“你是不是在外麵做了什麼壞事？”妻忽然又從另一個角度想問題了，“瞞著我犯了什麼罪。我看是的，否則，他們怎麼會突然就把你撤了呢？你就那麼好說話？我不相信。你平時在家裏是很凶的，沒有那麼窩囊。你說實話，是不是瞞著我在外麵貪汙受賄了？那錢都放在什麼地方？是不是在外麵沾花惹草，搞女人，包小三了？哼，你肯定是犯了什麼罪？我非得去問問清楚。”說著又去找禮品，邊在禮品堆裏翻找邊自言自語，“不知道給郝書記送什麼好？他們這種人的家裏什麼都有，哪在乎這些小禮品？”
“你還有完沒完？”朱金和明終於忍不住，氣憤地吼了一聲。
這一無意間的試探，妻子的真麵目和內心世界就暴露無遺了。他想，要是我不當這官，她恐怕早就鬧翻了。於是，朱金和帶著嘲笑的口吻說，“哼，你看看，你都急成了什麼樣子？不當官，難道就不活了嗎？告訴你吧，我沒有被撤職，而是被調到統戰部當副部長。”
“統戰部？去當副部長？”妻子猛地從禮品堆裏抬起頭來，眨著眼睛瞧著他，雖然從失態中恢複了常態，臉上卻立刻泛出一層掩飾不住的失望之色，“統戰部是個清水衙門……”
妻跟其它官太太一樣，除了虛榮心外，還有一個貪錢好禮的愛好。平時，別人到他們家裏來，如果見人家手裏沒拎什麼東西進門，妻的臉就會不好看。
漸漸地，一些人就專門瞅他不在家時來，給她送些煙酒和婦女孩子喜歡的東西。妻子將它們都堆在一間小房子裏，過一段時間就拿去賣錢。他搞不清這些東西都是誰送的，製止了幾次沒用，就開隻眼閉著眼讓她去了。他知道這是目前社會上流行的禮尚往來，
不懂這個門道的人沒法當官。拒收錢禮，就是不給人家麵子。人家就會生氣，甚至還會在背後說你的壞話呢。
“這是平調暗降。”妻子還是自言自語地說。她不當官，但頗懂官道，“當這個副部長，比不當還不好呢。他們為什麼要把你調出教育係統？”
“這是組織的決定。”朱金和也用這句話來應付她。他不想跟她多費口舌，平時也不大將官場上的一些事講給她聽。
一會兒，上初中的兒子回家了。妻子閉了嘴去廚房弄飯菜，朱金和裝作沒事一般，問兒子近來在學校裏的表現，然後翻他的書包，查看他的作業本。兒子站在麵前，不解地看著他說：“爸，你是不是聽老師說我什麼了？”他說：“沒有。”兒子問：“那你今天怎麼突然想到要查我的作業？”
他被噎了一下。指著作文本，答非所問地說：“你看你，字寫得這麼潦草。這幾篇作文怎麼沒有一篇超過85分？”
兒子突然想起一件事，也答非所問地說：“爸，對了，我聽楊興宇說，教育局要換局長了，這到底是真的，還是謠言啊？”
他心裏一驚，卻臉色平靜地問：“楊興宇是誰？”
“楊興宇就是郝書記的外甥。”兒子觀察著他的臉色說，“我不相信，說他造謠。他就與翟錦心取笑我，還說了一些難聽的話。後來，瞿耀明他們都幫我，才把他們的囂張氣焰壓了下去，迫他們承認這是謠言。”
朱金和聽了，心裏說不出的難受，連臉色都變了。怕兒子發現，他連忙轉過身去，背對他說：“不是謠言，是真的。”
“啊？”兒子也驚訝不已，“為什麼啊？爸，你是不是犯了什麼錯誤？”
朱金和將兒子領到書房裏，對他說：“這是正常的調動，沒有什麼好大驚小怪的，你知道嗎？組織上讓爸去當統戰部副部長。”
“這是提拔，還是降職啊？”兒子忽閃著長長的睫毛，有些天真地問。
朱金和說：“大人的事，你不要多問，你現在要把全部精力都放在學習上，爭取考上名牌大學，這才是替爸爭氣，懂嗎？”
兒子嘟噥說：“可是，我怕楊興宇他們要嘲笑我。”
“你不要管他們，爸又不是被降職，是平調，有什麼好取笑的？”他突然有些惱火，“快去做作業，別胡思亂想了。”
兒子就聽話地坐到書桌前，做起了作業，而他自己卻久久不能平靜。