風的突然到訪，讓蓮一家人非常驚訝，不啻於一場強地震。蓮的父母早就知道小女兒的心思，大女兒荷和女婿小山經常提起風，誇風如何地優秀，蓮的父母早想見見小女兒的意中人，苦於沒有機會。當風站在他們麵前時，他們不得不為風的相貌氣度所折服。眼前這個氣宇軒昂、一表人材的小夥子就是當年與女兒競爭中專名額的那個風嗎？小女兒不顧流言蜚語，朝思暮想的就是這個小夥子嗎？人生真是充滿了戲劇性，幾年前，為了小女兒的前途，他們做了一件十分不光彩的事情，而今天又要千方百計幫助女兒達成心願。沒辦法，為了小女兒的幸福，他們哪裏還能顧及這張老臉呢？蓮的母親翻箱倒櫃，把所有好吃的東西都拿了出來，又張羅著買酒買菜。蓮的父親馬上給荷和小山打電話，讓荷和小山務必趕回來。蓮的父親在電話裏一再強調：好吃的、好喝的盡管往家裏麵般，不要怕花錢，要用最高規格的禮遇接待風。
蓮的父親借故出去了，風和蓮坐在客廳裏邊說話邊照看小山和荷的兒子——鬧鬧。鬧鬧一歲多點兒，長相酷似小海，正處於呀呀學語的年齡，腳下也沒根，走路總摔跤。不過，小家夥兒很皮實，摔倒了也不哭。風給了鬧鬧一個皮球，小家夥兒沒拿住，皮球掉在地上滾遠了，小家夥兒蹣跚著追了過去，撅著小屁股撿皮球，好容易拿起來便往嘴裏塞。蓮奪下了皮球，小家夥兒非常不滿意，嘴裏叨咕著：“姨，壞。”把風給逗樂了。
一會兒，小山開著嶄新的“桑塔納”載著荷回來了，小山是農場第一個擁有私家轎車的人。小山和荷見到風後十分親切，噓寒問暖、問長問短。小山陪風說了一會兒話，然後，到廚房幫著嶽母做飯，小山的廚藝水平還是蠻高的。荷對蓮說：“老妹兒，鬧鬧在這裏太吵，你和小風到你自己個兒的屋去說話吧！”蓮知道姐姐的意思，於是把風領到了她的屋子。蓮的屋子是個小套間。外間較大，放著寫字台、衣櫃和床，並養了幾盆花；裏間較小，搭著火炕，地上有一個不大不小的書櫃。蓮從寫字台上拿起了一本刑事訴訟法方麵的輔導書，這本書是風寄來的。書裏麵有幾個案例，蓮不太明白，請風幫著解答。這學期，刑事訴訟法課程剛結業，風對刑事訴訟法方麵的知識非常熟悉，詳細給蓮做了解答。蓮坐在風的對麵，偶爾抬頭看看風，手指不停地絞著發梢。自蓮向風表達愛戀之情後，第一次與風離得這樣近，芳心砰砰亂跳。
翻書時，一片幹枯的銀杏樹葉悄然從書中飄落到地上，風低頭拾起了樹葉。這片樹葉正是風自燕園寄給蓮的，樹葉上寫著幾行娟秀小字：上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！看到這首樂府詩，風的心頭一熱，抬頭看了一眼蓮。蓮低著頭不說話。蓮無疑是秀美的，蓮的美宛若秋日的未名湖水一樣，寧靜而典雅。風的心一陣狂跳，下意識握住了蓮的手，蓮的身體一陣顫栗。
風並不是一個禁欲主義者，隻是對露愛得太深了，還不能從露的影子裏走出來，是蓮漸漸撫平了他心底的傷痕，風從心底感激蓮。一年多來，蓮替他悉心照顧父母，雖然父母沒有明確說過什麼，但風很清楚父母非常喜歡蓮，已經和蓮有了很深的感情。在愛情方麵，蓮是勇敢的、專注的、熱烈的、無私的。幾年來蓮一直關心著他，即使知道他和露有過一段刻骨銘心感情曆程，仍然一如既往，沒有絲毫改變。風有自己的愛情觀，風一直認為：固守的人並不一定是你摯愛的人，但一定是要你用一生一世去報答的人。這個觀點曾經對露表達過，而露重返瑤池，沒有給他報答的機會。眼前的蓮不正是他要用一生一世去報答的人嗎？風平靜一下思緒，輕輕對蓮說：“蓮，我們出去走走好嗎？”這是風第一次親切稱呼蓮。
兩顆大滴的淚珠從蓮的眼中滑落。這一刻，蓮等得太久，太久……
冬日的太陽暖暖地掛在南麵的天空上。天空與大地的接壤處顏色很淺，越往頭頂顏色越深，蓮的心情就像頭上的藍天一樣，開闊、明朗。風與蓮慢慢地走著。路麵上的積雪被過往的車輛和行人壓得很實，踩上去很光滑，蓮喜歡在這種路麵上漫步的感覺，覺得這是她一生中走得最好的一段路。偶爾碰到一兩個熟人和蓮打招呼，蓮大方地把風介紹給這些人——這是她初中的同學——夏風。蓮介紹風的時候，內心充滿了驕傲。一向把感情藏得很深的風親切地稱呼她“蓮”，而不是“青蓮”或“寧青蓮”；主動邀請她出來走走，這說明她在風心裏已經占據了很重要的位置，蓮能不驕傲嗎？蓮有驕傲的理由。許多人雖不認識風，但知道風的名字，考上北大的風已經在農場人的心頭打上了深深的烙印，很多人顯出恍然大悟的神情，怪不得貌美善良的蓮對眾多的追求者不屑一顧呢？原來傳言是真的——蓮正在與這個北大學子談戀愛。這些人忍不住仔細打量一番風，不得不暗自慨歎：蓮的對象如此出眾，相貌堂堂、氣度不俗，此等人物恐怕在農場還找不出第二個來。蓮知道，到不了明天早晨，她與風散步的消息就會傳遍連隊的各個角落，傳就傳吧，蓮不在乎，意大利詩人但丁不是有一句老掉牙的名言嗎？——走自己的路，讓別人說去吧!
蓮與風不知不覺地走到了分場中心校。這裏曾經是兩人同窗的地方，也是蓮現在工作的地方。冬日的校園靜悄悄的，隻有幾隻喜鵲站在操場邊那棵最高的白楊樹枝椏上，嘰嘰喳喳地說個不停——鳥兒也正為蓮高興呢！蓮打開了教室，與風一同走進了教室。教室裏沒生火，很冷。呼出的氣體清晰可見。風走到曾經的座位旁，試去椅子和書桌上的灰塵，坐了下來。時光仿佛回到了從前：模仿“怪哉先生”的小海；被罰站的王晨光；新荷樣的雨。想起了雨，風的耳畔似乎又響起了動聽的歌聲：“沿著校園熟悉的小路，清晨來到樹下讀書，初升的太陽照在臉上，也照在身旁的這棵小樹……”現在講台上，笑吟吟的蓮不正是當年的雨嗎？教師是太陽底下最神聖的職業，為無數個孩子插上了希望的翅膀，把一個個懵懂無知、不諳世事的孩子教育成棟梁之材。三尺講台上，舉起的是別人，奉獻的是自己。