許多年前，中土尚且還隻是一盤散沙，諸國林立，割據一方，邊界疆土糾紛屢見不鮮，戰禍年年不斷，以致百姓流離失所，民不聊生。直至萬餘年前，偏居東南一隅占地不過數百裏的小小殷國出現了一位英明神武的領袖人物，殷天正，據說此人身高丈八，臂長過膝，天生神力，智計百出，雄韜偉略，運籌帷幄，胸襟開闊，抱負遠大，堪稱一代梟雄。
正所謂大千世界無奇不有，有人向往那虛無縹緲的天道仙途，有人向往那至高無上的王者霸權，有人追名，有人逐利，有人貪戀杯中之物，有人流連忘返於勾欄花叢……諸般種種，不可從一而足。
殷天正便是一個對天下懷有野心的霸者，他十年招兵，十年練兵，十年籌糧，十年備戰，厲兵秣馬，枕戈待旦，而後十年以雷霆手段將臨近殷國的周燕楚韓衛秦齊七國盡數吞噬，領土瞬間擴張了十倍有餘，接著，他又休整了十年，隨後十年再以風卷殘雲之勢席卷整片中土，征東荒土著，戰南嶺蠻夷，討北原雪人，伐西漠蛇族，從此天下盡入囊中。
一統天下，馬放南山，從此，殷國這個龐然大物就在殷天正的手底誕生了。
殷國皇都紫禁城東連方丈仙山，西通中土接壤西漠的第一大關嘉峪關，北臨第二城瀚海龍驤，南毗漢水與渭河的交彙地帶，渭河環城相護，漢水滾滾東流，紫禁城可謂依山傍水，風光無限獨好。
皇都人口數百萬，物產豐厚，繁華富饒，車馬遊龍，魚龍混雜，書生俠客，商販小廝，搬夫走卒，尼僧道儒，三教九流，應有盡有。最熱鬧的還數皇城的那條名曰正興的中心街，兩側賭坊拍賣行比肩，妓院客棧毗鄰，道觀競開，廟宇爭放，街道人聲嘈雜，沸反盈天，人人摩肩擦踵，舉步維艱。
“高朋滿座”便是坐落在皇城中心街、夾雜於諸多賭坊妓院之間的一家拍賣行。這家拍賣行的投資人據說姓薑，乃是一家外來戶，總行依照拍賣物的貴賤分上中下三個會賓室，各占地十餘畝，中等規模，名氣雖不如“皇家行當”和貴戚宋大家族開的“招寶徠”等權貴或老字號響亮，但接收的物材種類還算齊全，而且價格殷實，回扣較少，賓至如歸，童叟無欺，次次開市時都賓客爆棚，倒也應了高朋滿座四字。
每一個拍賣行當都有它固定的開市時間，這是這個行當的不成文規矩。“高朋滿座”的開市時間是每月的初三、初九和十八三天，也隻有在這三天賓客可以競相叫價拍賣自己喜好的物品，其餘的時間便都隻是將待拍物擺上櫃台，供人鑒賞。人們則可以趁這免費觀賞的時間，私下裏選中自己看中的待拍物，等待開市的那天咬定青山不放鬆，然後過五關斬六將，一舉將之搶入囊中。
據說越是享譽盛名的拍賣行，開市的時間便越少，就像那殷國皇家開設的“皇家行當”，以及貴戚宋閥開設的“招寶徠”，開市的日期都隻設在每月的初一。物以稀為貴，寶以賤（劍）為榮，正是這個道理。
今日是正泰五年四月十八，也是高朋滿座這個月的最後一天開市的時間，賓客比以往多了足足一倍不止。
大廳黑壓壓一片站滿了擠擠攘攘喧囂不止的人群，他們中為爭搶一件低劣便宜的拍賣品，有的臉紅脖子粗地高嚷叫喝，有的相互看不過眼便瞪眼對罵，有的幹脆你扯我衣領、我抓你頭發地互掐開來……總之一句話：亂，混亂，混亂到了極點！