所謂“懸垂”，就是雙手抓握懸掛物，使兩腳離地、身體懸垂。這實際上是一種近乎天然的鍛煉活動，對增進肌力、協調靈巧、提高反應能力均有很好的作用，對中老年人的健康具有特殊意義。
增強肩帶、上肢、手部肌肉力量當懸垂時，肩帶部隨著體重的牽拉，使得肩部的三角肌、胸大肌等肩帶肌均受到一定的重力牽引而努力收縮，肌力逐漸增強。上臂的肱二頭肌、肱三頭肌，前臂的伸肌、屈肌，乃至腕、指、掌部的許多中小肌群，均處於牽拉而被迫進行收縮以承受體重的活動中。這種對肩及上肢的牽引訓練，能明顯增強肩帶及上肢、手部的肌肉力量。
肩關節囊、周圍肌腱、韌帶得到充分伸展肩關節是人體活動度最大的關節，但由於運動不當，有可能患上肩周炎。這是一種主要表現為肩關節功能障礙及疼痛的退行性病變，多見於50歲以上的人，所以被稱為“五十肩”。經常進行抓握橫杠懸垂身體的鍛煉，就能使肩關節有一定的時間處於外展並旋轉至最大活動位置，肩關節囊及周圍肌腱、韌帶等都得以充分伸展，這對預防肩關節炎具有重要意義。
注意：進行懸垂鍛煉，應選擇土地或草地，以防摔跤。鍛煉前要做好準備活動，做幾節健身操，以充分伸展大肌群及大關節，尤其要重點活動上肢的肩、肘、腕、指等大小關節，以適應將要進行的抓握單杠及懸垂肢體的鍛煉。