就這樣，程越和劉無敵作為柳昕選定的六名護衛隨從當中的二人，趁著夜色悄然從西門出了潁川城，開始了他們西行的征程。
由於原本屬於侯景的函穀關以東，瑕丘以西的河南十三州中的洛州、陽州已被韓軌南下潁川時占據，北上洛陽再西折長安的大道因此被截斷，程越一行隻得橫跨潁、汝兩水，間行經漢廣郡的襄城、葉縣，越伏牛山過方城抵南陽後，再北入長安。
“此一路雖蜿蜒曲折，但勝在安全，方城以東所經之地均為侯王所控，雖說此刻大軍被困潁川力有不逮，但至少不是敵國之境。方城以西是宇文泰的轄區，再由南陽至長安便是一路坦途，可無憂矣。”柳昕蹲在地上，用一根樹枝大略地畫了個路線草圖，向眾人耐心地解釋道。
南陽到長安之間是一路坦途？程越心中疑惑地想到，關中地區不是有秦嶺天險嗎？在程越看來，秦嶺橫亙於南，使得從長安南下極為艱難，由黃河河穀出洛陽再往東才能稱之為坦途吧。想到這，他不禁拱手問道：“秦楚之間大山阻隔，走這一路能順利到長安嗎？”
“怎麼不能，關中四塞，過武關經武關道便可馳馬直達南陽。”柳昕奇怪地看了程越一眼，道：“你既出身大族，又有誌於軍旅，為何對武關道竟一無所知？”
“卑下駑鈍，還請參軍訓誡。”程越隻覺得臉上燒得厲害，忙躬身請教道。
“為將之道，必要通曉天文地理，明晰河山險隘，方可運天下於指掌。你既問及入長安之路，我便與你說說由關中通往天下的主要途徑。”柳昕捋了捋胡須，不急不慢地說道：“東潼關、南武關、西散關、北蕭關，此四關號稱關中四塞，四塞之內素為天下之首，居長安而控八方，非馳道驛路不可為。自秦漢以來，由長安而達河漢巴蜀之地的主要馳道有三：其一為崤函道，其二為武關道，其三為金牛道。
崤函道出函穀，過兩崤直通洛陽，為關中通往中原的咽喉要道，由此道入洛後，往北可通幽並、往南可達江淮、東南可抵青徐。
武關道出武關，由藍田、商州，水陸並進過淅川、鄧州直達南陽、荊襄，此道入江南後，通江達海，江表嶺南無不輻湊。
金牛道於梁州北接褒斜、儻駱、子午諸道，經金牛驛入潼州，過劍門關直抵蜀郡益州，巴郡、瀘戎、牂牁、交趾，諸蠻由此可通。
除此三者之外，出長安經隴州至大震關，過秦、渭、河到鄯可通西域諸國。此乃天下之奇巧，世代之大利也。”
柳昕說道這裏時，不知想到了什麼，突然間長歎了一口氣，感慨道：“賴此四通八達之馳道，秦皇按劍而統六合，漢武揮鞭而伏諸夷，前人之赫赫武功，此刻想來猶令人悠然神往。可歎如今天下分崩離析，生民騷然不安，昔日之馳道竟為今日之危途，流寇豪強持兵據險，百姓屍骨不絕於路；諸侯虎狼往來奔突，交相攻伐血沃如海。念茲痛茲，斷人肝腸！”
“是啊！”程越見柳昕如此一說，不禁想起李白在蜀道難中所寫的那句詩來，低聲吟道：“所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。”
柳昕聽了程越吟誦的這幾句詩，雙眼盯著他久久地沒說出話來，過了半晌，歎息了一聲，幽幽道：“你這幾句哀中含怒，深得我心，若是我未曾見過你的勇武，隻怕會以為你是個慣於筆墨的謙謙士子了。”
程越尷尬地笑了笑，轉頭望了望身後猶然煙火嫋嫋的潁川城，輕聲問道：“參軍所說的崤函道、金牛道卑下倒有所耳聞，隻是卑下向來以為由河南往長安之路，皆從汝、洛西行，卻不知尚有武關道這樣一條捷徑。”
“那是你讀書不精之故。”柳昕手拿樹枝敲了敲程越的背，教訓道：“昔日百裏奚被晉所捕送往秦國，他亡秦走宛，經的就是這武關道；伍子胥伐楚，申包胥哭求秦國之援及之後秦哀公援楚，走的也都是這武關道。秦末高祖與項王約，先入關中者為王，項王走的是崤函道，而高祖走的正是這武關道；漢景帝時七國之亂，周亞夫奉命平叛，他出其不意，走藍田、出武關北上攻洛，吳王以為亞夫之軍乃從天而降；劉裕伐姚泓，沈田子就曾出襄陽，沿丹水經武關入關中；天平四年，丞相高歡攻宇文泰，高敖曹走武關道，由商山欲入藍田關，後因竇泰兵敗風陵渡而最終無功而返。以上可知，武關道乃秦楚兩地往來交通之要道。”