喀什地區位於祖國西陲、新疆維吾爾自治區西南部。三麵環山，一麵敞開，北有天山南脈橫臥，西有帕米爾高原聳立，南部是綿亙東西的喀喇昆侖山，東部為一望無垠的塔克拉瑪幹大沙漠。西南部與四個國家接壤：西部與塔吉克斯坦相連，西南與阿富汗、巴基斯坦、吉爾吉斯坦接壤，邊境線長388千米。
小海與楚紅雨所在的部隊已經在這一地區訓練兩個月了。不久前，小海被提升為中隊長，楚紅雨被提升為副中隊長。兩人進入特種部隊以後，成績提高得非常快，戰略戰術思維又不拘泥常規，顯示出過人的軍事才華，曆次任務都完成的非常出色，深得部隊首長的器重。部隊接到了作戰任務，配合當地警方從“東突”分子手中解救兩名人質，羅大隊馬上想到了小海和楚紅雨。
“東突”分子是個籠統的概念，並非某一組織的名稱，這一稱謂也沒有見諸報端，但部隊內部早已經把受曆史上“泛伊斯蘭主義”和“泛突厥主義”影響而熱衷“**獨立運動”的分裂恐怖分子稱為“東突”分子。東突”分子的組織在境外大大小小有50多個，並未產生一個真正領導核心。90年代後，這些組織和分裂分子開始走向聯合，在國際反華勢力的支持下，伺機從事分裂破壞活動，策劃、組織了一係列爆炸、暗殺、縱火、投毒、襲擊等恐怖暴力事件，犯下了累累罪行。
小海、楚紅雨及分隊的戰士被帶到了臨時作戰室。臨時作戰室的陳設很簡單：屋中央擺放著一個沙盤；迎麵南牆上有一個大屏幕；屏幕旁邊懸掛著一張喀什地區軍用地圖。羅大隊靠西牆而坐，身後掛著一幅裝裱考究的書法條幅，上麵寫的是唐朝無名氏的《采桑》。“自古多征戰，由來尚甲兵。長驅千裏去，一舉兩蕃平。按劍從沙漠，歌謠滿帝京。寄言天下將，須立武功名。”字跡蒼勁有力，渾厚雄放為一名將軍墨寶。羅大隊在對越自衛反擊戰中屢立戰功，將軍對羅大隊非常喜愛，特意手書此詩贈予羅大隊。羅大隊視此條幅為珍寶，走到哪裏都帶著。屋裏除了幾位大隊領導外，還坐著兩名武警部隊的軍官。
人都到齊後，羅大隊把小海分隊的戰士介紹給兩名武警軍官，簡單交代了幾句便讓作戰參謀播放資料。這是‘東突’分子新建立的一個秘密訓練基地，位於喀什西南部B區，離邊境很近。根據情報，現在有五、六十名的“東突”分子盤踞在那裏，接受秘密訓練。他們的作戰能力很強，彈藥也很充足。三天前，這夥‘東突’分子綁架了兩名維吾爾族青年，目的是脅迫其家人參與籌劃中的一次恐怖活動。那裏的地形複雜，如派大隊人馬圍剿容易暴露目標，危及人質安全，隻能先派出小股部隊進行特種作戰，待救出人質後，再實施圍剿。
宣讀完作戰方案後，羅大隊掃視了一下分隊戰士說：“形勢很複雜，我們掌握的資料十分有限，這兩名維吾爾族青年的父親在當地威望很高，無論遇到多大的困難也要確保人質的安全，有沒有信心完成任務？”
“有！”以小海為首的戰士回答得特別響亮。
羅大隊滿意地點了點頭。
夜，又黑又靜。一名“東突”分子背著槍來回走著，他永遠都不會想到，五百米外的岩石後麵正潛伏著六名特種部隊的戰士。
小海通過望遠鏡仔細察看地形，看哪裏適合潛伏暗哨，最後，目光鎖定在明哨左後側約二十米處的一塊岩石處。那裏適合藏身，明哨一旦出事，暗哨可以依托有利地形進行抵抗，用槍聲給其他“東突”分子示警。
小海用示意兩名隊員搞定明哨和暗哨，“大民”和“小廣”像貓一樣悄無聲息爬上了小山梁，分別向明哨和暗哨處摸去。八分鍾後，小海的耳機裏傳來了幾聲輕扣的聲音，“大民”和小廣都得手了。狙擊手“耗子”通過紅外線瞄準儀注視著前方，眼睛一眨不眨。小海特別欣賞“耗子”，剛認識“耗子”的時候，小海就覺得“耗子”的眼神極其特別，耗子”的眼睛不大，總像沒睡醒一樣。在隊裏，“耗子”惜語如金，從來沒見他大聲說笑過，常常盯著遠處的某個物體發呆，哪怕你故意嚇他，他的眼睛都不會動一動。熟識後，小海才搞明白“耗子”喜歡盯著遠處的物體看完全是狙擊手的職業習慣，“耗子”的眼睛可以準確地測出目標的距離、移動的速度、風速及空氣中的水分含量。這是最可怕的殺手，被“耗子”盯上，死定了。
“小廣”和“大民”分別把兩個哨兵夾了過來。小海左手扣在一名“東突”分子的脖子上，然後把他弄醒了。被俘虜的“東突”分子迷迷糊糊地睜開了眼睛，剛要喊卻沒喊出來，小海的手像鐵鉗一樣扣在上麵，稍一用力就得捏斷他的脖子。