蕭大器除了帳門，聽得身後絲竹聲越發喧囂起來，他不禁長歎了口氣，慘然道：“這就是我蕭梁家的皇親國戚，這就是我蕭梁家的領軍都督。陛下手創盛世凡四十五年，難道真的就要敗落在我們這幫不肖子孫的手裏了嗎？”
“貞陽侯是貞陽侯，宣城王是宣城王，豈能一概而論。”羊侃溫聲開解道：“隻要有宣城王這樣的皇子皇孫在，蕭梁自然會享國長久。至於都督那裏，我看暫且緩一緩吧，”說到這，羊侃抬頭望向遠方，輕聲道：“留給我的時間雖不多，但總歸還是有的。到時我們再勸勸都督吧，相信他定會以國事為重的。”
“但願如此吧，”蕭大器歎了口氣，轉臉朝羊侃道：“老侍中，萬一都督此次戰敗，你我又將何去何從？”
“宣城王過慮了，”羊侃不安地搓了搓手，沉聲道：“真要是事有不諧，恐怕我們能做的事情不多，老朽也隻能盡量約束部曲，緩緩南撤，沿途收集敗散之卒，待到了左近之州郡，再共謀抵禦，以備邊防。”
“侍中不愧為老成謀國之將。”蕭大器感慨道：“如此，小王可有什麼能效勞的？”
“恕老臣直言，宣城王雖在軍中，但卻無領軍之職，真要是戰事糜爛，臣請宣城王能以大局為重，萬不可蹈險冒進，如此，老臣雖死無恨了。”羊侃說到這，突然間攘臂而起，慨然亢聲道：“昔日魏武有雲：烈士暮年壯心不已！宣城王且不必擔憂，臣雖老邁，然生死之戰不知凡幾，此番雖無高歌猛進之能，但嚴陣而退的本事還是有的！”
“有侍中在，小王自然放心。”蕭大器朝羊侃勉強一笑，幽幽道：“不知為何，我道現在才開始對王虛道人的那句預言生了惶懼之心。你說那程越，真會是我大梁的應劫之人嗎？”
“宣城王是關心則亂，思慮過度了。”羊侃輕聲道：“不過王虛之預言大多應驗，信一信倒也是無妨。這程越勇武過人，兼有才智，若能加以雕琢，委以威權，假以時日或許真能成為宣城王的得力臂膀。”
“侍中說得是，不過此人畢竟出自侯景，擢升之事恐非當務之急。”蕭大器沉吟了一陣，緩緩道：“且看他此次的表現吧，如果他能因此建立功勳，憑著他的身份，皇帝陛下想必不會虧待於他。對了，他人呢？怎麼最近似乎都沒見著他？”
“是老朽把他安排到陳昕麾下去做些雜事了，”羊侃笑道：“寒山堰工期太緊，陳昕所部日夜為築堰之事操勞，多一個人幫他總是好一些。”
蕭大器點了點頭，不再言聲。兩人騎著馬離開了大帳，朝寒山堰壩的方向打馬而去。
溧陽縣主蕭妙容嘟著嘴在寒山的叢林中飛快地穿行，她對哥哥蕭大器不許她去見貞陽侯蕭淵明一事懷著老大的意見：不就是見個八竿子沒打著的叔叔嗎？至於說是什麼女子不能參預軍事，真是氣死人了。她越想就越覺得自己受了委屈，在心裏罵了蕭大器一百遍之後，連帶著把緊緊跟在身後的幾名護衛也列入了討厭人的名單。
你們要跟著，我偏不讓你們跟！大小姐脾氣一犯，蕭妙容頓時變換了自己的路線，她不再沿著山路往堰壩上的軍營裏走，而是折身進了樹林，專往樹高林密的地方鑽了進去。也不知走了多遠，負氣的溧陽縣主漸漸覺得自己似乎迷失在這座看起來不大也不高的山林裏。
看地形這裏似乎是一個背陽的山腰，濃密的樹蔭將陽光遠遠地隔在頭頂，周圍灌木成群，矮樹叢生，巨大的藤蔓從樹梢間蜿蜒地垂下來，仿佛一條條吐著信子的恐怖長蛇。四下裏靜得怕人，偶有一兩隻不知名的動物從厚厚的落葉上飛快地竄過，帶動身前身後的樹叢一陣搖晃，就像畫冊裏洪荒巨獸正在扇動它那擇人而噬的眼睛。
“有人嗎？！”溧陽縣主顫著聲音叫道：“這裏有沒有人啊？”話音落下，回應她的隻有遠遠地傳來的陣陣鬆濤之聲。
“大器哥哥，你在哪裏啊？妙容以後再也不生你氣了，你快出來吧！”溧陽縣主覺得自己像一個被全世界遺棄的孩子，一股心慌和恐懼在心底瘋狂滋長，她帶著哭腔大聲喊道。還是沒有任何人回應，四周寂靜得像時間凝固了一般。