進入中考衝刺階段後，蓮學習幾乎到了廢寢忘食的地步，成績穩穩地排在年級組第二名的位置，雖然成績比起風來還差很大一截，但這樣的成績也足以令其他同學們刮目相看。處在發育期的男孩子，漸漸對異性產生了好感，私下裏開始對女同學評頭論足，蓮成為公認的校花。蓮被評為校花不單單是因為蓮的外貌，更因為蓮的氣質，恰如《愛蓮說》裏描述的那樣：出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。蓮從來沒有留意男同學的言論，依舊靜靜地來，靜靜地走，依舊向風請教問題，依舊暗戀著風。蓮感覺風很神秘。風的頭腦不知道怎麼長的，同樣是一個老師教的，風總能做到舉一反三，不見其怎麼用功卻能取得驕人的成績。蓮早就想好了，如果分給中心校兩個報考中專的名額，她就憑成績爭取到一個名額，和風報考同一所學校，考上後就把心中的感情向風挑明了；如果隻分到一個名額，她將繼續努力考上大學，畢業後無論天涯海角，都會去找風。蓮常用轉硬幣的方法猜測是一個名額還是兩個名額，而硬幣正麵和背麵出現的次數差不多，弄得蓮很苦惱。考中專畢竟是全省範圍內的競爭，即使有機會，蓮也沒有十足的把握，為了心中美好的願望，蓮惟有刻苦，再刻苦……
隨著中考日子的臨近，學校抓得也越來越緊，取消了一天半的假期，隻是把周六的後兩節課變成了體活課，讓學生自由活動。又是一個周末的下午，不大的操場上隻有風獨自一人在玩籃球，倒顯得操場很空曠。操場邊的柳樹蔭下，有兩個隔壁班的女同學在看書，其餘的同學在教室裏學習。風的籃球水平一般，勉強能湊個手玩玩。風很羨慕建國的球技。建國是這項運動的佼佼者，身高1.76米的建國比同齡的孩子高出大半頭，在球場上縱橫捭闔，十分強眼。風玩得很投入，汗水順著臉頰往下淌。
快放學的時候，從校外走來了三個流裏流氣的社會青年。這三個社會青年均留著長長的頭發，戴著“麥克”鏡，穿著五顏六色的港衫和喇叭筒很大的褲子。為首的人風認識，外號叫“長毛”。風沒太在意，這種人多了，沒到上班的年齡，還不願意幹活，整天東遊西逛，喜歡惹是生非，是被老百姓稱為“秧子”的那種人。
三個社會青年在操場上轉了兩圈兒感覺沒什麼意思，相互擠眉弄眼，嘀咕了幾句，徑直向兩個看書的女同學走去。
“小妹妹，學習真用功呀，晚上一起看電影呀，愛情片，場麵賊刺激。”長毛”嬉皮笑臉地說。
“真不要臉！”兩個女同學站起來想回教室。
“別走呀，看不起哥哥，答應一起看電影就讓你們走。”三個社會青年攔住了兩個女同學的去路，兩個女同學被嚇哭了。
風氣得夠戧，把籃球往地上一撇，向三個社會青年跑去。三個社會青年顯然沒把風放在眼裏，他們中的任何一個人都要比風高大粗壯。
“小崽子，毛還沒長全就學會英雄救美了，純牌兒找挨扇！”“長毛”一邊罵著一邊衝過來，照著風的臉就是一拳。風靈巧地閃開了，手同時抓住長毛的胳膊順勢向前一帶，接著腳下來了個掃堂腿，“撲通”一聲把長毛給絆倒了。“長毛”沒料到風還有這樣一手，怪叫著爬了起來和另外兩人把風圍了起來，四人撕打到了一塊。風仗著身體靈便使點巧勁兒，被三個高大粗壯的社會青年圍住後則優勢全無，何況玩籃球也消耗了很多體力，沒撕打幾下便被摔倒了。這時從教室裏呼呼啦啦衝出了二三十名男同學。三個社會青年看到一下子衝出這麼多人，嚇得放開了風，撒腿就往校外跑。小海跑在最前麵，看見風挨打，他的眼睛都已經紅了。小海從地上撿起了一顆石子照著“長毛”狠狠甩了過去，石子兒正打在“長毛”的後腦勺上，打得“長毛”嚎叫了一聲，一個趔趄又向前跑遠了。同學們顧不得追“長毛”三人，趕快把風從地上拉起來了，看看風受傷沒有。風後背有幾處青紫，左手掌掉了塊皮，正在流血，這點小傷風並沒在意。
兩個女同學邊哭邊斷斷續續地講述事情的經過，同學們都非常生氣，尤其小海更是暴跳如雷，聲稱一定要告訴二哥小山，不把“長毛”三人打趴下，肯定不算完。小海的二哥小山把風也當成親弟弟一樣看待，如果知道風被打的消息，當然不會善罷甘休。不出兩天，“長毛”三人就會變成豬頭的。風的俠義感染了同學們，大家對風的義舉由衷欽佩。蓮極為心疼，幾乎要哭了，她極力掩飾情感，慌忙抓了輛自行車到連隊的衛生所要了些碘酒和幾塊邦迪，幫風把傷口處理完了。班幹部把事情的經過告訴給了“怪哉先生”，“怪哉先生”沒對此事做任何評價，隻是提醒風以後要注意處理事情的方式方法，遇到特殊情況應該及時向老師彙報，不要動不動就和人打架。“怪哉先生”對這件事的態度令同學們很不滿意，小海對著“怪哉先生”的背影狠狠地啐了一口吐沫。
晚飯很豐盛，有蓮特別愛吃的排骨。姐姐荷沒在家。近半年來，荷的行蹤變得很詭秘，有時還讓蓮幫著撒謊。父母滿臉慈愛地看著蓮吃飯，不時往蓮的晚裏夾菜，蓮是他們的掌上明珠，對蓮多少有些偏愛，這讓姐姐荷很嫉妒，總嚷嚷說父母偏心眼。不過姐姐說是說，對蓮十分好，有什麼好東西都會留給蓮。蓮匆匆吃完晚飯，準備去複習功課。下午，蓮從風那裏借了本化學習題集，裏麵習題的類型很全，這種習題集在當地根本買不到，是衛華從北京寄來的，蓮要抓緊看完，班級裏還有很多人等著看呢。蓮正準備去複習，父母鄭重其事地把蓮留下了。
“中專名額分下來了，你的班主任說學校已經把你推薦上去了，考上中專，一輩子就拿下來了；考不上接著上高中，將來努力考大學。名額得來不易，這一陣子少和同學來往，免得人家嫉妒。俺們知道你是個懂事的孩子，學習不用大人操心，多注意休息別累壞身子骨兒。”
蓮沒太明白父母的意思，問了兩遍終於搞懂了：分到中心校的中專報考名額隻有一個，名額的分配根本不是她想象的那樣靠實力去爭取，而是由學校直接報上去了。她得到的名額實際上是靠關係，靠走後門得來的。
“我不去考，名額不是屬於我的，應該是夏風的……”說著說著，蓮的眼淚流出來了。
“你這孩子咋回事兒？越大越不懂事兒了，父母還不是為了你嗎？那個叫夏風的俺知道，你班主任已經跟俺學了，他思想有問題，搞學生中的小團體，不關心集體，前兩天還和人打架。報考中專的條件是很高的，不能隻看學生的學習成績，更要看學生的品德和政治表現。”蓮的父親震怒了，母親也在一旁幫腔。