初夏的夜雨來得急驟，去得也幹淨，待程越和劉無敵兩人將事情辦妥來到城牆下時，天色已經全黑，高遠的天空上初月如勾、繁星點點。城樓上巨大的火把將遠近四處照得一片通明，兩人往城門方向才走了幾步，忽聽得“錚”的一聲響，一杆粗大的弩箭帶著呼嘯的風聲直朝兩人射來，“奪”地一聲釘在兩人身前數步開外，入地尺餘，弩杆猶自顫動不已，隨即城樓上一個聲音大喝道：“來人止步，通報姓名！”
程越揚了揚提在手中的頭顱，大聲道：“河南王麾下中軍第九幢甲隊隊主程越並軍士劉無敵，奉將令出城殺敵，現凱旋而歸，請命入城！”
話音剛落，隻聽城樓上頓時一陣喧嘩，原本用於遮蔽箭矢的大盾間猛地探出一個頭來，飛快地往城下看了看又縮了回去，隨即一個聲音大叫道：“請程隊主備驗身份！”說罷，一個吊籃順著城牆垂了下來。
程越走上前去，將自己的隊主銘牌解下放在籃中，又將手裏提著的那個頭顱也放了進去，仰頭叫道：“請查驗。”吊籃快速地升了上去，不多時，一個帶著顫抖的聲音高叫道：“程隊主且稍待，卑下即刻前去稟報。”
程、劉兩人在城下站了大約半柱香的工夫，忽聽到城門處傳來一陣悶雷般的聲響，聽那動靜似乎是一隊隊的重甲步兵正在往城門處集結。兩人對望了一眼，還未及開口，城樓上那個聲音已然去而複返：“奉侯都督將令，請程隊主及劉軍士入城！”
城門緩緩打開了一條小縫，門縫裏閃出一名騎士，飛快地往兩人站立之處奔來，來人到了近前也不下馬，隻朝兩人微微欠了欠身，拱手道：“侯都督帳下親衛秦虎，奉命前來迎接程隊主、劉軍士。”
程越忙拱手施禮道：“程某戴罪之身，豈敢勞動秦將軍大駕。多謝多謝。”秦虎倨傲地點了點頭，鼻孔裏嗯了一聲，正要調轉馬頭往城內走，忽見兩人身後僅餘的那匹坐騎脖子上掛著四五個血淋淋的人頭，那些人頭雖已被割下，但失血慘白的麵容間依然帶著凶狠暴戾之色，看那發飾頭型，儼然是胡族猛士的打扮。秦虎心中一驚，忙翻身下了坐騎，退步站在一邊，躬身讓道：“請兩位入城。”
程越忙謙讓道：“秦將軍屈尊親迎，豈敢僭越。若將軍不棄我兩人鄙陋，程某請得與將軍並轡入城，不知可否？”秦虎猛地拍了拍程越的肩膀，放聲大笑道：“好！程隊主果然驍勇爽快，既如此，秦某便少不得要腆臉沾一沾程隊主的虎威了。”
三人一同進了城門，就在城門被緩緩關上的一刻，程越發現城門洞的兩邊，整齊地排列著數排全副武裝的精幹士卒，他們全身披著厚重的板甲，豎立的刀槍在鬆油火把的映照下跳動著凜凜的寒光。見三人進了城門，這些士卒們卻都一語不發，隻將緊握在手的兵器在地上齊齊地一頓了頓，用一雙雙包裹在暗黑麵甲裏的眼睛冷冷地盯著他們。
“秦將軍，這是？”程越朝秦虎低聲問道。
秦虎左右掃了一眼，笑道：“程隊主無需介意，這些都是中軍侯都督麾下的重甲精兵，是都督預備下用來防止敵騎衝擊城門所設。他們個個身經百戰，都是些眼高於頂的家夥。”說完，又轉頭朝程越笑著說道：“程隊主、劉軍士，你等兩人可是深得侯都督愛重啊，你兩人奉命出城之後，侯都督就預備下了精騎隨時準備接應。直到方才聽城樓上探子稟報，說你等已全身而回，這才將騎兵撤下，讓重甲兵前來預作防備。”
程越聽到這裏，拱手朝城中虛施了一禮，恭聲歎道：“某等卑賤之身，竟勞都督如此關愛，實在是慚愧之極啊。”
“程隊主無需過謙，你等經此一戰，必將名動三軍。”秦虎笑了笑，用手指了指前方，道：“河南王及各位將軍此刻都在中軍大帳等著為二位慶功，我們快些過去吧，以免讓他們久等。”程越、劉無敵兩人聽了，不敢怠慢，忙跟秦虎直往中軍大帳而去，一路上，程越與秦虎兩人一個有心打聽，一個著意結交，用不得多時便已兄弟相稱，相談甚歡。
三人一路上談笑風生，不知不覺間就來到了中軍大帳前，程越感慨地看著這座巨大的氈帳，隻覺得今日之遭遇，真真有如夢境一般，他曾茫然無緒地被叫了進去，又滿懷悲憤地被人推了出來，他懷著對生死的忐忑不安地從這裏出城，最終又將帶著對命運的反複無常到這裏來接受慶賀，人生際遇如此，雖說刺激卻又是如此的無奈。