但越是危險，對於曆練就越是有幫助。
不少人都是暗自下定決心，一旦取得好成績，就隨眾人前往洛水山誅殺蟹妖，揚名立萬。
參賽的眾人心情各異，公冶白緊握拳頭，注視著麵前的老人。這個人五年前答應他幫他取出邪珠，一晃五年過去，邪珠還停留體內。
而如今，他麵對這這個虛道空，心中卻沒有了當初的懼意。他的心裏暗自想道：“無論如何，我都要下山，為了紅葉村四十多戶人家的性命。”
虛道空環視眾弟子一眼，道：“本次比賽共有三天，第一天淘汰一半，剩一百四十四人。第二天淘汰到三十六人，第三天淘汰至九人，剩下的這九人抽簽，兩兩對決，卻有一人空閑，剩餘八人進行淘汰，那個空缺的幸運兒就是第五名。前四名兩兩角逐，最後爭奪魁首。”
眾人麵麵相覷，虛道空道：“以前參賽的人數不及這次人數多，比賽的方式不同。所以，這次的比賽，除了修行要好，運氣也要好。諸位，老朽先預祝你們都取得好成績。”
說著話，剛才帶領眾弟子前往玉霄殿的天機長老和三個人走了過來。他們四個人的手裏，捧著四個盒子，想來盒子裏就是抽簽的紙，又或許是蠟丸之類的。
這四個人站在虛道空的身旁，兩俗兩道。
除了剛才見過的天機長老，其他三人長相頗為奇特。
靠近天機長老的一人是一個不足三尺的侏儒，穿一件道袍，像是一截樹樁子，腦袋又圓又大，脖子極長，一雙鼠眼，透著金光，那閃爍的金光，有著世故的狡黠。站在天機長老的身邊，像一個孩童一般。此人正是四大長老之一的地伏長老。
第三人也是一個道人，身高九尺，又長又瘦，一張臉帶著幾分病容的蒼白，長長的下巴有一撮短胡須，模樣四十左右。他身穿一件寬大道袍，小腿全都裸露在道袍之外，一雙腳又癟又寬又長，像是兩隻小船。
公冶白一瞧這人，就轉過頭看了一眼七師兄趙紫弋。趙紫弋和這人的身材有些相識。
此人是四大長老之中的玄冥長老。
最後一人，和天機長老一樣，是俗家打扮，此人看上去有七旬模樣，頭發稀少，額骨奇高，一張幹癟枯瘦的臉褶皺蠟黃，看上去像是一張槐樹的老皮。他身穿淺白麻衣，半佝僂著身子，麻衣將他佝僂顫顫巍巍的身軀包裹，那瘦小的身軀裹在麻衣之中，顯得搖搖晃晃。
此人是四大長老之一的黃鶴長老，老人站在那裏，看上去比任何一人都還要蒼老腐朽，要是有人靠近他，說不定那股朝他走來的氣息也會將他掀翻在地。
這四個人，正是當今武當位居於長老院之上掌門之下的四大長老。
四大長老手裏捧著的四個盒子，紅色的盒子之上，散發著淡淡的光芒。那道光芒乃道家法術，主要是保護手中盒子，以免道法高深的弟子看出裏麵紙條或是蠟丸上的數字或是將要鬥法的對手。
虛道空道：“各位弟子，盒中蠟丸數字，從一到一百四十四，兩個相同號碼的人進行淘汰。哈哈，你們任從其中盒子抽取一個蠟丸，蠟丸之中號碼對應誰，便可知曉誰是你的對手。這次抽簽是兩百八十八人一百四十四個號碼。後天抽簽，將是九人。兩次抽簽都沒有不同，大家抽簽吧！”
有首次參加武當會武的弟子低聲道：“那要是同峰同院的師兄姐妹抽中了是對手，那可怎麼辦？”
虛道空道：“自然是要比試的了。曆來都是如此。”
四大長老端著盒子在眾弟子麵前走過，眾人都從裏麵拿出一個鴿蛋大小的蠟丸出來。
公冶白看著手中的蠟丸，想到五年前在這玉霄殿，眾首座也是用抽簽蠟丸的形式收他為徒，隻是當時的蠟丸，要比此刻大得多。
就聽到李環湘驚訝地說道：“七十九號！”
公冶白道：“湘兒，七十九號是誰？”
李環湘環顧四周，隻是人太多，大殿之中喧嘩一片，哪裏能分辨誰拿到了七十九號。
這時候，三師兄李砮神色怪異的看著李環湘，有些不確定的問道：“小環，你說你抽中的是七十九號？”
李環湘笑道：“是呀，三師兄。你抽中了幾號呢？”
李砮垂頭將從蠟丸之中取出來的紙條遞到李環湘麵前，道；“我的也是七十九號。”
李環湘瞪大眼睛：“什麼？你的是七十九號？”