在Y州市的一條綿延山路上，一輛麵包車緩緩地行駛著，車裏麵坐著兩個本地的中年男人和一個s省女人。滿臉絡腮胡子的男人打量了一下s省女人，對另一個臉上有刀疤的男人說：“這麼好的貨色，七千塊錢真是便宜了趙得財那個老光棍。”刀疤臉無奈的笑了一下，沒有吱聲。誰讓這個女人背叛了自己的老板，老板一怒之下要把這個女人賣到最窮的山溝裏去，給山裏人做媳婦，警告一下身邊的那些女人們，背叛自己的下場是多麼的悲慘。最近幾年，很多偏僻的山村在政府的扶持下修了柏油路，通了電話。交通和通信便利了之後，山裏的大多數人法律意識增強了不少，敢買老婆的人越來越少了。最後兩人一合計，隻有把人賣到自己的家鄉西山縣最合適了。
西山縣位於Y州市的中部，四周環山，風景宜人。傳說在元朝的時候，西山縣還是一個隻有上千人，並且與世隔絕的古樸小鎮。蒙古人善騎射，喜歡遼闊的大草原，對於崇山峻嶺沒有什麼好感。元朝統治中國的時期，西山縣從沒有受到過重視。明朝初期，朱元璋經過多年的征伐，終於奪得了天下。為了確保大明朝江山穩固，經久不衰。朱元璋啟用自己的親信汪藏海等一批風水大師遍訪天下名山，尋龍辨脈，為自己修建皇陵。汪藏海是明朝著名的地理學家，堪輿家，對於風水一行深有研究，經過多年的跋山涉水，明察暗訪，終於確定幾個天龍之脈，西山縣就是其中之一。Y州市地處中原，卻又被崇山峻嶺環繞著，是全國有名的盆地，而西山縣在Y州市的中部，四周也被崇山峻嶺環繞著，當地人都稱西山縣是盆中碗。正是西山縣這種盆中碗的子母二龍環衛格局打動了汪藏海等一大批皇家禦用風水師，於是汪藏海就向朱元璋建議皇陵建在這裏可確保大明江山萬年不朽。不過最後考慮到這種風水格局太惹眼，容易引起盜墓賊的覬覦，所以在這裏修建皇陵的事情最終擱淺了。不過，據說最後，汪藏海建議朱元璋可以在這裏埋藏一些兒奇珍異寶鎮壓住龍脈，也可以起到穩固江山的作用。由於這種說法的存在，西山縣在清朝初期的時候成為了很多盜墓賊必須光臨的地方，可卻沒有一個人找到當年的寶藏，隨著一個又一個失敗者的出現，再也沒有人願意在這種捕風捉影的事情上浪費時間和精力了。經過幾百年的時間，這種埋藏寶藏的說法變成了一個傳說流傳了下來，收錄到了西山縣的縣誌。
車子在山路上行駛了三個多小時後，前方隻剩下了崎嶇的小路，兩人不得不帶著s省女人徒步兩個多小時前往趙家溝。
趙家溝又叫光棍村，是一個方圓百裏出了名的窮山溝。因為村裏的土地少，每年收的糧食隻夠吃上十個月，剩下的兩個月隻能餓肚子。村民們餓的實在沒辦法了就集體去山外討百家飯，討飯的過程中，長得有點姿色的女孩被別人看上了就留在了外邊，漸漸地，村裏能出嫁的女孩就少了許多，再加上村子實在太窮，根本沒有其它村子的女人願意嫁過來，自己村子上的女孩卻擠破了頭皮要嫁到外村去。久而久之，村裏的光棍越來越多，光棍村的名字也就叫開了。如果哪家的閨女不聽話，父母就嚇唬她，“再不聽話就把你嫁到趙家溝去。”女孩聽了以後，好幾天都會老老實實的，比打罵還管用。
在趙家溝，趙姓是祖性，占了幾乎整個村子四分之三的人口。其餘的王姓，李姓等等，都是外來的人口，當然這些外來人也是幾百到幾十年前從外邊遷過來的。最近這一二十年之中，根本沒人願意來這種破地方來。
趙鐵蛋沒有得到上天的眷顧，從出生那一刻起就失去了做一個官二代、富二代的資格。不過上天還算仁慈，至少給了他一個窮二代的身份。出生在趙家溝的趙鐵蛋有一個不快樂的童年。小時候，別的小孩子經常罵他是一個野種，為了維護自己的尊嚴，少不了要上演一場以一對多的武打場麵。身體並不強壯的小鐵蛋，怎麼可能是他們的對手，經常被打的臉上青一塊紫一塊。於是小鐵蛋漸漸地疏遠了那些喜歡罵自己的夥伴，經常一個人玩耍，有時在溪水裏捉魚，有時到山裏麵逮兔子，慢慢地，小鐵蛋養成了獨立堅韌的性格。
趙鐵蛋的母親林愛琴也是個外地人，來到這個村子的時候已經有了兩個月的身孕。由於林愛琴的右腿有點瘸，臉上又有一條傷疤，村裏的人幾乎沒人願意娶她，最後嫁給了不嫌棄她的趙得旺。那一年，趙得旺三十五，林愛琴隻有二十一。
有一次，被欺負的小鐵蛋忍不住問起了母親，為什麼別人要罵他是一個野種，母親卻對他說，“上天雖然賜予了我們痛苦，但我們要去感激他，因為痛苦可以讓我們變得堅強，從而不怕苦難的到來。一個人隻要還活著，就還有希望，財富可以祖傳，也可以通過自己的努力和汗水去一點點的積累。你將來的生活一定不要和這個村子裏的人一樣。”才八九歲的小鐵蛋很認真的點了點頭，雖然不明白這些話是什麼意思，不一樣的生活是什麼樣的生活，不過還是覺得母親說的話應該是有道理的。這麼有深度的話，在這個村子裏也隻有自己的母親能說的出來，別人家的母親隻會打孩子，罵孩子。