舊朝後期，天下大亂，王室衰落，地方勢力日漸壯大，蔡氏擁兵百萬雄霸北方，挾天子以令諸侯，實力最為強大；紫烏氏承繼父兄基業據江東，占國險，擁賢能；宇文氏占據荊、益兩州，實力最弱。
但最終卻是這看似實力最弱的宇文氏完成了一統天下的宏圖霸業。
宇文氏建立新朝，改元武漢，宇文靳稱帝，乃武漢皇朝第一任皇帝。
武漢皇朝建立，長達數十年的戰亂結束，但被戰亂侵擾的神州大地還沒有恢複生機，到處都是流民與匪徒。
祁州安國城又湧進了一批流民，或老或小，或是婦孺，衣衫襤褸，頭發淩亂糾結，餓得麵黃肌瘦，老的牽著小的，艱難地走著，就盼著能入得城來，碰到有好心的官衙富戶施舍米湯稀粥，隻是有許多還不及踏入城門就倒地不起。
城內西大街一家藥鋪門前，一個十五六歲的少年跪在門口，懷中摟著一個十來歲的小女孩，那小女孩五官精致，緊閉著雙目，臉色蒼白，氣若遊絲。
“求大爺施藥救救家妹，世秋願做牛做馬報答大爺恩情。”
少年乞求的對象是藥鋪裏的掌櫃，一個四十來歲的中年男子，麵白無須，長得有些陰陽怪氣，表情也是一副陰沉，那雙細小的眼睛裏看誰都是滿目怨念，好像全世界的人都欠了他似的。
“我們這兒是藥鋪，不是善堂，要看病就拿錢，沒錢看什麼病~！去去去~！滾一邊兒去。”說著就要來驅趕少年，一邊沒好氣地說到，“給我做牛做馬，我還給人做著牛當著馬呢~！”
少年被掌櫃的踢了一腳，本就好幾天沒吃東西，身體極為虛弱，一下子就被踢得仰翻在地，卻在摔倒之時還緊緊護著懷裏的小女孩兒，不讓她磕著碰著。
少年艱難地爬起來，再次跪下，“求大爺救救家妹吧，小的現在雖身無分文，但小的保證以後一定將欠的藥費百倍奉還，大爺若是不信，我可以寫下借據。”
少年不停不休，讓那掌櫃的有些厭煩，“少跟我來這套，我們這裏看病抓藥隻收現銀，不收借據~！”說罷欲又來驅趕，那剛抬起的腳，卻在他看到少年長相之時，突地頓在了半空中。
好一張雌雄莫辨，顛倒眾生的臉~！雖已餓得瘦削蒼白，但那雙狹長的鳳目卻依然是瀲灩瑰麗，竟是比東城淫坊裏的頭牌男倌還要好上幾分顏色。
“長了這麼一張好麵皮，不如把自己賣到東城的彩虹閣，定能得個好價錢，別說是救你一個妹妹，就是救你十個妹妹的錢都綽綽有餘~！”說罷丟了兩個銅板在地上，冷笑一聲，算是施舍他的。
少年恨恨地盯著那兩個銅板一陣，又抬頭看了一眼頭頂那張偌大的匾額，視線在那個‘祁’字上停留片刻，然後將銅板撿起來，抱著小女孩兒轉身離開，從頭到尾，他都沒有流一滴眼淚。
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鳳憂跟著人群湧進城中，眼看著四處餓殍，不知何去何從，她跟著這群流民漫無目的地走了三天，三天裏沒有吃半點兒糧食，學著那些流民在地上刨了點兒草根果腹，此刻已經是饑腸轆轆，她都不知道自己還能堅持多久，就會像她看到的那些可憐的流民一般倒地就再也不能起來。
她不知道自己是誰，不知道自己從哪裏來，也不知道自己多少歲了，就連她的名字也是從身上的那方絲帕上看來的，當然，這至少證明，她是識字的。
反正她一醒來，就發現自己躺在死人堆裏，然後就跟著一群流民走。
秋風蕭瑟，風憂止不住打了一個寒顫，她身上就穿了兩層衣服，一層裏衣，一層中衣，至於那一身外衣，在途中就已經被兩個五大三粗的婦人給拔了下來，恐怕現在已經拿去換成了果腹的東西吃掉了，就連她的羅裙都沒放過，一想到那兩婦人看到她的衣裙，散發著狼光的眼睛，風憂止不住又打了個顫。
風憂顫著兩隻小腿兒，在半是繁華半是淒涼的大街上艱難地挪著，這安國城本來是繁華的，隻因湧進了這些邋遢的流民，影響了些風貌，城守算不上個好人，雖然不阻止流民進城，卻也沒有做出些救濟流民的措施，城裏的藥鋪啊，米鋪啊，布鋪啊，把價格抬得高高的也沒人管，隻是多增加了幾隊巡衛隊，名為巡衛，其實就是做一些收屍的工作，見到有流民的屍體，就拖到城外亂葬崗，一天燒一次。
走到了一家饅頭鋪前，看著那蒸籠裏冒著熱氣的大白饅頭，鳳憂知道，她現在的眼神一定和那兩個扒她衣裙的婦人眼神一般模樣，口水一個勁兒地咽，再這麼站下去，恐怕口水都能吃得飽了吧……
“走開走開，別擋著我做生意~！”隨著一聲吆喝，風憂被一股大力推了一下，她這比秋風中的黃葉還要弱不禁風的身子，哪裏經得住這麼一推，腳下連踉蹌的餘地都沒有，直接往一旁撲倒，就差沒飛起來了。
正想著這一摔下去，恐怕就真的爬不起來了吧，突地雙臂一緊，身體下撲之勢中途停住，然後她一頭撞進了一個懷抱。