“什麼！來了高賊的使者？襄城縣竟私納敵國使者，你們這是要謀反不成？”趙況聞言大驚，抽刀指著張曹椽憤怒地質問道。
張曹椽突然作色道：“趙護衛動輒說我等謀反，敢問趙護衛，若我等已然謀反，又豈會在此向參軍百般解釋？”
“趙況，退下！”柳昕沉喝了一聲，轉過臉來，也不理張曹椽，用一雙眼睛緊緊地盯著高成安冷汗涔涔的臉，過了許久，淡淡地說道：“趙況所言不假，無論有何緣由，私自接納敵國使者便可等同於謀逆，這件事，襄城縣必須要給侯王一個說法。”
“參軍明鑒！敝縣也是實出無奈啊！”張曹椽痛心疾首地嗚咽道：“原本劉縣尊打算將使者盡數擒下送往潁川，但聽到參軍已往縣中而來的消息後，便臨時改變了主意，決定暫時穩住使者，待參軍過縣後再係解入潁。”
柳昕聞言，眉頭一皺，盯著張曹椽問道：“這是何故？”
“稟參軍，劉縣尊以為參軍此行既受侯王重托，雖不知所為何事，想必定是萬分緊要。若此時抓捕使者，萬一除惡未盡，有一兩個漏網之魚逃回偽朝，那麼參軍行蹤勢必泄露，如此則敝縣之罪大矣！”張曹椽一邊說，一邊激動地揮舞著手臂嚷道：“因此，敝縣計議，先穩住使者，將參軍過縣之事淡然處置，秘而不宣，待參軍走後再一舉將敵寇捕獲，到時縱算走脫一二，也無傷大局了。”
“想不到劉琛這小豎子才做了幾年縣令，本事倒長了不少。”柳昕靜靜地聽完張曹椽的一番話，眉頭揚了揚，點頭道：“既然他如此有心，老夫這做夫子的，自然得成全了他的一片苦心。”
“能一睹參軍之高風亮節，不但是劉縣尊之幸，也是敝縣上下百姓之幸啊！”高成安總算回過了神來，忙躬身上前覥著臉道：“劉縣尊總在卑官麵前盛讚參軍之品行，今日有幸一見，實在是盛名之下無虛士啊！”
柳昕捋了捋胡須，笑罵道：“老夫是什麼樣的人自己知道，休得在此言過其實。說正事，你們今晚打算怎麼安置我們幾個？”
高成安麵色複雜地與張曹椽對望了一眼，小心翼翼地道：“奉縣尊之命，今晚隻能委屈參軍與諸位勇士在城北的臨汝軒中下榻，此軒雖比不得縣衙幽靜，卻也是襄城縣中難得的清雅之地。韓縣尉將會率縣中精卒在軒外宿衛，一應遠行之物，待參軍臨行時定會盡數備齊，參軍隻管放心安歇便是。”
“嗯，想得倒也周到。”柳昕笑著點頭道：“居處不必刻意安排，隻要雅靜便好。至於宿衛就不勞韓縣尉費心了，待我那兩名護衛回來後，憑此六人之力，足可護我周全。縣卒還是留著給貴縣抓捕高賊的使者吧。”
“那是，那是！”張曹椽忙不迭地應聲道：“區區縣卒自然不能與參軍之勇士相比，不過抓捕使者之事縣尊已早有安排，宿衛安排，還請參軍不要推脫，以免傷了縣尊的一片愛敬之意。”
“你們啊……”柳昕無奈地笑著搖了搖頭，也不再推遲，他一揚手中的馬鞭，大聲道：“走吧，進城去。”說完，領著趙況、吳賁，一馬當先跨進了城門洞，程越見此，隻得暗暗朝劉無敵丟了個眼色，緊走幾步跟了上去。一行五人被襄城縣一眾吏民百姓呼擁著往城中走去，一路上笑語歡聲，倒也不失排場氣勢。
此時夜色已深，略顯緊仄的街道兩邊燈火蕭索，人跡全無。柳昕往前走了一陣，返身對跟隨在後的高成安道：“高功曹，天色向晚，人定將至，你且讓這些百姓們都回家歇息去吧。時逢亂世，為政者當致力休養生息，不必在這等虛禮上徒耗民力了。”
“參軍教訓得是。”高成安點頭哈腰地應承道：“既如此，卑官這就去安置百姓，護送參軍之事，就交給韓縣尉了。”
柳昕點了點頭道：“理當如此，你隻管去忙吧。”
高成安躬身退下，湊到韓奎和張曹椽身邊，與他二人低低地耳語了一陣後，領著一眾士農工商亂糟糟地折進了一條狹窄的小弄。原本鬧哄哄的街市上隨即陷入了寂靜，在鬆油火把劈裏啪啦的燃燒聲中，十餘名精幹的縣卒麵無表情地緊緊跟隨在柳昕等五人身後，跳躍的火光將一行人的身影映在空曠的街市上，有如群魔亂舞。程越微微轉過臉去，隻覺得身後有股詭異的氣氛正在慢慢醞釀。