中國古代的婚禮與習俗
男女成婚，組成新的家庭，是人生中的一件大事。在中國古代社會，婚禮作為禮儀製度的重要內容之一，屬中國古代禮儀製度“五禮”中的“嘉禮”，有一套特定的程序和儀式。在後來的曆史中，隨著社會的發展和進步，婚禮又形成一些習俗，並賦予新的內涵。
據《儀禮·士婚禮》載，按照西周禮儀製度的規定，婚禮有“六儀”，即６種儀式：
一為“納采”，即議婚，商議婚配。在中國古代社會，一般是男家請媒人到女家提親。周代以前，婚配是沒有媒人這個角色的。“男女雜遊，不媒不聘。”周代以後，隨著禮儀製度的建立、婚禮的確立，為人做媒的“議婚”才隨之出現。“取（娶）妻如之何？匪（非）媒不得。”
二為“問名”，即詢問女子之名及生日、時辰。經納采，女家同意後，男家再派人到女家，詢問女子之名和生日。因古人迷信，需占卜女子之名，以預測婚配的凶吉。
三為“納吉”，即訂婚。若占卜預測婚配吉順，男家送禮物至女家，以示正式確定婚配。
四為“納征”，即送彩禮。正式訂婚後，男家再向女家送玄纁（作為儀物的幣帛）、束帛（５匹帛）、儷皮（成對的鹿皮）等貴重禮物，以示感謝之意。
五為“請期”，即確定成婚吉日。送彩禮後，男家再經占卜，確定成婚之日，並告知女家。
六為“親迎”，即迎接新娘，後代亦稱迎親。新郎親自前往女家迎接新娘。
成婚之日，在女家，新娘的父親親自迎於門外，接新郎入室。待行禮之後，新娘即隨新郎離開自己家。新郎先親自駕車，請新娘坐於車上。之後他再將車交給馭手駕車上路，自己則乘另外的車先行，趕回家中。待新娘到門外，由新郎迎入家內。新郎家設宴慶賀新婚。席間，新郎、新娘須舉行“同牢”、“合巹”儀。同牢，係新郎、新娘同吃供祭祀的肉食，以示共同生活的開始。合巹，係將一個葫蘆分作兩個瓢，新郎、新娘各持一個瓢以酒漱口，以示相親相愛、合為一家之意。
宴後，新郎、新娘脫去禮服，入新房。新郎親自摘下新娘頭上的纓（彩色的帶子，古代女子自訂婚後就係於頭上），撤去蠟燭，婚禮即告結束。
第二天早晨，新娘還要行“見舅姑儀”，即拜見公、婆，分別向他們進獻棗、栗、腶脩（經錘搗，加薑、桂的幹肉）等禮物，以示對公、婆的敬重。
按照周禮的規定，必須“六儀”齊備，才算正式建立婚姻關係。在“六儀”中男家向女家贈送大雁作為禮物，係取燕飛南北、和於陰陽之意，喻指男女成親。
隋唐以後，婚禮的“六儀”仍基本保留。但隨著內地和周邊民族的交往日趨頻繁、密切，北方一些遊牧民族的婚俗也被吸收到婚禮中。其中，婚禮在“親迎”儀中又增添了新的內容，並形成一個高潮。
唐代在舉行婚禮“親迎”儀時，新郎在儐相的陪伴下去女家迎接新娘。在女家的門前，新郎要被女家的親屬調笑、戲弄，甚至撲打一番，稱為“下婿”。新娘在室內梳妝打扮後，卻遲遲不肯出門，直到新郎詠詩催妝，方才起身。臨行前，父母還要贈言，並將“皂羅”（即後世的蓋頭）蒙在新娘的頭上。待新娘登車啟程時，女家親屬還要圍車阻行，稱為“障車”，以示對新娘的惜別之情。
新娘到達新郎家後，先要跨過放在地上的馬鞍，喻示平穩、平安。而後與新郎一起進入青廬（臨時搭建的青布幔帳），舉行“交拜”儀，亦稱“拜堂”。古人認為，男女結合為陰陽相合，且由此繁衍後代，故先拜昊天（天神）、地祇（地神）；新娘出嫁到男家，便成為新郎家的新成員，故二拜父母等長輩（亦稱高堂）；男女結合，共同生活，白頭偕老，故相互對拜（亦稱交拜）。婚禮的“三拜”禮由此而世代相襲。之後，還要舉行同牢、合巹儀。