“阿夏小娘子如此活潑靈動，王某愛惜還來不及，怎忍心下手傷他，”王思政微笑著擺了擺手，說道：“至於說大費周章，倒是楚仙多慮了。”說完，他看了看楚桓全無表情的臉，尷尬地笑了笑，遲疑了一下，輕聲道：“不瞞楚仙，王某奉宇文丞相之命鎮守荊州，隻想替大魏國經營一塊砥定東南的堅固屏障而已，往西，可以遏高氏侵襲，往南，可以與南梁交通。隻不過，”說到這，王思政吐了口氣，繼續道：“自年初以來，王某不時接報有蔡陽、始平、義成等南梁諸郡多位豪俠在荊、淅各州尋釁挑鬥，滋擾生事。釁端日開，百姓騷然不安，無奈之下，王某遣人各方查訪，卻發現滋事之人中不乏江陵南墨子弟。”
“王某對南墨‘以繩墨自矯而備世之急’的信條極為折服，也非常欽慕他們行俠仗義，遊走四方的煌然大旨，但楚仙你也知道，如今天下分裂，四方紛擾，有爭霸四海，混一九州之大誌的不在少數，若真要說誰是誰非，何暴何義，恐怕也都是見仁見智，各為其人而已。王某自知魯鈍，隻堪為人驅使，但既以身事主，總歸是要恪盡職守才是。此番苦心，還望楚仙能稍加體諒。”說完，他長歎了口氣，苦笑道：“往日王某有幸受楚仙教誨時，曾聽楚仙說，南墨不為江南之刃，不做江北之犬，不偏不倚，持義以立，此論高妙，王某深銘在心。此番邊境不安，王某本想遣人到江陵請罪，卻不料得知楚仙已雲遊去了建康。為防事態惡化，王某隻好在探得楚仙行程後，賣弄伎倆，出此下策。”
“難得王都督如此坦誠相告，”楚桓將阿夏扶起身來，在她後背上下推拿了幾把，將她一把扯到身後，朝王思政緩步走了過來，一字一句地說道：“老朽既說不偏不倚，自然決不食言。王都督說邊境生亂，事涉我南墨子弟，老朽雖未有耳聞，但卻相信王都督絕非信口雌黃之人。劣孫承蒙王都督照料，老朽感激不盡，請王都督放心，滋擾邊境之事老朽定當嚴加核查，定不會允許有人借著江陵楚墨的名號肆意妄為！”
“既如此，王某在此多謝了！”王思政朝楚桓一揖到底，語態懇切地說道：“方城蔽陋，不敢久留楚仙。”說著，他從腰間摸出一枚精巧的玉製發飾，遞到阿夏身前，笑道：“王某一介粗漢，驚擾了阿夏小娘子，這枚玉飾是宇文丞相昔日賞賜之物，我隻有一女，且已出閣，今日便贈予小娘子，用以專程致歉。”
“嘁，誰稀罕你那破玉飾！”阿夏盯著王思政，怒氣衝衝地嬌喝道：“別以為這次我們便和解了，下次你若再惹妙容不高興，我照樣要殺你的。”說著，她眼珠一骨碌，瞥見程越正有點不太自然地站在一邊，頓時驚訝地叫道：“你怎麼也在這裏？！”
“呃……”程越訕訕地摸了摸臉，還沒來得及接話，便聽見楚桓低喝了一聲：“走吧！”扯著阿夏便往衙門外走去。
“噯，噯，阿爺，他怎麼會在這裏？”阿夏見阿爺不由分說一把就將自己拉出了內堂，不禁著急得手舞足蹈地叫道：“阿爺，是你帶他來的嗎？阿爺，阿爺，不要走這麼快嘛，阿爺……”
程越心中自然明白楚桓為什麼會連招呼都不跟自己打一個就走了，很顯然，按照方才他們的那一席談話，江陵楚墨中的一些人違背了門規，而他楚桓則欠下了王思政一個大大的人情。他這麼著急走，無非是不想再把自己，或者說再把楚墨牽入與侯景的關係中。
看來這個楚桓定是江陵楚墨中一個極為舉足輕重的人物，程越一邊暗暗想著，一邊將目光從門外收了回來，楚桓走了，接下來就是自己的主場了，還是想想該如何應對眼前的王思政吧。
“這位少年英雄莫非不是為了阿夏而來？”程越抬起頭來，隻見王思政正微笑著朝自己問道：“你既然與楚仙同來，莫非也是楚墨之人？卻不知你單獨麵見王某，所為何事？”
“稟王都督，在下與楚仙也不過是碰巧偶遇而已，”程越定了定神，朝王思政行了個行伍之禮，朗聲道：“在下並非楚墨之人，實為河南王麾下隊主，今奉河南王之命，特到王都督處乞師，共同討伐高賊！”