逐漸擴大，並最終建成為占地近百畝的大型公立教育機構，並更名為費城大學，該校至今保留著對家境貧窮的寒門學子減免學費並提供生活補貼的傳統。
一所有兩百多年曆史的學校，如同一條有千萬條小溪彙入的滾滾大江河，很難說得清哪一條支渠中的哪一顆水滴，是它的發祥源頭。而選擇將哪一件事和哪一個人作為校史的源頭，其實是一個主觀色彩很重的舉動，它更多的，是彰顯了選擇者的價值取向，這種價值觀，直接影響一個學府的精神氣質和人文水準。與那些選擇非富即貴的名人大腕作為榮耀旗幟的大學相比，費城大學用這個名不見經傳甚至壓根連姓名都沒有的小人物作為校史的源頭，不僅不掉份，而是為其增色不少，人們在提起它時，不是讚歎，而是敬畏。
試想，假如換一種思維方式，用非貴即富的選擇標準來寫校史，這位小女孩，是否能擠入厚厚史冊的前200頁？在那些政客、巨賈、名媛與將帥擁擠的史冊，從來不是小人物們呆的地方。這些以成王敗寇為標準的選擇，向學生們傳遞的，除了無所不用其極的功利，便是望而生畏的卓越。與那些令人敬而遠之的大功業大詞彙相比，我們更願意親近的，還是像費城大學小女孩與57美分的故事。女孩是小的，卻恰好成就了大學的“大”，這對我們大學的建設者們，又有什麼樣的啟迪？