“不敢，參軍請看。”程越用手一指前方黝黑寂靜的街市，不緊不慢地說道：“這座所謂的臨汝軒雖未居城央，但所處也並不算偏僻，為何被大火燒了這麼久，卻不見一人前來救火？非但如此，我等在此鏖殺了許久，城中卻始終安靜得如同無事一般，漫說毫無喧嘩之聲，就連尋常燈火都未多一盞，這等怪相，卑下以為極為反常。”
“你是說，襄城縣中還有其他叛賊在掌控局麵，勾連亂民？”柳昕臉色一白，失聲叫道。
“參軍明鑒！”程越點了點頭，道：“參軍還記得那自稱縣功曹的高成安否？他本與韓奎、張敬同為一丘之貉，但此兩人一死一走，高功曹卻自城門一見之後，再無音訊，卑下不懼其餘，唯恐他仍藏於暗處，另留殺招，若我等貿然驅逐亂民，難免不墜其圈套。”
“圈套？什麼圈套？”趙況心有不甘地叫道：“或許城中亂民早已得報，大火一燃，刀兵一起，便盡皆龜縮於門戶之下，惶惶然不敢言聲而已。如此，正可行參軍的‘驅羊飼狼’之計。”
“幼稚！”程越瞥了趙況一眼，毫不客氣地訓斥道：“亂民未經訓練，不過是烏合之眾罷了，驟臨兵火之亂，豈會人人恐懼龜縮於屋中，而沒有一二個驚呼逃散的？隻怕他們早有預謀，此刻正等著我等自投羅網。如若我等貿然驚擾，難免不陷入內不能安，外不得出的境地。”
“程隊主所言不無道理。”柳昕不安地說道：“依程隊主所言，我等又該當如何？”
“為免打草驚蛇，卑下以為當趁夜潛行出北門。”程越壓低聲音說道：“街市不利於騎戰，城中料無騎兵之憂，出城之前，若前有阻兵，由趙、吳兩人殺之；出城之後，若後有追騎，卑下與劉無敵願擋之！”
“看來也隻能如此了。”柳昕斟酌了一陣，轉臉朝趙況等人道：“你們幾個以為如何？”
“卑下兩人自當全力以赴。隻是，”趙況與吳賁對望了一眼，吞吞吐吐地說道：“隻是程隊主與劉無敵要阻擊敵騎，眾寡懸殊，極為凶險。”
“呸！區區騎兵能耐我何？”劉無敵聞言大怒，麵紅耳赤地指著趙況大叫道：“劉爺爺殺起秀容騎來都像砍瓜切菜一般，還能在這幫廢物手下吃得了虧？！你們兩個還是多擔心擔心自己吧，到時如果連攔路的縣卒都鬥不過，休怪你劉爺爺隻會站在一邊看笑話！”
“劉無敵，你！”趙況見劉無敵語帶不屑地貶低自己，麵上頓時掛不住，正待反唇相譏，卻被程越毫不客氣地打斷了，程越冷冷地看了他一眼，道：“敵軍蹤跡未見，前途禍福難料，你等居然有心在此逞口舌之爭？眾寡也好，吉凶也罷，既職當護衛，身臨危局，終歸是要盡力護得參軍周全。”說著，他朝柳昕一拱手，說道：“參軍且放心，我等必勠力同心，共保參軍脫此重圍！”
柳昕深深地看了程越一眼，又將目光從其餘幾人臉上一一掠過，忽地退後一步，躬身朝四人一拜，哽咽著道：“本參軍代侯王多謝各位！老夫願與諸君同聲共生，共脫此難！”說完，猛地朝暗夜中一揮手，低喝一聲道：“突圍！”
趙況吳賁兩人提刀在前，程越、劉無敵操刃在後，幾人四麵將柳昕護在中間，緩緩踏上街市，往北門處悄然退去，一路上但見燈幽火暗，人蹤俱無，唯有乍暖還寒的獵獵夜風從廊閣簷柱間穿過，發出輕微的嗚嗚怪響。夜，越發深沉了。
一行人有驚無險地穿街過巷，來到了北門。此時的北門城門洞開，原本守衛在門洞兩邊的縣卒已全然沒有了蹤跡，隻留下之前被劉無敵一戟劈碎在地的那具殘破的屍體，猶在城樓忽明忽暗的火光裏散發著淡淡的血腥之氣。眾人站在空曠而幽暗的北門中，隻覺得就仿佛站在一隻巨獸張開的幽深大口裏，恐怖而壓抑的氣氛圍繞在身邊久久不去。
“參軍，往哪邊走？”趙況小心翼翼地邊走邊往前觀望，城門外濃厚的黑暗讓他一時難以分辨方向，他硬著頭皮朝柳昕輕聲問道。
柳昕略一沉吟，向程越投去征詢的目光，卻見程越原本緊繃的臉色頓時大變，還沒等他反應過來，一枝帶著火光的鳴鏑“嗚”地一聲從城門樓上飛出，直朝眾人站腳的地方射了過來。柳昕暗叫了聲不好，隻聽得城外“喲嗬嗬”鼓噪聲連成一片，明晃晃的火把頓時照亮了襄城的郊夜。