中華老字號“全聚德”的創始人名為楊全仁（字全仁，本名壽山），河北冀縣楊家寨人，初到北京時在前門外肉市街做生雞鴨買賣。楊全仁對販鴨之道揣摩得精細明白，生意越做越紅火。他平日省吃儉用，積攢的錢如滾雪球一般越滾越多。楊全仁每天到肉市上擺攤售賣雞鴨，都要經過一間名叫“德聚全”的幹果鋪。這間鋪子招牌雖然醒目，但生意卻江河日下，到了同治三年（1864 年）生意一蹶不振，瀕臨倒閉。精明的楊全仁抓住這個機會，拿出他多年的積蓄，買下了“德聚全”的店鋪。
有了自己的鋪子，該起個什麼字號呢？楊全仁便請來一位風水先生商議。這位風水先生圍著店鋪轉了兩圈，突然站定，撚著胡子說：“啊呀，這真是一塊風水寶地啊！您看這店鋪兩邊的兩條小胡同，就像兩根轎杆兒，將來蓋起一座樓房，便如同一頂八抬大轎，前程不可限量！”風水先生眼珠一轉，又說：“不過，以前這間店鋪甚為倒運，晦氣難除。除非將其‘德聚全’的舊字號倒過來，即稱‘全聚德’，方可衝其黴運，踏上坦途。”
風水先生一席話，說得楊全仁眉開眼笑。“全聚德”這個名稱正和他的心意，一來他的名字中占有一個“全”字，二來“聚德”就是聚攏德行，可以標榜自己做買賣講德行。於是他將店鋪的名號定為“全聚德”。接著他又請來一位對書法頗有造詣的秀才——錢子龍，書寫了“全聚德”三個大字，製成金字匾額掛在門楣之上。那字寫得蒼勁有力，渾厚醒目，為小店增色不少。
在楊全仁的精心經營下，全聚德的生意蒸蒸日上。楊全仁精明能幹，他深知要想生意興隆，就得靠好廚師、好堂頭、好掌櫃。他時常到各類烤鴨鋪子裏去轉悠，探查烤鴨的秘密，尋訪烤鴨的高手。當他得知專為宮廷做禦膳掛爐烤鴨的金華館內有一位姓孫的老師傅，烤鴨技術十分高超，就千方百計與其交朋友，並經常拉他一起飲酒下棋，漸漸地相互間的關係越來越密切。孫老師傅終於被楊全仁說動，在重金禮聘下來到了全聚德。
全聚德聘請了孫老師傅，等於掌握了清宮掛爐烤鴨的全部技術。孫老師傅把原來的烤爐改為爐身高大、爐膛深廣、一爐可烤十幾隻鴨的掛爐，還可以一麵烤一麵向裏麵續鴨。經他烤出的鴨子外形美觀，豐盈飽滿，顏色鮮豔，色呈棗紅，皮脆肉嫩，鮮美酥香，肥而不膩，瘦而不柴，為全聚德烤鴨贏得了“京師美饌，莫妙於鴨”的美譽。
初建時的全聚德隻有位於前門大街的三間不起眼的小門臉兒，1888 年經過重新修繕建起了新店麵：中間大門和兩邊窗戶上麵，磚刻的大字赫然醒目，“全聚德”居中，“老爐鋪”在左，“雞鴨店”在右，大門旁邊還掛了兩塊幌子，上寫著“包辦酒席，內有雅座”和“應時小賣，隨意便酌”。這個店麵一直沿用了一百多年，被稱為“老牆”。1992 年，前門全聚德烤鴨店改擴建工程完工後，建起了新的門麵，這堵老牆被移到一樓大廳的東牆，不僅成為前門全聚德烤鴨店一道獨特的景觀，更默默地向來客講述著“全而無缺、聚而無散、仁德至上”這一全聚德百年爐火錘煉出的企業文化。“不到萬裏長城非好漢，不吃全聚德烤鴨真遺憾”，這是發自國內外五洲賓朋內心的讚歎，它使全聚德像長城一樣，成為中華民族文化的又一象征。二百多個國家和地區的元首、政要都曾光臨過全聚德。百餘年來，“全聚德”高朋滿座，賓客如雲，它不僅僅是在做生意，同時還是在傳播著中華民族的飲食文化。