任遠走出酒樓之後，在街上茫然的走著。竟不知不覺的到了坊市的南市，南市中戲院書場雜陳，往來在路上的便不是邋遢的行人，襤褸的販子了，而是楊柳為眉，芙蓉如麵的倌人；風月場中賣弄，煙花陣裏鑽營的少年佳公子；賣胭脂水粉的牙婆。亭台樓閣，熱鬧非凡。
少年公子們在路上打夥成群，嬉笑不止，專看那婦人的姿容，逞己風流。而那些盛裝冶容的婦人呢，卻也是相當的配合，佯嗔嬌笑，情態動人。
這時還不到午時，街上已經繁鬧至此，真不知道晚上又會成什麼樣子。
任遠走著，越來越覺得拘束起來。尋思那些婦人的眼睛莫不是在看自己，否則自己走過時她們為什麼會笑，那些少年公子看自己一身破布爛衫的寒酸像，露出鄙夷的模樣，又實在可恨。任遠如喪家之狗一般，走得跌跌撞撞，麵孔想必已經通紅，他覺得應該快些離開這裏，但又為自己麵皮如此之薄感到惱怒，索性迎著人群的目光，在坊市裏瞎轉。
不知又在街上胡亂轉了多少個圈子，天空竟然已經昏暗了下來。他的肚子也餓了。便走進了一家菜館，隨意吃了些東西。深秋日短，付完帳走出菜館時，天空中已新月初上，幾顆針眼似的星星閃爍著。
而此時坊市中確實已比中午時分更加熱鬧。人來人往，車水馬龍，燈火通明。
任遠仍在坊市裏流連著，突然見到一處熱鬧的地方，大概是一處書場，樓前匾額上寫著“翠雲閣”三個字。便走了進去，揀了張沒人坐的靠邊桌子坐下來，桌上有茶，他倒毫不客氣的倒了一杯茶，往台上看去。
台上坐著好幾個濃妝豔抹的倌人。似乎等著哪個有錢的客人選戲說唱。
鄰桌的幾個錦衣玉食的公子哥們正喝茶低語，時不時往台上左端坐著的一個倌人望去，指指點點，似乎私底下正在品評。這時，站在一旁的堂倌湊趣道：“這倌人叫許若雲，今年才十六歲，唱起來雖不是穿雲裂石，也算引商刻羽，老爺可要點一出？”
其中一個公子哥也不答話，隻是微微點了點頭。
堂倌會意，飛也似的取了粉牌過來。公子哥取過粉牌，寫了兩出戲名。登時堂倌便喊上台去。
台上的倌人聽到有人點戲，把眼睛一抬，真真是星眸微漾，紅潮上頰，讓人魂飛於九天之外。撥弦試音，不一時，便婉轉低回的唱了起來。
任遠此時雖未飲酒，心中卻有了醉意。眼角裏隻見四處燈火輝煌，各處倚紅偎綠，柔情款語，台上還有低回婉轉的歌聲傳來，任遠心想，難道這就是富貴人們的去處，就是他們空閑時的享受，無聊時的消遣？原來也不過如此。
不過如此而已。
不過如此的當然還有杯中的茶水。
任遠又往台上望去，見那女子長得很美，心中一動，一動片刻，又立刻在心裏給自己打了一記耳光。台上的女子長的美，卻和自己又有什麼關係？就算此時她遇到什麼危險，難不成因她是女子，自己便又起憐香惜玉的心思嗎？這世上就沒有人會領自己的情，又何必處處自討沒趣呢？
然而雖說如此，任遠心中仍是執念未消，他在這兒恣意歡飲不過是心中自憐自傷的假象，躲在這讓人骨酥體軟的銷魂之所，聽著台上的靡靡之音，也僅僅是為了獲取一絲無處可尋的安慰。然而，安慰，卻是不需要的，安慰是軟弱者的蜜糖，是讓人卑怯的深淵，是在黑暗中給人希望的火種，然而對於逆天而行的人來說，卻應該用腳直接踏在在這火種之上，踩滅它，才能視千萬人為無，而往矣。
想著想著，任遠以茶代酒，喝得倒也相當痛快。
不一時，唱過一段，把琵琶捺低一調，再唱新曲。
任遠突然想起藥店王掌櫃的《品花寶鑒》還在自己懷裏。便伸手入懷，將書拿了出來，借著燈火，一段段看了起來。
看到關情之處，才發現原來是講才子與伶人的故事書，其中溫情軟語，累牘不休，任遠讀了幾段，便覺得甚是無趣，然而卻也明白了王掌櫃的“愛好”，不禁紅潮泛起雙頰。