林飛遇襲的次日，常苗在家中收到一折紙條，上寫：“林飛重傷，彩雲溪避險屋。”
常苗大驚之下衝出家門，他知道那間避險屋的位置，從靠山村背後上山有條近道，但這條道很少有人走，因為這條路要經過紅石崖，而紅石崖是索侖狼一個大家族盤踞的地方。
冬季的索侖狼是極凶惡的山林殺手，尤其在大雪封山的日子，食物變得稀缺，除了天上的飛鳥，凡是地上的活物都是群狼攻擊的目標，極端情況下，它們甚至會下山進村，村民飼養的禽畜便會成為首選目標。
常苗清楚抄近路的危險，去年冬天鄰村就有兩人喪命，一人在紅石崖附近采藥時遭到狼群圍追，最後跌下斷崖，摔成一團肉餅。另一人在村裏，為保護自家的牛羊與群狼搏鬥，最終人畜皆亡。當村民們舉著火把衝來時，狼群一哄而散，雪地上到處是碎骨血肉，分不清哪是人的，哪是牲畜的。
常苗隻身進山，而且必經紅石崖，其中的危險他當然清楚。但是林飛重傷的消息竟讓他全然不顧，可見他對林飛有種特殊的感情。
常苗從小性格內向，與同齡人不怎麼交往，父亡母病的變故令他內心更加封閉。自從遇到林飛之後，他漸漸感受到某種變化，雖然平日與林飛相處的時間不多，卻總覺得身邊多了一位親人。林飛的親和、精明和怪異如磁石一般深深吸引著他，猶其是常母的康複，更讓常苗渴望報答之機。
上山途中,常苗思考的不是途中的危險，而是一直在想林飛如何受傷，那紙條又是誰放在家中的，嶽海川已回東仙島煉丹去了，再無人知曉他與林飛的關係，而且大雪天沒人進山，誰會將林飛送到避險屋呢？此事頗為蹊蹺。
天色本就陰沉，密林中光線越來越暗，常苗攀爬了兩個時辰後，終於到達紅石崖附近。此刻林中一片寂靜，常苗腳下的踩雪之聲回蕩在林間。
當一塊褐紅的岩壁峭立眼前時，常苗停住了腳步，他緩緩抽出腰間那柄鋒利的砍刀，凝神靜聽著四周的動靜，又抽動著鼻翼，試圖在空氣中嗅出點異味。
岩壁下隱約有道尺許寬的雪台，正是唯一能繞過岩壁的小路，“U”型彎道如項鏈一般纏繞在紅石崖的脖頸上，這半步之寬的雪台邊沿外，便是萬丈深淵。
常苗來到岩壁下，小心地踏上這條項鏈路，路麵上如鋪了條嶄新的棉絮，除了他身後一串足印之外，再無任何可疑的痕跡。然而當他轉過彎道後，猛然間看到一隻狼蹲坐於小道中央。常苗心裏咯噔一下，危險終於來臨了，他知道索侖狼絕不會單隻出現，眼前的這隻狼僅僅是一個信號，一個標誌。
小道隻有尺許寬，能在雪麵上平安走過已屬不易，更不用說與狼搏鬥了。常苗下意識地向後退，那隻狼並沒有攻擊的意思，反而趴了下來，將嘴巴放在前爪上，臉朝深穀方向，仿佛常苗不存一般。
常苗退過了彎道，一轉身才發現歸路已斷，四隻狼守在小道的起點，奇怪的是，這幾隻狼的身前身後都沒有足印，它們仿佛是從天上掉下來的一樣，常苗不禁抬頭向岩壁高處看去，隻見岩壁上方有一塊凸出的石台，一隻體型較大的狼蹲坐其上，黑背淺腹，一道黃色的波紋毛在眼睛上方起伏橫呈，常苗心中暗驚，這一定就是村民們口中相傳的黃眉狼王。
關於這位狼王的傳說常苗聽過不少，它的凶殘、它的狡詐被渲染得令人翹舌瞠目，使得沒有見過它的人早已心懷恐懼。
此刻，狼王正在用它那黃綠晶瑩的眼珠子瞪子常苗，四目相對之時，狼王的上下唇突然一咧，露出上下兩排牙齒，甚至連腥紅的牙花也看得見，四顆長而鋒利的犬齒相互交錯著，抖動著，好像隨時準備張開撕咬獵物。
歸路已斷，常苗隻得轉身，硬著頭皮也要穿過紅石崖，當他再次轉過彎道時，原來路當中的一隻狼已經變成了五隻，間隔不同地排了一串，仿佛突然從地上長出來的一樣。
常苗腹背受敵，想離開這隻有兩個選擇，一是跳崖，二是血拚。但他試圖還想尋找第三種選擇，他將目光投向岩壁，尋找岩石縫隙以及從縫隙中生長出來的草木鬆枝，判斷此刻有沒有攀爬的可能，這是他唯一比狼優越的地方。