肯德基在美國有80%的餐廳都是特許加盟店，在國際上也主要是采用特許經營的方式來發展的。但是在中國，肯德基對推行特許經營一直相當謹慎，700 家連鎖餐廳中隻有不到30 家的特許加盟店，其所占比例尚不到4%。其實不隻是肯德基，像麥當勞這些國際連鎖巨頭對在中國推行特許經營的態度也都表現得猶豫不決。
為什麼肯德基在這一問題上表現得如此謹慎？經過分析，筆者認為主要有三方麵原因：第一，中國缺乏相關的法律文件作為支持。目前中國還沒有一部是專門針對特許經營的法規，隻有1997年頒布過一個關於商業特許經營的行業規章。所以，無論是理論界還是相關從業人員和企業都渴望中國能盡快出台一部有關特許經營的法律，希望通過它來約束特許人和加盟商的行為，保護雙方的利益，並推動中國特許經營的發展。不過有關部門已經表示即將出台中國第一部關於特許經營的法律，該法必將對中國特許經營的發展起到極大的推動作用。第二，中國的客觀市場環境也不適於過早地發展特許經營。肯德基作為一個外來企業、一種外來文化，在未得到中國市場絕大多數消費者認可的情況下，不宜大範圍地推行特許經營。因為，過快的擴張易導致失控，如果得不到市場足夠的認可就會損害品牌形象。第三，特許經營作為一種現代的營銷方式，進入中國市場的時間還很短，大多數人都尚不了解它所包含的經營理念，而且中國政府也是於近兩年才開始大力支持它的發展的。所以，麵對這樣的客觀條件，肯德基也不敢輕易發展加盟商。據肯德基相關負責人表示，這些年肯德基一直在中國尋找合適的加盟商，但往往不是對方不了解特許經營（在看過加盟準則後就知難而退），就是肯德基看不上對方。但肯德基相信，中國特許經營的潛力是非常巨大的，它將會成為肯德基在中國市場發展的長遠戰略。
目前，人們對特許經營認識不斷深入，特別是加入 WTO 之後，中國政府承諾將在2003 年取消對特許經營的一切限製，這都為肯德基在中國加速發展特許經營提供了良好的宏觀環境。從2002 年11 月份舉辦的“第五屆國際特許經營研討會暨展覽會”的情況來看，投資者對肯德基也投以極大的熱情，基本上每家擬設立的餐廳都能收到100 份申請函。麵對投資者的熱情，肯德基的表現仍是極為冷靜的，因為它們需要的是真正能與企業共進退、對肯德基的整個體係和特許經營有深刻認識的加盟商。
一、肯德基在中國的特許經營模式
到目前為止，肯德基在中國的特許經營有兩種模式：一種稱之為“西安模式”；另一種稱之為“常州模式”。
所謂“西安模式”，其實是指肯德基在中國開立的第一家特許加盟店所采用的模式。1993 年4 月，肯德基在西安授權了中國第一家特許經營的公司，一位台灣人買斷了肯德基在陝西的經營權，從此西安成為肯德基在中國開展特許加盟的“試驗田”。目前肯德基在陝西已擁有22 家分店，並已將觸角延伸至西北內陸省份。“西安模式”雖然取得了成功，但它隻是一個特例。因為買斷一個地區的經營權不隻是經營好一家店那麼簡單，而是要開發一個市場並涉及多家餐廳的運營。這就要求加盟商不僅要有雄厚的資金實力，而且必須清楚了解開店所在地的市場，並熟知肯德基的經營理念和政策，從而有可能在特許人的指導下開拓新市場。因此，餐廳的運營業績很大程度上依賴於加盟商的經營能力。出於各種原因，“西安模式”並沒有在其他地區繼續推行下去，其中找不到合適的加盟商無疑是一個關鍵因素。
2000 年8 月，第一家“不從零開始”的肯德基中國地區特許加盟店在常州市溧陽正式授權轉交，而這就是上麵所說的“常州模式”。所謂“不從零開始”，就是肯德基在發展加盟商時是把成熟的、正在贏利的餐廳轉售給加盟商。這和肯德基在其他國家采取的慣常方式不同，因為通常肯德基會向加盟商提供指導，幫助他們白手起家開拓市場。這種“不從零開始”的加盟方式可以說是針對中國市場專門設計的。這對於加盟商來說，不僅可以省去從自行選址、開店到招募、培訓員工一係列繁雜的前期工作，而且接手這些已被證明的選址正確、經營業績良好的餐廳，可以大大降低風險。此外，由於所有的員工都是經驗豐富的老員工，這對於新進的加盟商而言，無論是從管理上還是熟悉市場環境上都更容易上手，同時也有助於加盟商盡快融入到肯德基的國際標準特許體係中來。不過在這種方式下，加盟商麵臨的最大風險就是期初投資過大（至少需要800 萬元人民幣的投資），這就決定了投資回收期會相對較長。但對於那些有實力的、希望長期投資的投資者來說，也不失為一種很好的投資方式。
肯德基設計這種加盟方法的主要原因可能有兩方麵：其一，是為了避免因加盟商經營不善導致餐廳關閉而給整個品牌帶來的負麵影響。在中國發展特許經營是肯德基的長遠戰略，所以打好基礎尤為關鍵。麵對當前中國市場逐漸掀起的特許經營的熱潮，肯德基作為這方麵的巨頭也不甘為人後。但同時由於中國的法律環境和加盟商的成熟度尚未完全達到肯德基的要求，因此肯德基選用了這種既可吸引優秀加盟商又可降低風險的方式，並將其作為發展特許初期在全國範圍征召加盟商的主要方式。其二，轉讓的這些餐廳都是業績良好、經營穩定的餐廳，隻要管理上不出現重大失誤，一般不會有大的業績滑坡。所以，肯德基可放心將其轉讓給加盟商，從而騰出大量的資金和精力去開發新的市場，以占據更多的市場份額，為餐飲業愈演愈烈的競爭獲取更多的砝碼。
此外，為了便於控製，目前肯德基發展加盟商都采取的是單體特許的形式，即每一名加盟商可以被授權經營一家或若幹家餐廳，但都不享有區域性的專有權。也就是說，肯德基保留了它在任何地區繼續發展新的連鎖店的權力，這與它在國際上的所有特許協議的相關規定是一致的。
二、“不從零開始”的加盟條件
（一）征召加盟商的地域限製
根據市場條件，肯德基首先對開展特許加盟業務的地區加以了限製，那就是：肯德基隻在中國內地非農業人口大於15 萬小於40萬，且人均年消費大於人民幣6 000 元的地區發展加盟商，而且這些地區必須已經設有運作正常的肯德基餐廳。
肯德基之所以限定加盟範圍，是因為在中國的多數大中城市，特別是直轄市的快餐業競爭狀況非常激烈、殘酷，經營上稍有差池就可能給整個體係造成惡劣的後果，所以為了加強控製，肯德基在大城市堅持全部開設直營店，由自己直接掌控。而北京、上海這種常住人口上千萬的特大城市都是競爭的焦點所在，肯德基對待它們的態度更是小心謹慎，因此短期內不會發展加盟商。